Nhật Bản - Costa Rica 0-1: Bất ngờ 'Los Ticos' với chiến thắng mở màn
Bàn thắng duy nhất của Keysher Fuller định đoạt luôn số phận trận đấu giữa Costa Rica và Nhật Bản, đẩy cục diện bảng E vào tình thế phức tạp.
Giành trọn 3 điểm trước ứng viên vô địch nhưng HLV Moriyasu Hajime vẫn phải khuyến cáo các học trò chớ nên tự mãn. Với vị HLV 54 tuổi nhiều kinh nghiệm cầm quân này, Costa Rica là một đối thủ rất khác và Nhật Bản sẽ phải tập trung cao độ cho trận đấu quan trọng này. Sáu lần tham dự các VCK World Cup trước đây, Nhật Bản mới chỉ vào đến vòng 1/8 ba lần.
Nếu giành chiến thắng trước Costa Rica hôm nay, Nhật Bản sẽ tiến rất gần đến suất đi tiếp ở bảng E "tử thần". Trong khi đó, Costa Rica đang quay cuồng sau trận thua Tây Ban Nha 0-7.
Đại diện CONCACAF là đội duy nhất không thể dứt điểm lần nào về phía khung thành đối phương trong một trận World Cup kể từ năm 1966 với thời lượng cầm bóng 28%. Họ có thể đối mặt với vấn đề tương tự trước Nhật Bản - đội có khả năng kiểm soát bóng và triển khai tốt từ phần sân nhà.
Đội hình xuất phát:
Nhật Bản: Gonda, Yamane, Itakura, Yoshida, Nagatomo, Endo, Ueda, Soma, Kamada, Morita, Doan
Costa Rica: Navas, Zamora, Hernandez, Oviedo, Ruiz, Martinez, Chacon, Lopez, Campbell, Duarte, Wilson
Đầy cao đội hình tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc, Nhật Bản gây không ít khó khăn cho hàng phòng ngự của Costa Rica. Pha chuyền bóng ngang mặt thành phút 13 của Ritsu Doan khiến các CĐV Costa Rica thót tim, may mà không có chiếc áo xanh Nhật Bản nào kịp băng vào đón bóng để dứt điểm.
Mãi đến phút 28, Costa Rica mới có pha tấn công rõ nét đầu tiên nhưng pha phối hợp giữa Oviedo và Campbell bị hậu vệ Nhật Bản bắt bài. Ở phần sân đối diện, Nhật Bản dần thi đấu chùng xuống sau những phút đầu hưng phấn,
Những thay đổi nhân sự của HLV Moriyasu Hajime đầu hiệp 2 đã làm thay đổi nhịp độ trận đấu theo hướng tích cực. Cầu thủ vào thay người Takuma Asano tạo ra khá nhiều tình huống tấn công bên cánh trái và thủ thành Keylor Navas của Costa Rica phải liên tục cứu thua đầu hiệp 2.
Tấn công rất nhiều nhưng Nhật Bản lại ít tạo ra được những tình huống uy hiếp cầu môn của Keylor Navas, một phần họ thiếu các mũi nhọn đủ sắc sảo đề giải quyết cơ hội, mặt khác, hàng thủ Costa Rica lại chơi lăn xả, hạn chế đáng kể các pha tấn công của đối phương.
Bị dồn ép nghẹt thở, Costa Rica trông chờ vào các đợt phản công khi có cơ hội và bất ngờ thành công ở phút 82. Ở vị trí trực diện khung thành Nhật Bản, Keysher Fuller bất ngờ tung ra cú dứt điểm ngẫu hứng, bóng găm vào góc cao cầu môn của Shuichi Gonda dù thủ môn này kịp chạm đầu ngón tay vào bóng.
Bàn thắng giúp Costa Rica tự tin và họ chọn lối đá phòng ngự số đông ở những phút cuối nhằm bảo toàn tỉ số và cả thắng lợi. Phút 89, thủ môn Navas liên tục trổ tài cứu thua trước các pha hãm thành của cầu thủ Nhật Bản.
Hết giờ. Costa Rica giành chiến thắng 1-0 đầy khó khăn nhưng xứng đáng. "Los Ticos" có chiến thắng đầu tay, vươn lên chia sẻ vị trí nhì bảng E với chính Nhật Bản khi có cùng 3 điểm, thậm chí bằng điểm số với đội đầu bảng Tây Ban Nha dù đội này chưa đá lượt trận thứ nhì với tuyển Đức.