Nam Phi sẵn sàng thách thức Mexico ở trận khai mạc World Cup 2026

Trước giờ bóng lăn, HLV Hugo Broos khẳng định các học trò đã sẵn sàng đối mặt với sức ép khổng lồ từ khán đài cũng như chất lượng của đội chủ nhà. Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, chiến lược gia người Bỉ dành sự tôn trọng lớn cho Mexico. Theo ông, đội bóng Bắc Mỹ sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng, đủ khả năng tạo nên khác biệt chỉ bằng một khoảnh khắc tỏa sáng.

“Họ chơi thứ bóng đá rất tốt. Mexico có nhiều cầu thủ đẳng cấp, những người có thể quyết định trận đấu bất cứ lúc nào. Được thi đấu trước khoảng 85.000 khán giả cũng là lợi thế rất lớn dành cho họ”, HLV Broos nhận xét.

World Cup 2026 sẽ chính thức khởi tranh bằng cuộc so tài giữa chủ nhà Mexico và Nam Phi trên sân Estadio Azteca. Ảnh: Reuters

Dù vậy, nhà cầm quân 74 tuổi nhấn mạnh Nam Phi không đến World Cup chỉ để tham dự. Ông cho biết ban huấn luyện đã nghiên cứu kỹ đối thủ và chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu được xem là quan trọng nhất vòng bảng.

Một trong những thách thức lớn với các đội bóng khi thi đấu tại Mexico City là độ cao hơn 2.200 mét so với mực nước biển. Để thích nghi với điều kiện đặc biệt này, Nam Phi đã đến Mexico từ khá sớm.

“Vì yếu tố độ cao, chúng tôi phải có mặt ở đây sớm hơn. Chúng tôi đã có 10 ngày chuẩn bị và tôi nghĩ khoảng thời gian đó là đủ. Về mặt thể lực cũng như khả năng thích nghi, đội bóng đã sẵn sàng”, ông Broos cho biết.

Tại World Cup 2026, Nam Phi nằm ở bảng A cùng Mexico, Czech Republic và South Korea. Theo HLV Broos, kết quả trận ra quân có thể ảnh hưởng rất lớn đến cơ hội giành vé đi tiếp.

“Ở một bảng đấu như thế này, chiến thắng trong trận đầu tiên là cực kỳ quan trọng. Nếu không thắng, bạn sẽ tự đặt mình vào tình thế khó khăn”, ông nói.

Cuộc đối đầu giữa Mexico và Nam Phi cũng gợi lại nhiều ký ức đặc biệt. Tại World Cup 2010, hai đội từng gặp nhau trong trận khai mạc trên đất Nam Phi và hòa 1-1. Khi đó, bàn thắng của Siphiwe Tshabalala đã trở thành một trong những khoảnh khắc biểu tượng của giải đấu.

Tiền vệ trụ cột Teboho Mokoena cho biết toàn đội muốn tận hưởng bầu không khí World Cup nhưng đồng thời cũng đặt mục tiêu tiến xa. “Chúng tôi muốn cạnh tranh sòng phẳng và giành quyền vào vòng tiếp theo. Đây là sân chơi lớn nhất thế giới nên cần tận hưởng từng khoảnh khắc, nhưng khi trở về nhà, chúng tôi không muốn mang theo bất kỳ sự tiếc nuối nào”, Mokoena khẳng định.

Với lợi thế sân nhà, Mexico được đánh giá cao hơn, nhưng tinh thần quyết tâm cùng sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Nam Phi hứa hẹn sẽ tạo nên một trận khai mạc hấp dẫn và giàu cảm xúc cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.