McGregor sáng cửa thay Khabib thống trị hạng nhẹ UFC?

\

Thế giới bước qua những ngày đầu tiên của năm 2021. Đó cũng là lúc Khabib, nhà vô địch hạng nhẹ UFC, phải sớm quyết định tương lai của mình ở giải MMA lớn nhất hành tinh.

Chủ tịch Dana White của UFC tiết lộ ông và Khabib sẽ có cuộc thảo luận trực tiếp khi cả hai gặp mặt tại “Fight Island” trong chuỗi sự kiện sắp tới.

Nếu Khabib quyết định trở lại và chờ đợi một đối thủ xứng đáng, đó là kịch bản tất cả đều mong muốn. Tuy nhiên, trong trường hợp “Đại bàng” (biệt danh Khabib) rời đi, hạng nhẹ UFC sẽ lại một lần nữa rơi vào tình trạng vô chủ.

Conor McGregor chiếm ngôi vương?

Không khó để đoán ra khi Khabib rời đi, những võ sĩ từng là bại tướng dưới tay anh sẽ lao vào cuộc đua tranh quyết liệt để giành lấy vị trí số một của hạng nhẹ. Nổi bật nhất trong số này chắc chắn là Conor McGregor.

“Gã điên” của UFC từng nhận thất bại trước Khabib năm 2018. Thế nhưng, siêu sao người Ireland vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao gần đây.

McGregor là ứng viên nặng ký cho đai vô địch hạng nhẹ của UFC. Ảnh: Getty.

McGregor vẫn đứng dưới Khabib một bậc nếu nhìn vào những gì đã diễn ra. Tuy nhiên, phép toán này không hẳn đúng nếu đặt “Gã điên” bên cạnh những đối thủ khác cùng hạng cân.

"Tôi nghĩ Conor McGregor sẽ giành đai vô địch hạng nhẹ sau khi Khabib giải nghệ. So với Dustin Poirier và Gaethje, thì McGregor là người có màn trình diễn tốt nhất khi đối đầu với Khabib", nhà báo Nick Atkin của SCMP nói với Zing.

"Tôi không thấy tin tưởng lắm về khả năng McGregor có thể hạ được Khabib trong trận tái đấu. Do đó, việc Khabib giải nghệ xem ra lại tốt cho McGregor, bởi anh ấy có lẽ không phải nhận thêm thất bại".

Về kỹ năng đấm đá, McGregor chắc chắn là tay đấm số một ở hạng nhẹ nói riêng và UFC nói chung. Sở trường boxing cộng thêm kỹ năng canh thời điểm (timing), di chuyển, linh hoạt và sáng tạo của “Gã điên” vẫn khó có võ sĩ nào sánh kịp.

Ở hạng nhẹ, ngoài Khabib, không có nhiều võ sĩ sở hữu kỹ năng vật xuất sắc cùng nền tảng thể lực đỉnh cao, vốn là chìa khóa để hạn chế các tay đấm như McGregor.

Câu hỏi lớn nhất với võ sĩ người Irelan hiện tại là tay đấm này tập trung bao nhiều phần trăm vào sự trở lại của mình ở hạng nhẹ, hạng cân sở trường cuủa McGregor, nhưng anh đã không thi đấu trong 2 năm qua.

McGregor có thể sở hữu những yếu tố vượt trội hơn so với các đối thủ khác cùng hạng cân, nhưng không vì thế mà hạng nhẹ thiếu đi những ngôi sao có thể cạnh tranh với “Gã điên”.

Dustin Poirier, kẻ ngáng đường đầu tiên

Tại UFC 257 ngày 23/1, McGregor sẽ chạm trán Poirier, đối thủ được giới chuyên môn đánh giá có chuyên môn cao. Kịch bản trận đấu này sẽ phần nào xác định được tương lai của McGregor trong mục tiêu giành đai vô địch.

Từng là những tài năng mới của UFC giai đoạn 2010-2013, “Kim cương” Poirier có con đường gian nan hơn nhiều so với đối thủ.

Gặp nhau tại UFC 178 năm 2014, Poirier nhanh chóng gục ngã trước những cú đấm của McGregor chỉ sau 86 giây. Lối đánh đôi công thời điểm đó của “Kim cương” được đánh giá non nớt và chỉ hù dọa được những đối thủ “yếu bóng vía”.

Tuy nhiên, sau 6 năm, khi McGregor đã vụt lên hàng siêu sao cả về kỹ năng lẫn danh tiếng, Dustin Poirier vẫn không hề bị bỏ lại sau cuộc đua. Võ sĩ này đã lột xác hoàn toàn sau những năm tháng miệt mài leo hạng.

Kể từ UFC 178, Poirier chuyển lên hạng nhẹ và có 2 trận thua trong 13 lần thượng đài. Lối đánh của võ sĩ này cứng cáp, nguy hiểm và có tính toán hơn.

Trước những võ sĩ “cứng cựa” như Eddie Alvarez, Justin Gaethje hay gần đây là Dan Hooker, Poirier đều thể hiện được bản lĩnh mỗi lần giáp công. Từ thể lực, chiến thuật và thậm chí cả khả năng chịu đòn, tay đấm đến từ “American Top Team” dần khẳng định vị thế và sẵn sàng đòi lại món nợ 7 năm trước.

Poirier cũng là ứng viên sáng giá thay Khabib giữ đai vô địch hạng nhẹ. Ảnh: Getty.

Những kẻ phá bĩnh khác

Ngoài McGregor và Poirier, võ sĩ từng giữ đai tạm thời Justin Gaethje cũng được xem là gương mặt tiềm năng cho đai vô địch ở hạng cân nhẹ nếu Khabib giã từ sàn đấu.

Ra mắt UFC năm 2016, Gaethje để lại ấn tượng không tốt đẹp với giới chuyên môn bằng lối đánh “tự sát”, tức lao vào chịu đòn và đọ sức với đối thủ.

Sau khi chiến thắng một Michael Johnson mỏng manh ở trận ra mắt UFC, Gaethje lần lượt gục ngã trước Poirier và Eddie Alvarez, những võ sĩ top đầu thực sự của hạng nhẹ.

Khi ấy, khán giả nghĩ “The Highlight” (biệt danh của Gaethje) là thứ gia vị mới mới mẻ mà Chủ tịch Dana White mang về hạng nhẹ. Với lối đánh được cho là thiếu toan tính của Gaethje, anh sớm muộn cũng vỡ đòn và gia nhập vào hàng ngũ những tay đấm lót đường của UFC.

Thế nhưng, Gaethje đã thay đổi nhanh. Tất cả đến từ việc HLV đánh đứng kỳ cựu Trevor Wittman áp dụng phương pháp mới cho cậu học trò.

Hiện tại, võ sĩ người Mỹ di chuyển, tìm thời điểm, tận dụng lực tay vốn có thông minh hơn. Trái ngọt cũng đến với Gaethje khi anh có 3 chiến thắng knock-out liên tiếp ngay hiệp 1.

Tại UFC 249, võ sĩ này tiếp tục thi đấu xuất sắc. Anh chứng minh Tony Ferguson, người được cho là kình địch của Khabib, không phải tay đấm “đến từ hành tinh khác” khi hạ đối thủ trong hiệp 5.

So với McGregor hay Dustin Poirier, lực tay của Gaethje không hề kém. Khả năng thích nghi và phát triển của anh cũng tốt hơn dưới sự hướng dẫn của những huấn luyện viên hàng đầu.

Đó là lý do khiến “The Highlight” trở thành cái tên tiềm năng lớn trong tương lai.

Nếu McGregor, Poirier hay Gaethje được chú ý bởi khả năng đánh đứng, tức đôi công knock-out đối thủ, một võ sĩ “mới lạ” và trái ngược hoàn toàn với bộ ba nói trên cũng đang nhắm tới chức vô địch là “Do Bronx” Charles Oliveira.

Chưa từng đối đầu Khabib, nhưng Oliveira lại được đánh giá cao bởi sự cần mẫn trong 3 năm vừa qua. Võ sĩ người Brazil có 8 trận thắng liên tiếp, trong đó 6 lần kết liễu đối thủ với khả năng khóa siết và 2 cú knock-out.

Sự khác biệt của Oliveira nằm ở chỗ anh xuất thân và định hướng mình như một võ sĩ khóa siết đỉnh cao, khác hoàn toàn với những đối thủ còn lại.

Chiến thắng gần nhất của Oliveira trước Tony Ferguson cũng chứng minh bản thân hoàn toàn đủ khả năng “đứng chung mâm” với những tay đấm hàng đầu.

Để so với Khabib, những ứng cử viên tiềm năng ở hạng nhẹ vẫn còn vài thiếu sót từ kỹ năng vật khóa, thể lực hay thậm chí là sức chịu đòn.

Tuy nhiên, chính những thiếu sót đó khiến cho cuộc đua hạng nhẹ gay cấn hơn, khi mỗi võ sĩ đều có quân bài tẩy để khắc chế đối thủ.

McGregor quay trở lại mục tiêu vô địch, sự tiến hóa của Gaethje hay Poirier và cả màn xuất hiện bất ngờ của Oliveira đều trở thành những nét chấm phá đặc sắc để tạo ra bức tranh nhiều màu sắc. Sau cùng, việc Khabib giải nghệ đôi khi lại hay.

McGregor tiết lộ dùng đòn gối sai luật trước Khabib "Gã điên" Conor McGregor đăng video lên trang cá nhân thừa nhận anh có sử dụng đòn gối vào hốc mắt của Khabib Nurmagomedov ở trận đấu vào năm 2018.

Vũ Anh