Nỗi lo lớn phía sau tấm vé World Cup của U17 Việt Nam

Đó là phần thưởng xứng đáng cho một thế hệ cầu thủ trẻ giàu tiềm năng, cho những người làm đào tạo trẻ âm thầm nhiều năm qua và cho sự chuyển dịch tích cực của bóng đá Việt Nam từ nền móng.

Nhưng phía sau niềm vui ấy, bóng đá Việt Nam vẫn còn một nỗi lo rất lớn. Đó là chất lượng của các CLB và hành trình phát triển tiếp theo của các cầu thủ Việt Nam sau khi rời các đội trẻ.

Tấm vé dự FIFA U17 World Cup 2026 của U17 Việt Nam rõ ràng là thành tích đầy khích lệ cho bóng đá nước nhà. Ảnh: AFC

Bởi bóng đá trẻ có thể tạo ra hy vọng, nhưng bóng đá chuyên nghiệp mới quyết định một nền bóng đá mạnh hay yếu. U17 Việt Nam có thể dự World Cup hôm nay, nhưng vài năm nữa những cầu thủ ấy sẽ trưởng thành như thế nào mới là câu chuyện quan trọng nhất.

Và thực tế của bóng đá Việt Nam lúc này lại đang khiến người ta lo nhiều hơn vui. Lần đầu tiên trong nhiều năm, V.League bị giải vô địch quốc gia Campuchia vượt mặt trên bảng xếp hạng cấp CLB châu Á.

Theo tính toán từ Footy Rankings, các CLB Campuchia tích lũy được 8,725 điểm để vươn lên xếp hạng 14 châu Á, trong khi V.League đứng thứ 15 với 8,667 điểm. Con số ấy không đơn thuần là thống kê. Nó phản ánh sự tụt lại của các CLB Việt Nam ở sân chơi châu lục.

Mùa này, Phnom Penh Crown vào tới tứ kết AFC Challenge League, còn Svay Rieng thậm chí giành vé vào chung kết. Nam Định bị loại từ vòng bảng, CAHN cũng sớm dừng chân ở vòng đấu loại trực tiếp.

Ở sân chơi Đông Nam Á, đại diện Việt Nam là Nam Định lại thua Selangor của Malaysia ở cả hai lượt bán kết với tổng tỷ số 1-4. CAHN cũng rớt từ vòng bảng sau khi thua Selangor 0-2.

Nam Định thua đại diện Malaysia. Ảnh: Selangor

Cùng thời điểm ấy, các CLB Malaysia và Thái Lan vẫn duy trì sự hiện diện ở những sân chơi cao hơn như AFC Champions League Elite hay AFC Champions League Two. Khoảng cách ấy đang cho thấy V.League không có được vị thế hàng đầu Đông Nam Á. Điều đáng lo hơn nằm ở chỗ V.League chính là nền móng của đội tuyển quốc gia. Đó là nơi tập hợp những cầu thủ tốt nhất Việt Nam, là môi trường quyết định tốc độ phát triển của cầu thủ sau tuổi 19.

Nếu chất lượng giải đấu không đủ cao, cầu thủ Việt Nam sẽ rất khó vươn tầm châu lục dù có tiềm năng lớn ở các cấp độ trẻ.

Bóng đá Việt Nam lúc này cũng gần như không còn cầu thủ xuất ngoại thành công. Trong khi đó, những nền bóng đá mạnh nhất châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran hay Uzbekistan đều có rất nhiều cầu thủ thi đấu ở nước ngoài.

Xuất ngoại giúp cầu thủ bước ra khỏi vùng an toàn, va chạm với môi trường bóng đá cao hơn. Nhật Bản mạnh không phải chỉ vì họ có đào tạo trẻ tốt, mà vì cầu thủ Nhật liên tục được đẩy ra thế giới. Hàn Quốc hay Uzbekistan cũng đi theo con đường tương tự. Còn bóng đá Việt Nam nhiều năm qua vẫn chủ yếu xoay quanh V.League.

Thành công của U17 Việt Nam vì thế nên được nhìn như một tín hiệu tích cực cho tương lai, chứ chưa thể xem là lời khẳng định bóng đá Việt Nam đã mạnh thật sự. Bởi điều khó nhất không phải tạo ra một lứa cầu thủ trẻ tài năng. Điều khó nhất là giúp họ trưởng thành thành những cầu thủ lớn đúng nghĩa khi bước vào bóng đá chuyên nghiệp.

Nếu V.League không nâng chất lượng, không tạo ra môi trường cạnh tranh đủ mạnh và cầu thủ Việt Nam tiếp tục thiếu cơ hội bước ra nước ngoài, thì khoảng cách với những nền bóng đá hàng đầu châu Á sẽ còn rất xa.

Tấm vé World Cup của U17 Việt Nam là niềm vui đáng tự hào. Nhưng có lẽ, nó cũng nên trở thành lời nhắc để bóng đá Việt Nam nhìn rõ hơn những vấn đề lớn đang tồn tại phía sau dấu ấn của bóng đá trẻ.