PGA Championship khai mạc: Scheffler, McIlroy và trò chơi vương quyền

Cuộc chiến giữa số 1 và số 2 thế giới

Quail Hollow Club nóng lên khi chứng kiến Scottie Scheffler và Rory McIlroy dẫn đầu những tay golf đương đại giỏi nhất thế giới bước vào PGA Championship, major thứ hai trong năm (15-18/5, giờ Mỹ).

Scheffler và McIlroy – số 1 và số 2 thế giới hiện nay – đến thành phố Charlotte với khí thế hừng hực sau những chiến thắng gần đây.

Scheffler đã có danh hiệu đầu tiên trong mùa 2025. Ảnh: PGA Tour

Được chào đón hơn cả là Scheffler, tay golf giữ vị trí số 1 thế giới suốt 104 tuần liên tiếp. Anh mất thời gian không ngắn để có được chiến thắng đầu tiên trong năm, sau một tai nạn hi hữu tại nhà vào dịp Giáng sinh.

Scheffler buộc phải thay đổi lịch sau sự cố đứt tay. Nhưng một khi đã chiến thắng, anh làm điều đó theo cách ngoạn mục: đạt điểm gậy -31 tại CJ Cup Byron Nelson.

Ở đó, Scheffler đánh tổng 253 gậy, hơn người đứng thứ hai tới 8 gậy và lập kỷ lục điểm số thấp nhất trong lịch sử PGA ở thể thức 72 hố.

Nếu Scheffler gây ấn tượng bởi cách chiến thắng, thì McIlroy lại đi vào lịch sử với điều anh đạt được: danh hiệu tại The Masters đã chấm dứt cơn khát danh hiệu major kéo dài 11 năm.

Chiếc cúp ở Augusta giàu tính truyền thống giúp McIlroy bước vào ngôi đền huyền thoại cùng Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus và Tiger Woods – những người hiếm hoi hoàn thành Grand Slam với cả 4 major.

Chính Scheffler là người mặc chiếc áo khoác xanh lá cây danh giá cho McIlroy, giải thoát cho anh khỏi những bóng ma trong quá khứ.

“Tôi phải chiến thắng chính bản thân mình. Tôi vui vì mọi thứ đã kết thúc và tôi có thể tiếp tục cuộc sống”, McIlroy nhớ lại chung kết The Masters khi chuẩn bị cho PGA Championship hồi đầu tuần này.

Rors nhấn mạnh: “Tôi không muốn phải trải qua buổi chiều Chủ nhật đó thêm lần nào nữa. Tôi cảm thấy sức nặng của lịch sử đè lên vai. Giờ tôi thấy thoải mái hơn nhiều”.

McIlroy tập luyện ở Quail Hollow. Ảnh: EFE

Sân Quail Hollow là nơi rất hợp lối chơi của McIlroy, với điểm trung bình mỗi vòng là 69,3 gậy (par 71) mỗi khi sân này tổ chức Wells Fargo – hiện có tên mới Truist Championship, Sepp Straka vừa đăng quang.

DeChambeau và các đối thủ khác

Scheffler và McIlroy sẽ cùng thi đấu hai vòng đầu với Xander Schauffele, đương kim vô địch PGA Championship. Họ cũng là bộ 3 chiếm đỉnh bảng thế giới.

Cùng với họ, Bryson DeChambeau, ĐKVĐ U.S. Open, là gương mặt khác được chú ý. Giới chuyên môn gọi đây là “cuộc chiến vương quyền” – Game of Thrones.

DeChambeau là tay golf hiếm hoi rời PGA Tour gia nhập LIV Golf của Saudi Arabia mà vẫn nhận được sự ủng hộ. Anh luôn biết cách tạo sức hút với đám đông cuồng nhiệt.

Cũng như Scheffler và McIlroy, DeChambeau đến Quail Hollow với chiến thắng mới giành được tại giải LIV ở Hàn Quốc.

DeChambeau từng xếp thứ năm tại Masters sau cuộc so kè với McIlroy. Ở đó, trong ngày Chủ nhật quyết định danh hiệu, họ không trò chuyện với nhau.

Tại Quail Hollow – mảnh đất lý tưởng cho những tay phát bóng mạnh – DeChambeau hứa hẹn tạo nên cuộc so tài hấp dẫn giữa những “đại pháo”. Ở Augusta, Bryson dẫn đầu về khoảng cách phát bóng (trung bình 302 mét), ngay sau anh là Rory (301 mét).

DeChambeau với những cú đánh bóng rất xa là một lợi thế ở PGA Championship lần này. Ảnh: Augusta National

Địa điểm tổ chức PGA Championship năm nay chào đón các tay golf hàng đầu thế giới với thử thách lớn nhất nằm ở loạt 3 hố cuối cùng.

Đoạn sân được gọi là “Dặm xanh”: hố 16 par 4 cực dài với 483 mét như xa lộ, hố 17 par 3 dài 203 mét với green dạng bán đảo, và hố 18 par 4 dài 451 mét với con rạch chạy sát bên trái. Ba hố này trong lịch sử luôn có điểm trung bình cao hơn par.

Trong 9 lần tổ chức gần nhất, PGA Championship đều chứng kiến các tay golf Mỹ đăng quang, 3 trong đó là Brooks Koepka, 2 lần của Justin Thomas – người gần đây giành RBC Heritage.

Jason Day là nhà vô địch gần nhất không phải người Mỹ, với chiến thắng năm 2015. Một năm trước đó, McIlroy lần thứ hai giành PGA Championship (lần đầu 2012).

Chính chuỗi đăng quang của golfer Mỹ mang lại sự khích lệ tinh thần cho Scheffler, DeChambeau, Schauffele, Koepka, Thomas, Patrick Cantlay, Jordan Spieth hay Collin Morikawa.

Ngọc Huy