'Phá dớp' ngọt ngào

Thời điểm này, không ai còn có thể nhận ra một Man City “bách chiến bách thắng” trong những mùa giải gần đây, thay vào đó là một Man City đã yếu đi trông thấy. Thầy trò Pep Guardiola không còn chơi thứ bóng đá đặc trưng của mình là dựa trên sở hữu bóng, với các đường tấn công uyển chuyển và pressing tầm cao. Bên cạnh đó mùa giải này Man City còn yếu ở hàng phòng ngự. Đội bóng của Pep Guardiola chỉ giữ sạch lưới 6 trận so với 10 trận của Liverpool. Hơn nữa, hàng thủ hay mắc sai lầm của Man City thường rất khó đứng vững trước những hàng công mạnh, đặc biệt là Liverpool, bởi “lữ đoàn đỏ” không chỉ cực mạnh mà còn đa dạng trong những đợt tấn công. Chỉ còn yếu tố được chơi trên sân nhà là “cứu cánh” cho hy vọng có điểm của Man City, vì Man City đã giành được 8 chiến thắng, 2 trận hòa và chỉ để thua 2 trận sau 12 lần được chơi ở Etihad.

Còn đối với Liverpool, với phong độ chói sáng ở mùa này, thầy trò thầy trò Arne Slot đang dẫn đầu Premier League. Họ hiện hơn đội nhì bảng Arsenal 8 điểm và Man City tới 17 điểm. Thành tích ấn tượng trên sân khách cũng giúp The Kop thoải mái tinh thần hơn trong việc phá dớp 10 năm không thắng tại sân nhà của Man City ở Premier League. Tuy nhiên, mới đây Liverpool rất vất vả để có được trận hòa 2-2 với Aston Villa cho thấy họ có dấu hiệu chậm lại. Cùng với việc Guardiola cho những cầu thủ như Erling Haaland và Kevin Bruyne nghỉ ngơi ở trận đấu với Real phần nào cho thấy Pep đã hướng tới cuộc thư hùng với Liverpool ở “Super Sunday”. Vì vậy, dự báo thầy trò HLV Arne Slot sẽ gặp khá nhiều khó khăn trước đội chủ nhà.

Đúng như dự báo, trước sự cổ vũ của khán giả nhà, bước vào trận đấu, Man City lập tức đẩy cao đội hình chơi tấn công. Trận đấu diễn ra hấp dẫn ngay sau tiếng còi khai cuộc. Cơ hội đầu tiên được Man City tạo ra ở phút thứ 8 với cú sút ngoài vòng cấm của Phil Foden. Tuy nhiên, bóng đi quá nhẹ, không gây khó khăn cho Alisson. Khởi đầu tương đối khó khăn song thầy trò Arne Slot bất ngờ có bàn thắng vươn lên dẫn trước, khi Mohamed Salah tung cú sút chân trái vào góc cao bên phải khung thành của Man City từ đường chuyền sau quả phạt góc của Dominik Szoboszlai mở tỉ số cho Liverpool ngay phút thứ 14. Những phút sau đó, Man City nỗ lực đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng để sẵn bằng cách biệt, tuy nhiên các hậu vệ Liverpool đã phòng thủ khá chặt chẽ. Ngay cả Salah cũng lùi về hỗ trợ cho hàng thủ của Liverpool, do vậy Man City quá khó để tìm kiếm đường vào khung thành đối phương. Khi chưa tìm kiếm được bàn gỡ, Man City lại bị thủng lưới lần thứ 2. Phút thứ 37, Salah dốc bóng bên cánh phải trước khi chuyền vào cho Szoboszlai dứt điểm chìm tung lưới đội chủ nhà. Tỉ số 2-0 cũng là tỉ số cuối cùng của hiệp thi đấu thứ nhất.

Hai bàn thắng của Liverpool trong H1 như hai cái “tát” giáng vào niềm “kiêu hãnh” của Man City, do vậy qua H2 họ đã tràn lên tấn công nhằm rút ngắn cách biệt và hướng tới mục tiêu có điểm trên sân nhà. Man City đã tạo ra một số cơ hội, nhưng không thể ghi bàn trong một ngày hàng thủ của “lữ đoàn đỏ” thi đấu quá chặt chẽ và kỷ luật. Không có bàn thắng nào được ghi trong H2, trận đấu khép lại với tỉ số 2-0 cho Liverpool.

Chiến thắng trước Man City đã “phá dớp” 10 năm không biết mùi chiến thắng của Liverpool trên sân Etihad. Con đường đến ngôi vương của “lữ đoàn đỏ” thênh thang hơn bao giờ hết, bởi lẽ sau vòng 27, Liverpool đã có 64 điểm, bỏ xa đội nhì bảng Arsenal đến 11 điểm và Man City tới 20 điểm trên bảng xếp hạng.

LÊ NGỌC