Nhà vô địch rơi đài?

Cuộc tái đấu Thái Lan - Malaysia có thể sẽ còn căng thẳng hơn trận lượt đi

Ở trận bán kết lượt đi tại Kuala Lumpur, nếu bàn thắng thứ 2 của Malaysia không bị trọng tài Hàn Quốc Kim Dae-young từ chối một cách oan uổng (Dominic Tan đánh đầu và ngay các pha chiếu chậm ở nhiều góc quay cũng không thể xác định cầu thủ Malaysia phạm lỗi với trung vệ Hamviboon của Thái Lan), có lẽ Thái Lan đã không còn hy vọng lật ngược thế cờ ở trận lượt về vào 19 giờ 30 hôm nay 10-1.

Vẫn với đầu tàu Madam Pang và Mano Polking nhưng nhà ĐKVĐ đến với AFF Cup 2022 với sức mạnh suy giảm đáng kể khi không có sự phục vụ của anh em Suphanat - Supachok và nhất là việc từ chối tham dự của “Messi Thái”, ngôi sao 3 lần đoạt Quả bóng vàng AFF Cup Chanathip Songkrasin, Thái Lan như Voi chiến mất ngà. Ngôi đầu bảng A cùng thành tích bất bại, ghi nhiều bàn thắng nhất của đoàn quân Polking chủ yếu dựa vào bản lĩnh và sự già rơ của những Theerathon (33 tuổi), Sarach Yooyen (31 tuổi) và chủ công Teerasil Dangda - tiền đạo 3 lần là đồng vua phá lưới với kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất AFF Cup (24 bàn) và ở tuổi 35 vẫn đang là chân sút số 1 của giải đấu với 5 pha lập công.

Ở trận bán kết lượt đi, bóng chủ yếu qua chân 3 “lão tướng” này và trước hàng phòng ngự kín kẽ của đội chủ nhà, Thái Lan hầu như chỉ có một bài: nhồi bóng vào vùng cấm tìm đến cái đầu của Dangda.

Malaysia cũng không có lực lượng tốt nhất cho giải đấu năm nay, khi CLB Johor Darul Takzim từ chối “nhả quân”. Nhưng dưới sự dẫn dắt của tân HLV Kim Pan-gon, nguyên Giám đốc kỹ thuật tuyển Hàn Quốc, Malaysia càng đá càng cho thấy sự tiến bộ. Sau thất bại 0-3 trước Việt Nam trên sân Mỹ Đình, Malaysia đã có màn trình diễn cực kỳ ấn tượng trước Singapore (4-1, trong khi thầy trò HLV Park hòa 0-0). Chiến thắng 1-0 trước Thái Lan ở trận bán kết lượt đi cho thấy một Malaysia thể lực sung mãn, phản công sắc sảo và biết tận dụng những cơ hội dù là nhỏ nhất. Ngoài 2 tiền đạo cánh: đội trưởng Bin Rasid và Faisal Halim - tác giả bàn thắng, 4 cầu thủ nhập tịch đóng vai trò quan trọng trong lối chơi: trung vệ Brendan Gan (gốc Australia); tiền vệ Stuart Wilkin, Lee Tuck và tiền đạo Darren Lok - đều gốc Anh. Ở trận bán kết lượt về, Malaysia còn đón chào sự trở lại của hậu vệ Azam Azmi sau chiếc thẻ đỏ vì đánh nguội Văn Hậu ở vòng bảng.

HLV Mano Polking khẳng định mọi chuyện vẫn chưa kết thúc với Thái Lan nhưng chỉ cần hòa với bất kỳ tỷ số nào nhà vô địch cũng sẽ dừng bước. Trong lịch sử AFF Cup, kể từ khi vòng bán kết áp dụng thể thức thi đấu 2 lượt mới có một lần ở kỳ đầu tiên 2004 một đội thua ở trận lượt đi có thể lật ngược thế cờ ở lượt về (Indonesia thua Malaysia 1-2 ngay trên sân nhà nhưng thắng lại 4-1). Quá khứ đối đầu cũng không ủng hộ người Thái khi lần cuối cùng họ đánh bại đối thủ ở một giải đấu chính thức đã cách đây 9 năm ở trận chung kết lượt đi AFF Cup 2014; và dù luôn được đánh giá cao hơn nhưng đã 7 cuộc chạm trán gần nhất trên mọi đấu trường Thái Lan đều không biết đến mùi chiến thắng trước Malaysia; trong đó, trước trận bán kết lượt đi AFF Cup 2022 là ở King’s Cup trên chính xứ chùa Vàng (hòa 1-1, Malaysia thắng 5-3 trong sút luân lưu). Ngoài ra, sân Thammasat với sức chứa chỉ 25 ngàn khán giả cũng không thể sánh bằng sức nóng tại “chảo lửa” Bukit Jalill mà trận lượt đi đón tới 63 ngàn CĐV Malaysia tạo sức ép rất lớn lên đội khách.

Nếu nhà ĐKVĐ bị loại, chung kết AFF Cup 2022 sẽ tiếp tục chứng kiến cuộc chiến giữa 2 nhà cầm quân xứ Hàn.

Phương Duy