Nổ khí gas tại viện dưỡng lão ở Mỹ, ít nhất hai người thiệt mạng
Ít nhất hai người đã thiệt mạng và nhiều người khác bị thương trong vụ nổ khí gas kèm hỏa hoạn xảy ra tại một viện dưỡng lão ở bang Pennsylvania (Mỹ) vào ngày 23/12 (giờ địa phương), khiến một phần tòa nhà bị sập nghiêm trọng, buộc lực lượng cứu hộ phải triển khai chiến dịch tìm kiếm và cứu nạn khẩn cấp kéo dài nhiều giờ.
Lực lượng chức năng làm việc tại hiện trường. Ảnh Reuters.
Theo giới chức địa phương, hai vụ nổ liên tiếp cùng đám cháy lớn đã xảy ra tại Viện dưỡng lão Silver Lake, thuộc thị trấn Bristol, hạt Bucks, cách thành phố Philadelphia khoảng 33 km về phía Đông Bắc. Nguyên nhân ban đầu được cho là do rò rỉ khí gas.
Trả lời báo chí, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa thị trấn Bristol, ông Kevin Dippolito, cho biết ngoài hai nạn nhân tử vong, còn có một số người bị thương, hiện chưa xác định con số cụ thể.
“Những lính cứu hỏa đầu tiên đến hiện trường đã chứng kiến một vụ sập kết cấu nghiêm trọng, khi một phần tầng một của tòa nhà đổ sập xuống tầng hầm bên dưới”, ông Dippolito cho hay.
Trong điều kiện nguy hiểm, các đội cứu nạn đã giải cứu nhiều nạn nhân bị mắc kẹt trong đống đổ nát, cầu thang bị chặn và thang máy ngừng hoạt động. Một số lính cứu hỏa đã tiến sâu vào khu vực tầng hầm bị sập để đưa thêm ít nhất hai người ra ngoài an toàn, trước khi buộc phải rút lui do mùi khí gas nồng nặc.
“Chúng tôi đã đưa ra ngoài tất cả những người mà chúng tôi có thể tìm thấy và nhìn thấy”, ông Dippolito nói. “Chỉ khoảng 15 đến 30 giây sau khi chúng tôi rời khỏi tòa nhà, khi biết rõ xung quanh vẫn còn mùi khí gas đậm đặc, một vụ nổ khác cùng hỏa hoạn đã bùng lên”.
Hiện chưa có số liệu chính xác về số bệnh nhân và nhân viên có mặt trong viện dưỡng lão vào thời điểm xảy ra sự cố. Theo dữ liệu từ hệ thống Medicare của Mỹ, cơ sở này được cấp phép hoạt động với quy mô tối đa 174 giường bệnh. Tuy nhiên, theo thông tin từ một y tá làm việc tại đây, thường xuyên có hơn 50 bệnh nhân, độ tuổi từ 50 đến 95, lưu trú tại cơ sở này trong cùng một thời điểm.
Khoảng năm giờ sau vụ nổ, đại diện viện dưỡng lão đã thông báo với nhà chức trách rằng toàn bộ bệnh nhân đã được xác định danh tính và không còn ai bị thất lạc. Tuy vậy, lực lượng cứu hỏa và cứu hộ vẫn tiếp tục công việc, huy động máy móc hạng nặng để dọn dẹp các mảng bê tông lớn và tiếp cận sâu hơn vào khu vực bị sập.
Trong những phút đầu sau vụ nổ, nhiều người dân xung quanh đã chủ động hỗ trợ cảnh sát và lực lượng cứu hỏa đưa các nạn nhân ra khỏi khu vực nguy hiểm. Phát biểu tại buổi họp báo, Thống đốc bang Pennsylvania Josh Shapiro đánh giá cao tinh thần tương trợ của cộng đồng địa phương.
“Đây là cách mà người dân Pennsylvania hành động – hàng xóm sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau trong những thời khắc khó khăn”, ông Shapiro nhấn mạnh.
