Nóng: Trung Quốc tham vọng mở rộng 'không gian sống' trên vũ trụ

Trung Quốc đã công bố kế hoạch đầu tiên của họ để tìm kiếm, một ngày nào đó có thể mở rộng "không gian sống" của nhân loại qua Dải Ngân hà.

Trong dự án, được gọi là Kính Khảo sát ngoại hành tinh có thể sống được Closeby (CHES), các quan chức đề xuất phóng một kính viễn vọng không gian 1,2 mét vào khoảng 930.000 dặm (1,5 triệu km) đến một điểm Lagrange ổn định về trọng lực giữa Trái đất và Mặt trời, theo dịch vụ tin tức nhà nước Trung Quốc CGTN.

Khi ở điểm L2 Lagrange, kính thiên văn CHES sẽ dành 5 năm để tìm kiếm các thế giới có thể sinh sống được trên khoảng 100 ngôi sao giống như mặt trời cách trong vòng 33 năm ánh sáng tính từ Trái đất.

Từ dữ liệu này, các nhà thiên văn học hy vọng sẽ phát hiện ra các hành tinh có kích thước bằng Trái đất đang di chuyển quanh các ngôi sao của chúng theo quỹ đạo tương tự như quỹ đạo của Trái Đất - manh mối cho thấy những "Trái đất 2.0" tiềm năng này có thể chứa nước và thậm chí có thể có sự sống.

Ji Jianghui, một nhà thiên văn học tại Học viện Khoa học Trung Quốc và điều tra viên chính cho biết: “Việc phát hiện ra những thế giới có thể sinh sống gần đó sẽ là một bước đột phá lớn đối với loài người, đồng thời cũng sẽ giúp con người đến thăm các cặp song sinh Trái đất đó và mở rộng không gian sống của chúng ta”.

Các nhà khoa học cho biết họ hy vọng sẽ tìm thấy khoảng 50 ngoại hành tinh giống Trái đất hoặc siêu Trái đất trong quá trình tìm kiếm của họ. Theo danh mục ngoại hành tinh của NASA, 3.854 trong số 5.030 ngoại hành tinh đã biết đã được phát hiện bằng một kỹ thuật được gọi là phương pháp quá cảnh, được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1999 để khám phá hành tinh HD 209458b.

Phương pháp chuyển tiếp hoạt động bằng cách huấn luyện tầm nhìn của kính thiên văn về phía trung tâm thiên hà và quan sát sự nhấp nháy của ánh sao khi các hành tinh đi qua phía trước ngôi sao chủ của chúng. Cho đến nay, nó đã được sử dụng bởi kính viễn vọng không gian Kepler của NASA, Vệ tinh Khảo sát Ngoại hành tinh (TESS).

Tuy nhiên, phương pháp này có thể chậm, đòi hỏi một hành tinh quay quanh nhiều lần đi qua trước ngôi sao của nó trước khi các nhà khoa học có thể xác nhận phát hiện. Ngoài ra, phương pháp này chỉ có thể phát hiện bán kính của một ngoại hành tinh (không phải khối lượng cũng như hình dạng quỹ đạo của nó).

Kính thiên văn mới được đề xuất có thể phát hiện các hành tinh ngoài hành tinh nhanh hơn và chi tiết hơn bằng cách sử dụng một phương pháp khác gọi là phép đo thiên văn; với phương pháp này, các nhà khoa học sẽ tìm kiếm sự chao đảo của các ngôi sao gây ra bởi lực hấp dẫn từ các hành tinh quay quanh. Nếu một ngôi sao rất dao động so với sáu đến tám ngôi sao tham chiếu phía sau nó quanh ngoại hành tinh, kính thiên văn CHES sẽ gắn cờ để nghiên cứu thêm.

Sau đó, bằng cách nghiên cứu cách thức cụ thể mà một ngôi sao đang dao động, các nhà nghiên cứu cho biết họ sẽ có thể xác định khối lượng của các hành tinh ngoại quay quanh nó.

Huỳnh Dũng (Theo Livescience)