Vũ khí của Hàn Quốc đang ngày càng được nhiều quốc gia mua và Việt Nam có khả năng là khách hàng tiếp theo lựa chọn pháo tự hành K9 Thunder hiện đại.
Hệ thống pháo tự hành này hiện là sản phẩm chủ lực của "gã khổng lồ" quốc phòng Hanwha và Việt Nam có thể trở thành quốc gia thứ 9 mua chúng, đặc biệt khi hình ảnh Bộ trưởng Quốc phòng Việt Nam tham quan vũ khí này cũng đã được báo chí trong nước đăng tải.
Theo báo Quân đội nhân dân, trong chuyến thăm Hàn Quốc, ngay sau khi tới Seoul, Bộ trưởng Phan Văn Giang và Đoàn đại biểu quân sự cấp cao Việt Nam đã đến thăm Lữ đoàn Pháo binh số 7 thuộc Quân đoàn cơ động số 7 của quân đội Hàn Quốc.
Trung tướng Go Hyeon-seok, Tư lệnh Quân đoàn cơ động số 7 và Chuẩn tướng Yoon Hyeon-sik, Lữ trưởng Lữ đoàn Pháo binh số 7 đón Bộ trưởng Phan Văn Giang và Đoàn.
Tại đây, Bộ trưởng Phan Văn Giang và các thành viên Đoàn đã xem bắn biểu diễn pháo tự hành K9A1; nghe giới thiệu về cơ sở, vật chất của đơn vị và vũ khí trang bị bao gồm pháo tự hành K9A1, xe tiếp đạn K10...
Điều này cho thấy phái đoàn quân sự Việt Nam thể hiện sự quan tâm rất lớn đến vũ khí trên, do vậy một hợp đồng được ký kết trong tương lai là điều hoàn toàn có thể diễn ra.
Cần lưu ý, các khách hàng trước đó của pháo tự hành K9 gồm Na Uy, Phần Lan, Ba Lan, Estonia, Ai Cập, Ấn Độ và Thổ Nhĩ Kỳ, cũng như Australia. Ngoài ra Romania cũng nên được thêm vào danh sách, họ đang trong quá trình đàm phán mua 54 khẩu.
Tuy nhiên theo nhận xét của Tạp chí Quốc phòng Janes, có thể vẫn còn những quy trình khá dài phía trước để thông tin trên trở thành sự thật.
Nhưng nhìn chung, chúng ta đang nói về một thỏa thuận mua sắm trang thiết bị quốc phòng khá được mong đợi đối với cả hai bên.
K9 Thunder là do Samsung Techwin (nay là Hanwha Land Systems) nghiên cứu phát triển từ năm 1989 theo đơn đặt hàng của quân đội Hàn Quốc nhằm thay thế cho pháo tự hành 155 mm K55 thế hệ cũ.
Thiết kế của K9 có nhiều nét tương đồng với pháo tự hành M109 Paladin của Mỹ. Pháo chính của K9 là loại L/52 (chiều dài nòng gấp 52 lần đường kính) có tầm bắn tối đa 30 km với đạn thường và lên tới 40 khi khi sử dụng đạn tăng tầm.
Điểm ưu việt của K9 Thunder nằm ở hệ thống điều khiển bắn kỹ thuật số “Thời gian đến mục tiêu”. Hệ thống này sẽ tính toán sao cho pháo thủ có thể bắn chính xác 3 quả đạn pháo 155 mm vào một khu vực trong vòng 15 giây.
Cụ thể, máy tính sẽ tính toán đường đạn của viên thứ 2 và thứ 3 dựa trên viên thứ nhất và tự động chỉnh bắn 2 viên pháo này sao cho cả 3 viên đến đích gần như cùng lúc, giúp tăng cường xác suất tiêu diệt mục tiêu.
Ngoài 48 quả đạn pháo 155 mm dự trữ trong xe, K9 còn được bổ sung đạn dược từ xe tiếp đạn tự hành K10, Hàn Quốc đã phát triển K10 dựa trên K9 với sự đồng nhất về khung thân.
Cơ chế cầu chuyển tải đạn rất độc đáo trên xe tiếp đạn K10 giúp kíp lái không phải ra ngoài mà vẫn chuyển được đạn pháo qua cho K9 dưới sự bảo vệ của vỏ giáp.