Nhớ 'những đứa con của bầu Đức'

Trong khi lớp cầu thủ U23 đang nổi lên mạnh mẽ, cùng kế hoạch trẻ hóa quyết liệt của HLV Kim Sang-sik, nỗi nhớ về “những đứa con của bầu Đức” bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Và có lẽ, với nhiều người hâm mộ, đó là nỗi nhớ không dễ nguôi ngoai.

Lần gần nhất Nguyễn Công Phượng khoác áo Đội tuyển quốc gia Việt Nam trong một trận đấu chính thức là trận giao hữu gặp Palestine tháng 9-2023. Tối hôm đó tại Thiên Trường, anh ghi bàn trong chiến thắng 2-0, như một lời nhắc rằng bản năng săn bàn vẫn còn đó.

Nhưng sau ánh đèn sân cỏ là chuỗi ngày ít được triệu tập vì phong độ và quãng thời gian thi đấu tại Nhật Bản. Tháng 5-2025, anh được gọi trở lại chuẩn bị cho vòng loại Asian Cup 2027, song chấn thương lại khiến lần tái xuất ấy dang dở.

Đây là một thế hệ từng làm nên "thanh xuân" của bóng đá Việt Nam. Ảnh: baodautu.vn

Với Nguyễn Tuấn Anh, lần gần nhất anh ra sân cho đội tuyển quốc gia đã từ năm 2019, ở các trận vòng loại World Cup 2022. Những bước chạm bóng mềm mại của anh trước Thái Lan hay UAE năm ấy từng khiến người xem tin rằng tuyến giữa Việt Nam đã tìm được một nghệ sĩ thực thụ. Nhưng chấn thương kéo dài đã khiến sự nghiệp quốc tế của Tuấn Anh chững lại, rồi lặng lẽ.

Lương Xuân Trường cũng không còn góp mặt ở đội tuyển từ đầu năm 2022. Từng là thủ lĩnh tinh thần nơi tuyến giữa, từng là người thực hiện những đường chuyền mở ra hy vọng, Xuân Trường giờ đây cũng đứng ngoài guồng quay của đội tuyển trong giai đoạn chuyển giao.

Nguyễn Văn Toàn là người có lần xuất hiện gần nhất, tại ASEAN Cup 2024. Anh thi đấu ở vòng bảng trước khi phải rời giải vì chấn thương. Hình ảnh Văn Toàn với những pha bứt tốc quen thuộc vẫn còn đó, nhưng cơ hội ở đội tuyển ngày một khắc nghiệt hơn.

Họ - những gương mặt ưu tú của khóa 1 HAGL Arsenal JMG - từng là biểu tượng của một cuộc cách mạng bóng đá Việt Nam cách đây hơn 10 năm. Lối chơi ban bật kỹ thuật, cống hiến và giàu cảm xúc của họ đã kéo khán giả trở lại sân vận động, thắp lại niềm tin trong giai đoạn bóng đá nước nhà còn nhiều hoài nghi.

Và làm sao có thể quên Thường Châu 2018 - nơi Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn cùng đồng đội viết nên trang sử kiêu hùng giữa tuyết trắng. Đó không chỉ là một giải đấu, mà là ký ức tập thể của cả một thế hệ người hâm mộ.

Thường Châu năm ấy, Xuân Trường rực sáng với những đường chuyền chuẩn từng milimet, vẫn âm thầm lùi lại cào tuyết để Quang Hải vẽ lên “cầu vồng tuyết” đã in sâu trong tâm trí người hâm mộ. Đó là khoảnh khắc một ngôi sao biết thu mình lại để bầu trời chung thêm rực rỡ hơn. Khoảnh khắc thoáng qua, nhưng hiện lên một con người, một cầu thủ được học hành, đào tạo bài bản.

Nhưng ký ức dù đẹp đến đâu cũng không thể níu thời gian ở lại.

Hôm nay, khi nhắc đến “Những chiến binh sao vàng”, người ta nói nhiều hơn về Đình Bắc, Văn Khang, Thanh Nhàn… Những cái tên trẻ trung đã làm nức lòng khán giả bằng màn ngược dòng trên đất Thái, rồi tiếp tục khẳng định mình với tấm Huy chương Đồng U23 châu Á. Họ là những gương mặt đại diện cho tương lai.

Bên cạnh đó là làn sóng cầu thủ nhập tịch chất lượng như Nguyễn Xuân Son, Nguyễn Filip, Lê Giang Patrik, Cao Pendant Quang Vinh… tạo nên một diện mạo mới cho đội tuyển. Khi mục tiêu không chỉ dừng lại ở khu vực mà hướng đến World Cup 2030, chính sách trẻ hóa và nâng cấp lực lượng là điều tất yếu. Sự cạnh tranh cho một suất lên tuyển vì thế trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.

Cơ hội không hẳn đã khép lại với “những đứa con của bầu Đức”. Nếu phong độ đủ cao, nếu thời điểm phù hợp, cánh cửa đội tuyển vẫn có thể mở ra. Nhưng thực tế cũng cho thấy, ở những vị trí then chốt đòi hỏi kinh nghiệm, đội tuyển đã có những lựa chọn ổn định và dày dạn như Quang Hải, Hoàng Đức hay chân sút nhập tịch Nguyễn Xuân Son.

Có lẽ điều khiến người ta tiếc nuối không chỉ là chuyện một thế hệ lùi lại phía sau; mà bởi họ từng là ánh sáng trong giai đoạn bóng đá Việt Nam còn nhiều chông chênh. Họ không chỉ đá bóng - họ truyền cảm hứng.

“Tre già, măng mọc” là quy luật không thể khác. Nhưng mỗi khi đội tuyển ra sân mà thiếu đi những cái tên từng làm nên một thời "thanh xuân" rực rỡ, người hâm mộ vẫn không khỏi bâng khuâng. Vì đôi khi, thứ chúng ta nhớ không chỉ là một cầu thủ, mà là cả một phần "thanh xuân" của chính mình.

QUỐC TUẤN