Mưa lũ, lốc xoáy ở Mỹ khiến 16 người chết, nhiều toa tàu bị cuốn phăng

Hiện trường vụ nhiều toa tàu bị lũ cuốn ở bang Arkansas (Mỹ). Ảnh: Fox Weather.

Tính từ hôm 2/4 đến 5/4, ít nhất 16 người đã thiệt mạng tại các bang Tennessee, Missouri, Indiana, Arkansas và Kentucky, theo CNN.

Tại hạt Franklin (bang Kentucky), một bé trai 9 tuổi bị nước lũ cuốn trôi khi đang trên đường đến điểm đón xe buýt đi học, theo thông tin từ cảnh sát.

Theo Trung tâm Dự báo Bão Mỹ, có khoảng 41 triệu người đối mặt với nguy cơ gặp giông bão lớn trong hôm 5/4, trải dài từ thung lũng sông Ohio về phía tây nam tới đông nam Texas.

Đây là ngày thứ 3 liên tiếp thung lũng sông Mississippi - bao gồm một số khu vực của Arkansas, Missouri, Tennessee và Mississippi - phải đối mặt với cảnh báo cấp độ 4/4 về nguy cơ lũ lụt.

Việc duy trì cảnh báo lũ lụt cao nhất suốt 3 ngày liên tiếp là điều hiếm thấy ngoài mùa bão.

Tình trạng thời tiết xấu cũng đã gây ra hàng chục nghìn trường hợp mất điện trên khắp khu vực, đồng thời ảnh hưởng đến hơn 6.000 chuyến bay nội địa và quốc tế trong hôm 5/4 tại Mỹ.

"Lũ lụt thế hệ"

Trước đó, Cơ quan Khí tượng quốc gia Mỹ (NWS) từng cảnh báo nguy cơ xảy ra "lũ lụt thế hệ" (generational flooding).

"Lũ lụt thế hệ" là thuật ngữ khí tượng sử dụng để mô tả sự kiện lũ lụt kinh hoàng và bất thường, nhấn mạnh khả năng mực nước kỷ lục và tác động nghiêm trọng vượt qua những trận lũ trong quá khứ.

Mối đe dọa này bắt nguồn từ mô hình thời tiết đang bị đình trệ - tức là hệ thống thời tiết không di chuyển như bình thường - khiến các cơn bão liên tục đổ dồn về cùng một vùng tại miền Trung và Nam nước Mỹ.

Tại quận Jessamine, Kentucky, nhiều cư dân đã phải di chuyển bằng thuyền giữa dòng nước lũ khi nước bao quanh các tòa nhà dọc theo sông Kentucky và một số ngôi nhà bị ngập một phần, theo đoạn video ghi lại.

Ở thành phố Louisville, bang Kentucky, cuộc sống hàng ngày đã bắt đầu bị ảnh hưởng khi mực nước sông Ohio dâng cao hơn 5 feet (khoảng 1,5 mét) chỉ trong vòng 24 giờ qua. Dự kiến mực nước sẽ tiếp tục tăng mạnh trong 2-3 ngày tới, theo Thị trưởng Craig Greenberg hôm 5/4.

Ngập lụt ở Bowling Green, Kentucky. Ảnh: Grace McDowell/Daily News.

Clip quay bằng phương tiện bay không người lái tại trung tâm thành phố Hopkinsville, Kentucky, vào hôm 4/4 đã cho thấy quy mô tàn phá diện rộng mà cơn mưa lớn trong tuần qua để lại. Trong video, các tòa nhà, xe cộ và đường sá đều bị ngập một phần trong nước.

“Hiện giờ, chúng tôi gần như bị nhấn chìm trong trận lụt - điều mà tôi từng trải qua một lần vào năm 1997. Nước đã dâng cao và tràn vào cửa hàng của tôi,” ông Tony Kirves, cư dân Hopkinsville, chia sẻ.

“Chúng tôi đã cố gắng kiểm soát tình hình bằng cách chèn bao cát và sử dụng máy hút bụi công nghiệp cùng một số máy bơm nước, nhưng lượng nước quá lớn”, Kirves cho biết.

Xung quanh ông, nhiều ôtô ngập sâu trong nước. Cửa trước của hàng loạt cửa tiệm cũng bị ngập.

Tại West Plains, miền Nam bang Missouri, chính quyền đã tiến hành khoảng 6 vụ giải cứu khẩn cấp do nước lũ, theo kênh KY3.

Ít nhất 6 đơn vị cứu hỏa khác đã được huy động hỗ trợ trong chiến dịch giải cứu cho thành phố bị ngập lụt này.

Cảnh sát bang Missouri cảnh báo người dân nên tránh ra đường vào ban đêm, vì “bóng tối che lấp những mối nguy hiểm như đoạn đường ngập nước, dễ dẫn đến tình huống tử vong”. Trong thông báo, họ cho biết các nhân viên tuần tra đã “phải cứu nhiều tài xế bị mắc kẹt do đánh giá thấp rủi ro”.

Video do CNN thu thập cho thấy nước lũ cuồn cuộn tràn qua một đoạn đường cao tốc bang tại Howell, Missouri, phía tây thành phố West Plains. Cảnh sát cho biết đây chỉ là một trong rất nhiều điểm trũng đang bị ngập sâu.

Tại Mammoth Spring, bang Arkansas, một đoàn tàu đã buộc phải dừng lại trên cầu vào sáng 5/4. Mưa lũ dữ dội đã cuốn trôi một phần cây cầu, khiến nhiều toa tàu bị trật bánh, theo thông tin từ hãng đường sắt BNSF.

Một số toa tàu đã bị ngập hoàn toàn trong nước, trong khi mưa xối xả khiến công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn.

Tổng thống Mỹ Donald Trump đã phê duyệt yêu cầu của bang Arkansas về việc ban bố tình trạng khẩn cấp để nhận hỗ trợ liên bang trực tiếp, theo Thống đốc Sarah Huckabee Sanders.

Ngập lụt trên xa lộ liên tiểu bang 40 ở Memphis hôm 5/4. Ảnh: New York Times.

Mối đe dọa từ lốc xoáy

Hàng chục cơn lốc xoáy cũng được báo cáo trên khắp miền Trung Mỹ. Trong 7 ngày qua, các cơn lốc xoáy đều xảy ra ở phía đông sông Mississippi.

Ngoài ra, mưa đá được dự báo có thể lớn bằng quả bóng golf cùng với những cơn gió mạnh sẽ gây thiệt hại.

Thành phố Selmer, Tennessee đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi cơn lốc xoáy xảy ra hôm 2/4, khi cư dân tại một khu căn hộ mới xây vội vã tìm nơi trú ẩn khi bão ập đến.

“Mọi người tìm chỗ trú trong phòng giặt ở các căn hộ”, cư dân Justin West, người đã thoát nạn, kể lại. Căn hộ của anh may mắn còn nguyên vẹn nhưng mặt trước của tòa nhà thì “hầu như không còn gì”.

West đã chứng kiến những chiếc xe bị phá hủy trong bãi đỗ, đống đổ nát và các phần của mái nhà bị cuốn bay.

Thống đốc Tennessee Bill Lee kêu gọi cư dân phải cảnh giác, cảnh báo rằng mặc dù thiệt hại và sự tàn phá đã lan rộng, nhưng “cơn bão này sẽ còn tiếp tục”.

Các còi báo động lốc xoáy ở thành phố Nashville, Tennessee, đã vang lên liên tục đến mức loa phát thanh hết pin vào hôm 3/4, không thể hoạt động cho đến khi có điện trở lại.

Minh An