Một vòng tứ kết đi lộn đầu xuống đất

Morocco “đá văng” Ronaldo và Bồ Đào Nha về nước

* Ứng cử viên số 1 “tắc tử”

Phút bù giờ đầu tiên của hiệp phụ thứ nhất, khoảnh khắc xuất thần của Samba và Neymar vụt sáng. Neymar cầm bóng đột ngột tăng tốc, bật tường với 2 đồng đội như có mắt dưới chân, vượt qua luôn thủ môn. Brasil mở tỷ số.

Nhưng hệt như 4 năm trước trên đất Nga, Croatia lại vượt qua cửa ải thứ 2 của vòng knock-out bằng trận hòa sau 120 phút và chiến thắng trong loạt sút 11m nhờ cái đầu lạnh…

Tròn 20 năm kể từ lần đăng quang cuối cùng trên đất châu Á 2002, chức vô địch thứ 6 vẫn chơi trò trốn tìm với Brasil. Đây đã là kỳ World Cup thứ 5 liên tiếp và thứ 4 Brasil “chết” tại tứ kết trước các đối thủ châu Âu, dù họ luôn được đánh giá cao hơn (trận thua Đức 1-7 trên sân nhà là ở bán kết World Cup 2014).

Phải có nguyên nhân xuyên suốt thì lời nguyền mới lặp đi lặp lại như vậy. Với chỉ 3 trong 26 tuyển thủ đến Qatar đang chơi bóng trong nước, còn tất cả đều tại châu Âu, Brasil đã trải qua 2 thập kỷ mất phương hướng giữa việc giữ bản sắc Samba hay đi theo châu Âu.

* Kỳ tích châu Phi

Đêm 10-12-2022 mãi mãi đi vào lịch sử World Cup và bóng đá châu Phi: đội bóng châu Phi đầu tiên lưu danh vào bán kết.

Xuất hiện từ kỳ World Cup thứ 2 vào năm 1934 với Ai Cập, nhưng phải đến 40 năm sau, tại Đức 1974, mới lại có một đại diện châu Phi (Zaire nay là Congo) dự World Cup. Thêm 12 năm, Morocco mới là đội tuyển đầu tiên vượt qua vòng bảng, rồi 4 năm nữa Cameroon trở thành đội đầu tiên vào tứ kết, và bây giờ sau 32 năm kể từ cột mốc ấy lại là Morocco lập nên kỳ tích.

Ai nói Morocco ăn may khi họ là đội duy nhất vẫn chưa bị đối phương chọc thủng lưới lần nào (bàn thua 1-2 trước Canada là do Aguerd tự phản lưới nhà). Và đối thủ của họ là ai? Croatia, đương kim á quân, đội vừa tiễn ứng viên số 1 Brasil về nước; Bỉ, đương kim hạng ba, đội tuyển số 2 thế giới; Tây Ban Nha, cựu vô địch 2010, 3 lần vô địch và đương kim hạng ba EURO; và Bồ Đào Nha của siêu sao Ronaldo. Trước 4 ông lớn châu Âu toàn “thứ dữ”, Morocco đã viết nên câu chuyện phi thường tại Qatar.v

Ngoài tinh thần quả cảm, khát khao, sự tập trung cao độ; dù không có ngôi sao quá nổi bật nhưng với 21/26 tuyển thủ sinh ra và chơi bóng ở khắp châu Âu, Morocco là một tập thể rất đồng đều có lối đá rất khoa học, bền bỉ, kiên trì và kỷ luật. Cũng phải kể đến yếu tố tâm lý chẳng có gì để mất, không chịu bất kỳ sức ép nào nên rất thoải mái của đội bóng châu Phi mà nói như HLV Regragui: “Các cầu thủ chưa bao giờ chạy nhanh như vậy. Chiến thắng của Morocco chính là chiến thắng của niềm tin, cứ đá theo cách của mình, chẳng sợ hãi gì cả”.

Không chỉ châu Phi mà cả thế giới Ả-rập, thế giới Hồi giáo cùng đang cầu nguyện Thánh Allah cho “Sư tử Atlas”. Và với những câu chuyện ngàn lẻ một đêm cứ nối tiếp không dứt trên đất Ả-rập, Morocco và Croatia sẽ gặp lại nhau ở chung kết, World Cup 2022 có nhà vô địch hoàn toàn mới? Biết đâu đấy!

Đông Kha