Messi bất lực trước sự hoàn hảo của Tây Ban Nha: El Pulga đã không thể tạo nên phép màu cuối cùng

Tại MetLife, hơn 80.000 khán giả phần lớn đều hy vọng sẽ được chứng kiến Messi nâng cao chiếc cúp vàng lần thứ hai liên tiếp. Thế nhưng, Ferran Torres đã dập tắt giấc mơ ấy bằng bàn thắng ở phút 106, đưa La Roja thắng 1-0 và chính thức soán ngôi vương của Argentina.

Trong khi các cầu thủ Tây Ban Nha chạy đến ôm lấy người hùng Torres, Messi chỉ biết đứng lặng. Anh cúi đầu, chống hai tay lên hông rồi cố kìm những giọt nước mắt khi nhìn đối thủ ăn mừng. Hình ảnh ấy đối lập hoàn toàn với khoảnh khắc đăng quang đầy cảm xúc tại Lusail bốn năm trước.

Một trận chung kết mà Argentina hoàn toàn lép vế

Nếu tỷ số 1-0 khiến nhiều người nghĩ đây là một trận chung kết cân bằng, thì những con số lại nói điều ngược lại.

Tây Ban Nha áp đảo gần như toàn diện với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội, thực hiện 845 đường chuyền so với 433 của Argentina, đồng thời tung ra tới 20 cú dứt điểm, trong khi Albiceleste chỉ có đúng một pha dứt điểm suốt hơn 120 phút thi đấu.

Chỉ có sự xuất sắc của Emiliano Martinez mới giúp nhà đương kim vô địch cầm cự đến hiệp phụ. Thủ thành Aston Villa lập kỷ lục 12 pha cứu thua trong một trận chung kết World Cup, liên tục từ chối những cơ hội của Lamine Yamal, Dani Olmo hay Ferran Torres trước khi cuối cùng phải khuất phục ở phút 106.

World Cup cuối cùng của một huyền thoại

Messi vẫn để lại một kỳ World Cup đáng nhớ. Ở tuổi 39, anh đưa Argentina vào trận chung kết với 8 bàn thắng và 4 kiến tạo, đồng thời nâng tổng số pha lập công tại các kỳ World Cup lên 21, trước khi bị Kylian Mbappé vượt qua với 22 bàn sau trận tranh hạng ba.

Siêu sao người Argentina cũng trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đá chính ở ba trận chung kết World Cup, đồng thời khép lại sự nghiệp quốc tế với 125 bàn thắng, chỉ xếp sau Cristiano Ronaldo.

Nhưng trong trận đấu cuối cùng, Messi gần như không thể tạo ra khác biệt. Anh chỉ chạm bóng 15 lần trong hiệp một và tổng cộng 54 lần cả trận, liên tục bị hàng tiền vệ và hàng thủ Tây Ban Nha phong tỏa.

Sự tôn trọng dành cho nhà vua cũ

Sau tiếng còi mãn cuộc, nhiều cầu thủ Tây Ban Nha đã chủ động tiến đến an ủi Messi.

Tiền đạo người Argentina ngồi gục xuống mặt cỏ, mắt nhìn vô định trước khi được các đối thủ ôm động viên. Khi La Roja xếp thành hàng danh dự để các cầu thủ Argentina bước lên nhận huy chương bạc, Messi cố nở một nụ cười nhưng bất thành. Anh lặng lẽ bước qua trong tiếng vỗ tay của chính những người vừa đánh bại mình.

Ít phút sau, trong khi những mảnh giấy kim tuyến vàng phủ kín bục đăng quang của Tây Ban Nha, Messi lặng lẽ rời sân qua một góc khán đài với đôi vai trĩu nặng.

Kỷ nguyên mới bắt đầu

Nếu World Cup 2022 đánh dấu sự khép lại cuộc tranh luận về di sản của Lionel Messi, thì World Cup 2026 có thể được nhớ đến như ngày bóng đá thế giới chính thức bước sang một thế hệ mới.

Tây Ban Nha không chỉ giành chức vô địch bằng thứ bóng đá kiểm soát gần như hoàn hảo, mà còn lập hàng loạt cột mốc lịch sử: chỉ thủng lưới một bàn trong cả giải, nối dài chuỗi bất bại lên 38 trận và trở thành quốc gia đầu tiên đồng thời nắm giữ chức vô địch World Cup nam lẫn nữ.

Ở chiều ngược lại, Messi khép lại hành trình World Cup của mình trong nước mắt. Anh không thể trở thành người đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ bảo vệ thành công chức vô địch thế giới, nhưng di sản mà số 10 để lại vẫn sẽ mãi là một trong những chương vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.