Pepe tỏa sáng, Arsenal ngược dòng thắng trận phút cuối
Mặc dù chỉ vào sân ở 20 phút cuối trận nhưng Nicolas Pepe đã chứng tỏ được giá trị của mình khi ghi 2 bàn thắng từ 2 pha đá phạt đẳng cấp giúp Pháo thủ ngược dòng giành chiến thắng 3-2 trước Vitoria Guimaraes tại Emirates.
Tiếp đón Vitoria Guimaraes, đối thủ yếu hơn về mọi mặt lại đang khủng hoảng lực lượng trên sân nhà Emirates, Pháo thủ tự tin sẽ tiếp tục nối dài mạch chiến thắng tại đấu trường Europa League.
Tuy nhiên, việc sử dụng nhiều cầu thủ trẻ cũng như những cầu thủ dự bị đã khiến cho Arsenal khởi đầu vô cùng chậm chạp. Họ để cho Vitoria lấn lướt và sớm phải nhận bàn thua từ ngay phút thứ 8. Nhận đường chuyền của Victor Garcia, tiền vệ Marcus Edwards xử lý kỹ thuật trong vòng cấm loại bỏ hậu vệ Arsenal rồi ra chân gọn ghẽ mở tỷ số trận đấu.
Sau bàn thua bất ngờ, Arsenal vẫn gặp khó ở khâu triển khai bóng trong khi khung thành của Martinez tiếp tục bị đặt trong tình trạng báo động. Phải đến khi hơn nửa thời gian thi đấu của hiệp 1 trôi qua, Pháo thủ mới dần lấy lại được thế trận và tạo ra những pha tấn công có nét.
Phút 32, từ đường lật vào của hậu vệ Kieran Tierney bên cánh trái, tiền đạo tuổi teen Gabriel Martinelli bật cao đánh đầu dũng mãnh đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Tuy nhiên, chỉ 4 phút sau, Arsenal phải trả giá cho sai lầm tai hại. Cướp được bóng sau sai lầm ngớ ngẩn của Ainsley Maitland-Niles ở giữa sân, Vitoria tổ chức đợt tấn công chớp nhoáng, Bruno Duarte là người sút bồi tung lưới Pháo thủ. 2-1 nghiêng về Vitoria cũng là tỷ số của 45 phút đầu tiên.
Ngay sau giờ nghỉ, HLV Emery đã thực hiện 2 sự thay đổi người khi đưa Dani Ceballos cùng Matteo Guendouzi vào thay bộ đôi chơi rất tệ trong 45 phút đầu tiên là Joe Willock và Maitland-Niles.
Sự có mặt của bộ đôi tiền vệ trung tâm này đã giúp Arsenal kiểm soát bóng tốt hơn, đồng thời chơi khá khởi sắc trong 10 phút đầu. Tuy nhiên sau đó họ tiếp tục rơi vào bế tắc.
Đến lúc này, HLV Emery quyết định tung Nicolas Pepe thay Lacazette khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 20 phút.
Phút 80, cầu thủ người Bờ Biển Ngà thực hiện cú đá phạt mẫu mực khiến thủ môn Miguel Silva chỉ có thể bay người cứu thua trong vô vọng, cân bằng tỉ số 2-2.
Những tưởng trận đấu đã khép lại với tỷ số hòa thì đúng phút bù giờ thứ 2, Pepe một lần nữa khiến cả cầu trường Emirates vỡ òa với tình huống sút phạt thần sầu nữa tung lưới Vitoria, qua đó mang về chiến thắng 3-2 nghẹt thở cho Arsenal.
Ngược dòng thành công với sự tỏa sáng của Pepe, Arsenal giữ vững thành tích toàn thắng cùng ngôi đầu bảng F sau 3 lượt trận.
