Nóng: Giải mã thành công Trái đất phiên bản ngoài hành tinh

Europa từ lâu đã được NASA gọi là " Trái đất phiên bản ngoài hành tinh" bởi sở hữu nhiều điều kiện vô cùng giống Trái đất. Mới đây, nhóm nghiên cứu đến từ Trường ĐH Texas ở Austin - Mỹ đã giải mã bí ẩn về lớp vỏ băng của Europa.

Natalie Wolfenbarger từ Viện Vật lý địa cầu của Trường ĐH Texas ở Austin - Mỹ, tác giả chính của nghiên cứu cho biết, mục tiêu của công trình nghiên cứu bởi độ mặn và thành phần của đại dương là một trong những điều sẽ chi phối khả năng sinh sống tiềm năng của nó hoặc thậm chí là kiểu sự sống có thể có ở đó.

Họ đã tiến hành xem xét xem lớp vỏ băng giá bọc bên ngoài đại dương của Europa được tạo nên như thế nào. Kết quả thu được cho thấy, ít nhất một phần của lớp vỏ bí ẩn này được tạo nên bởi tuyết tinh khiết đã nổi lên lớp trên của đại dương, thay vì rơi xuống.

Đó gọi là lớp "băng frazil", một dạng tích tụ mềm của các tinh thể băng, cũng được tìm thấy bên dưới các tảng băng trên Trái đất.

Băng frazil chứa một phần muối được tìm thấy trong băng ở các thềm băng trên Trái đất, nhưng ít mặn hơn nhiều so với những gì các nhà khoa học nghĩ về vỏ băng của Europa trước đây.

Việc băng frazil phổ biến trên Europa tạo ra khác biệt lớn trong thành phần vỏ băng của mặt trăng này. Trong khi băng kết tụ có thể chứa đến 10% muối của nước biển xung quanh, băng frazil ít hơn nhiều, chỉ 0,1%.

Lớp băng ít muối này không chỉ ảnh hưởng đến cấu trúc và độ bền của lớp vỏ băng, mà còn ảnh hưởng đến radar của tàu Europa Clipper - "thợ săn" được NASA sử dụng để nắm bắt trực tiếp sự sống trên mặt trăng Sao Mộc này.

Biết rõ được thành phần lớp vỏ cũng giúp các nhà điều hành nhiệm vụ Europa Clipper tương lai hiệu chỉnh hệ thống phù hợp hơn để nắm bắt đúng kiểu sự sống có thể hiện diện.

Một nghiên cứu trước đây của NASA cho thấy, hoạt động núi lửa có thể đã xảy ra ở đáy biển của mặt trăng Europa của sao Mộc trong quá khứ và có thể vẫn đang diễn ra.

Theo NASA, các nhà khoa học có bằng chứng chắc chắn rằng mặt trăng Europa có một đại dương khổng lồ nằm giữa lớp vỏ băng giá và phần đá bên trong.

Họ cũng tìm ra cách mặt trăng của sao Mộc có thể có đủ nhiệt ở bên trong để khiến lớp đá này tan chảy một phần. Quá trình này đồng thời cũng hồi sinh các núi lửa dưới đáy đại dương.

Chìa khóa để lớp phủ đá của Europa đủ nóng để tan chảy nằm ở lực hấp dẫn cực lớn mà sao Mộc tác động lên các mặt trăng của hành tinh này.

Mời các bạn xem video: Phi hành gia NASA làm rơi gương ngoài vũ trụ. Nguồn: VTV

Thùy Dung (T.H)