Phân biệt viêm họng và ung thư vòm họng

Viêm họng

Viêm họng thông thường là một bệnh lý phổ biến, xảy ra do nhiễm khuẩn, nhiễm siêu vi, trào ngược dạ dày – thực quản hoặc các yếu tố khác từ môi trường như khói bụi, không khí ô nhiễm.

Khi bị viêm họng, người bệnh thường cảm thấy ngứa rát vùng cổ họng, đau khi nuốt, khó khăn khi nói chuyện; ngoài ra còn có thể bị nghẹt mũi, khàn giọng...

Một số triệu chứng viêm họng thường gặp:

Sốt cao khoảng 38 – 40°C.
Mệt mỏi, ớn lạnh, nhức đầu, kém ăn, đau mỏi toàn thân, nổi hạch góc hàm...
Khó nuốt, đau cổ họng khi nuốt.
Đau họng kéo dài kèm theo cảm giác ngứa cổ, khô cổ, nóng rát, nuốt vướng, dễ gặp vào sáng sớm.
Ho theo từng cơn, ho có đờm hoặc ho khan.
Chảy nước mũi, ngạt mũi.
Khàn tiếng, mất tiếng, giọng nói thay đổi...

Khi có biểu hiện đau họng kéo dài trên hai tuần mà không thuyên giảm, người bệnh cần nhanh chóng đến cơ sở y tế chuyên khoa để thăm khám.

Ung thư vòm họng

Ung thư vòm họng là bệnh lý ác tính, đứng đầu trong nhóm ung thư vùng đầu – cổ và đứng thứ 5 trong các loại ung thư nói chung. Bệnh phát sinh từ các tế bào ở vùng cao nhất của hầu họng, ngay phía sau mũi.

Bệnh không có nhiều triệu chứng đặc hiệu, rất khó phát hiện ở giai đoạn sớm. Phần lớn người bệnh được chẩn đoán khi đã ở giai đoạn muộn, lúc này tế bào ung thư thường đã di căn đến các hạch ở cổ hoặc các cơ quan xa như xương, não...

Một số triệu chứng ung thư vòm họng thường gặp:

Các triệu chứng ở mũi: nghẹt mũi, chảy máu mũi, nói giọng mũi, giọng khàn.
Các triệu chứng ở tai: ù tai, nghe kém, đau tai, viêm tai giữa.
Nổi hạch ở cổ, đau họng, nhức đầu.
Nhìn đôi hoặc nhìn mờ.
Đau hoặc tê vùng mặt.
Sụt cân, chán ăn, đau xương, ho khan kéo dài.

Một số dấu hiệu như đau họng, khàn giọng kéo dài thường khiến người bệnh nhầm tưởng là viêm họng mạn tính thông thường, dẫn đến chủ quan, chậm trễ trong việc thăm khám.

Phân biệt viêm họng và ung thư vòm họng

Ung thư vòm họng và viêm họng là hai bệnh lý khác nhau, do đó có những biểu hiện đặc trưng riêng biệt.

Ung thư vòm họng là bệnh ác tính. Nếu không được phát hiện và điều trị kịp thời ở giai đoạn sớm, bệnh có thể di căn đến các cơ quan khác trong cơ thể, gây tổn thương nghiêm trọng, thậm chí đe dọa tính mạng người bệnh.

Ung thư vòm họng thường gặp ở độ tuổi 30 – 45, tỷ lệ nam giới mắc bệnh cao hơn nữ giới. Triệu chứng của ung thư vòm họng thường xuất hiện từ từ, kéo dài và kèm theo các dấu hiệu cảnh báo như chảy máu mũi, ù tai, sụt cân, nổi hạch cứng ở cổ (hạch thường không đau hoặc đau ít).

Trong khi đó, viêm họng là bệnh lý lành tính, không gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe và tính mạng. Người bệnh chỉ cảm thấy khó chịu khi nói, ăn hoặc uống và có thể tự khỏi sau khoảng một tuần. Viêm họng có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi, không phân biệt giới tính.

Nếu người bệnh bị ho khan, đau họng kéo dài trên hai tuần, kèm các triệu chứng bất thường, cần đến cơ sở y tế để được thăm khám và chẩn đoán chính xác nguyên nhân.

Viêm họng thường không khó điều trị, người bệnh chỉ cần dùng thuốc trong thời gian ngắn để cải thiện tình trạng. Ngược lại, ung thư vòm họng là bệnh lý phức tạp, rất khó điều trị. Nếu phát hiện ở giai đoạn đầu, khả năng chữa khỏi bệnh cao. Tuy nhiên, nếu phát hiện muộn, việc điều trị sẽ gặp nhiều khó khăn và tiên lượng kém.

Tóm lại: Ở giai đoạn sớm, ung thư vòm họng thường không biểu hiện rõ ràng. Các triệu chứng thường gặp là nghẹt mũi một bên, chảy máu cam, nhức đầu, ù tai, nổi hạch bất thường ở góc hàm... rất dễ bị nhầm với các bệnh lý tai mũi họng thông thường.

Vì vậy, khi có biểu hiện đau họng kéo dài trên hai tuần mà không thuyên giảm, người bệnh cần nhanh chóng đến cơ sở y tế chuyên khoa để thăm khám, xác định chính xác nguyên nhân và điều trị kịp thời.

Để phòng ngừa ung thư nói chung và ung thư vòm họng nói riêng, các chuyên gia khuyến cáo người dân nên tầm soát ung thư định kỳ mỗi năm một lần, hoặc ít nhất hai năm một lần. Hiện nay, nội soi Tai Mũi Họng là phương pháp tầm soát và phát hiện ung thư vòm họng hiệu quả, giúp phát hiện sớm, nâng cao khả năng điều trị thành công.

BS Nguyễn Văn Tâm