Núi lửa phun trào tại New Zealand: Số người thiệt mạng tiếp tục tăng

Tình trạng núi lửa White Island lúc 14 giờ 10 phút, chỉ ít giây trước khi phun trào. (Nguồn: Viện Khoa học Địa chất và Hạt nhân New Zealand)

Theo cảnh sát New Zealand, có ít hơn 50 người có mặt tại khu vực White Island khi núi lửa phun trào. Đến nay, 23 người đã được đưa lên bờ. Giám đốc điều hành Hiệp hội Du thuyền New Zealand Kevin O'Sullivan cho biết, khoảng 30 đến 38 người có mặt trên đảo vào thời điểm núi lửa phun trào là hành khách của tàu du lịch “Ovation of the Seas”.

Phó Ủy viên phụ trách cảnh sát New Zealand John Tims đánh giá, hiện nay tình hình trên đảo còn rất nguy hiểm, do đó lực lượng cảnh sát và cứu nạn không thể tiếp cận White Island. Theo ông Tims, có thể 27 người đang mắc kẹt trên đảo. “Tình hình trên đảo không ổn định. Môi trường vật chất không an toàn để chúng tôi quay lại lúc này”, ông Tims nói.

Trước đó, Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern cho biết, cảnh sát đã triển khai hoạt động tìm kiếm và cứu nạn trên đảo nhưng tro rơi xuống dày đặc đã cản trở các nỗ lực của cảnh sát.

Một máy bay quân sự đã tiến hành hoạt động giám sát núi lửa White Island. Lực lượng phòng vệ New Zealand đang tích cực hỗ trợ hoạt động cứu nạn và hai trực thăng cùng các nhân viên quân sự đã sẵn sàng tham gia cứu nạn.

Trong một tuyên bố, cảnh sát New Zealand khẳng định, qua nhiều kênh thông tin, lực lượng này đang làm việc khẩn trương nhất có thể để làm rõ số người chịu ảnh hưởng của sự việc. Nhiều người bị thương đã được đưa đến bệnh viện Whakatane Hospital và Middlemore. Cảnh sát cho rằng, trong các nạn nhân của lần phun trào núi lửa này, có cả du khách New Zealand và nước ngoài. Cảnh sát đã thiết lập vùng cấm bay trong bán kính năm hải lý chung quanh White Island.

Trên tài khoản Twitter, Thủ tướng Australia Scott Morrison xác nhận, có công dân Australia chịu ảnh hưởng của “sự việc tồi tệ này”. Theo truyền thông Australia, khoảng 20 công dân nước này có mặt tại khu vực núi lửa phun trào.

Trong diễn biến liên quan, Cơ quan dự báo thời tiết New Zealand đã ban bố cảnh báo về tro núi lửa vào lúc 14 giờ 30 phút ngày 9-12, tức là chỉ 20 phút sau khi núi lửa phun trào. Cảnh sát yêu cầu người dân sống trong khu vực tro núi lửa rơi xuống ở trong nhà. Mức độ cảnh báo núi lửa phun trào đã được nâng lên mức bốn ngay sau khi núi lửa phun trào. Hai giờ sau, các nhà chức trách hạ mức độ cảnh báo núi lửa xuống mức ba.

Lực lượng cứu nạn đưa người bị thương lên xe cấp cứu. (Ảnh: CNN)

H.H

Reuters, CNN, BBC