Phát hiện sốc về Trái đất: Đang giãn nở hay co lại mỗi ngày?

Trái Đất liên tục cho và nhận vật chất với hệ Mặt Trời. Vì vậy, nếu liên tục cho đi vật chất, cũng như thu nhận vật chất mới, thì Trái Đất đang giãn nở hay co lại?

Theo Guillaume Gronoff, nhà khoa học cấp cao tại trung tâm Nghiên cứu Langley của NASA ở Virginia, do những món quà "thể khí" của Trái Đất mang lại cho không gian, hành tinh của chúng ta - hay cụ thể là bầu khí quyển - đang thu hẹp lại. Tuy nhiên, nó không thu hẹp nhiều, ông cho biết.

Các hành tinh được hình thành do sự bồi tụ, khi các hạt bụi không gian va chạm nhau và ngày càng tích tụ thành một khối lượng lớn hơn. Sau khi Trái Đất hình thành khoảng 4,5 tỷ năm trước, sự bồi tụ tiếp tục xảy ra dưới dạng các thiên thạch và làm tăng thêm khối lượng của Trái Đất.

Khi một hành tinh được hình thành, một quá trình khác sẽ bắt đầu: quá trình thoát ra ngoài khí quyển.

Quá trình này hoạt động tương tự như bay hơi nhưng ở một quy mô khác, Gronoff nói. Trong bầu khí quyển, các nguyên tử oxy, hydro và helium hấp thụ đủ năng lượng từ mặt trời để thoát ra khỏi khí quyển, theo Gronnoff.

Vậy những quá trình này ảnh hưởng đến khối lượng chung của Trái Đất như thế nào?

Gronoff chia sẻ: “Tất nhiên, đó vẫn là nghiên cứu, vì rất khó để đo khối lượng của Trái đất trong thời gian thực. Chúng tôi không có trọng lượng chính xác của Trái đất để xem liệu nó đang giảm hay tăng."

"Nhưng bằng cách quan sát tỷ lệ thiên thạch, các nhà khoa học ước tính rằng khoảng 16.500 tấn tác động lên hành tinh mỗi năm, làm tăng thêm khối lượng của nó."

Trong khi đó, sử dụng dữ liệu vệ tinh, các nhà khoa học đã ước tính tốc độ thoát khí quyển. Theo nghiên cứu, Trái Đất đang mất đi khoảng 60.000 tấn mỗi năm. Mặc dù nghe có vẻ nhiều, nhưng so với cả hành tinh, "nó rất rất rất nhỏ".

Gronoff tính toán rằng, với tốc độ 60.000 tấn khí quyển bị mất mỗi năm, sẽ mất 5 tỷ năm để Trái đất mất đi bầu khí quyển nếu không có cách nào để bổ sung nó.

Tuy nhiên, đại dương và các quá trình khác, như phun trào núi lửa, giúp bổ sung bầu khí quyển của Trái đất. Vì vậy, sẽ mất hơn 3.000 lần thời gian đó - khoảng 15,4 nghìn tỷ năm - trước khi Trái đất mất bầu khí quyển.

Vì vậy, tất cả chúng ta có thể yên tâm rằng sự thu nhỏ của Trái Đất không ảnh hưởng đến sự sống trên hành tinh của chúng ta.

Lê Trang (theo Live Science)