Nhìn lại phát biểu về di sản bóng đá của Jose Mourinho và bài học cay đắng cho Man United

Nhiều năm sau khi chia tay sân Old Trafford, những phát biểu đanh thép của HLV Jose Mourinho trong phòng họp báo năm nào bỗng thu hút sự chú ý trở lại sau khi bộ phim tài liệu về ông được phát hành. Khi đó, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha từng thẳng thắn đề cập đến khái niệm "di sản bóng đá" bằng câu hỏi xoáy sâu: "Các bạn có biết những cầu thủ rời Man United mùa trước giờ đang ở đâu không? Hãy xem họ chơi bóng ở đâu, chơi như thế nào, và liệu họ có còn được thi đấu hay không…".

Thời điểm đó, giới mộ điệu từng coi nhận định của Mourinho chỉ là lời biện hộ cho thành tích kém cỏi. Tuy nhiên, nhìn vào danh sách dài các cựu ngôi sao Quỷ đỏ rơi vào cảnh thất nghiệp hoặc trôi dạt sự nghiệp, thực tế đã chứng minh lời cảnh báo của ông hoàn toàn có cơ sở.

Mourinho làm được những điều đáng khen ngợi ở MU. Ảnh: Getty Images.

Sự sụp đổ của những bom tấn đắt giá

Biểu tượng rõ ràng nhất cho sự kỳ vọng ảo ảnh tại Old Trafford chính là Paul Pogba. Tiền vệ người Pháp từng trở lại Manchester với mức giá kỷ lục 89 triệu bảng, nhưng di sản sau 226 trận đấu chỉ là sự bất ổn, chấn thương dai dẳng và án phạt cấm thi đấu vì doping khi trở lại Juventus. Sau khi bị Monaco chấm dứt hợp đồng vì chỉ thi đấu vỏn vẹn 6 trận, ngôi sao một thời này đã trở thành cầu thủ tự do ở tuổi 33 với rất ít lựa chọn ở môi trường đỉnh cao.

Trường hợp của Anthony Martial cũng mang đến sự chua chát tương tự. Gia nhập Man United năm 20 tuổi cùng điều khoản "Quả bóng Vàng" trứ danh, chân sút người Pháp trải qua 9 năm thi đấu phập phù. Dù đóng góp 90 bàn thắng, anh chưa bao giờ chạm tới đỉnh cao như kỳ vọng. Những nỗ lực cứu vãn sự nghiệp sau đó tại AEK Athens rồi Monterrey đều kết thúc chóng vánh, đẩy tiền đạo này vào cảnh thất nghiệp.

Mourinho có mối quan hệ không mấy tốt đẹp với Pogba. Ảnh: Getty Images.

Đáng ngạc nhiên hơn cả là trường hợp của Jadon Sancho. Bản hợp đồng trị giá 73 triệu bảng từng khiến cả châu Âu săn đón nay lại lâm vào cảnh bơ vơ ở tuổi 26 – độ tuổi vốn được xem là sung sức nhất của đời cầu thủ. Trải qua những mâu thuẫn nội bộ cùng các bản hợp đồng cho mượn tại Chelsea hay Aston Villa, Sancho không còn chỗ đứng tại Man United. Đội bóng chấp nhận để anh ra đi tự do, chịu mất trắng khoản đầu tư khổng lồ mà không nhận được sự quan tâm đáng kể từ các câu lạc bộ lớn.

Sự thoái trào diện rộng của các cựu sao Old Trafford

Bức tranh ảm đạm không chỉ dừng lại ở các thương vụ "bom tấn". Cựu số 7 Memphis Depay ở tuổi 32 vẫn đang loay hoay tìm bến đỗ mới sau quãng thời gian ngắn thi đấu tại Corinthians. Cựu tuyển thủ Wilfried Zaha, người từng có gần 300 trận đấu tại Ngoại hạng Anh, vừa rời Charlotte FC tại giải MLS và chưa có đội bóng mới.

Bên cạnh đó, Adnan Januzaj – người từng được coi là "thần đồng" dưới thời HLV David Moyes – cũng liên tục trôi dạt sau những năm tháng không trọn vẹn tại Sevilla. Ở hàng phòng ngự, tình hình cũng không khá hơn khi Tyrell Malacia (26 tuổi) bị thanh lý hợp đồng, Brandon Williams (25 tuổi) trượt dốc bởi các rắc rối ngoài sân cỏ, còn trung vệ giàu kinh nghiệm Chris Smalling (36 tuổi) đang ở chặng cuối sự nghiệp sau khi rời Al-Fayha.

Bài học chiến lược cho Man United

Điểm sáng hiếm hoi trong số các cầu thủ rời Old Trafford là Axel Tuanzebe (28 tuổi). Hậu vệ này đã nỗ lực khẳng định bản thân tại Ngoại hạng Anh trong màu áo Ipswich Town, Burnley và thi đấu ấn tượng cùng đội tuyển CHDC Congo, hiện đang nằm trong tầm ngắm chuyển nhượng của Brentford và Everton.

Nhìn lại toàn cảnh, nhận định năm xưa của Jose Mourinho được xem như một bản tóm tắt đanh thép về chính sách chuyển nhượng và văn hóa phát triển cầu thủ của Man United suốt thập kỷ qua. Việc mua sắm thiếu định hướng cùng chính sách đãi ngộ quá cao cho những nhân tố thiếu bản lĩnh chiến đấu đã khiến giá trị của họ nhanh chóng sụt giảm khi rời xa môi trường Old Trafford. Đây chính là bài học đắt giá rằng một đội bóng không thể khôi phục vị thế nếu chỉ dựa vào những thương vụ hào nhoáng thay vì xây dựng một tập thể vững chắc.