Pickleball vượt mốc 100 triệu người chơi trên toàn cầu

Bộ môn ra đời cách đây chỉ hơn sáu thập kỷ đang dần định hình nền văn hóa thể thao toàn cầu. Ảnh minh họa: Phương Lâm.

Từng được xem là “môn thể thao của người nghỉ hưu”, pickleball giờ đây đã trở thành hiện tượng toàn cầu. Theo Báo cáo Pickleball Toàn cầu (Global Pickleball Report), nghiên cứu mới nhất do đơn vị truyền thông và đào tạo chuyên về pickleball The Pickleball Clinic thực hiện, số lượng người từng chơi bộ môn này trên thế giới đã vượt mốc 80-120 triệu người, trong đó có khoảng 22 triệu người chơi thường xuyên.

Báo cáo này được xây dựng dựa trên dữ liệu từ các khảo sát quốc gia, liên đoàn thể thao và các nghiên cứu độc lập, nhằm phản ánh bức tranh trung thực nhất về quy mô của bộ môn đang phát triển nhanh nhất thế giới.

Trong đó, Mỹ là thị trường trụ cột, chiếm phần lớn tổng số toàn cầu. Theo Hiệp hội Thể thao & Thể hình (SFIA), năm 2024 có khoảng 19,8 triệu người Mỹ chơi bộ môn này. Nếu tính cả nhóm chơi ngẫu nhiên, nghiên cứu của Hiệp hội Pickleball Chuyên nghiệp (Association of Pickleball Professionals) phối hợp cùng YouGov cho biết có tới 48,3 triệu người trưởng thành ở Mỹ đã chơi ít nhất một lần trong 12 tháng qua.

Giới chuyên gia nhận định châu Á đang trở thành khu vực tiềm năng lớn nhất cho “làn sóng pickleball kế tiếp”. Ảnh minh họa: Hoàng Vũ.

Canada xếp thứ hai với 1,54 triệu người, trong khi Australia ghi nhận khoảng 92.000 người tham gia. Tại châu Âu, Anh và Tây Ban Nha cộng lại có khoảng 60.000 người chơi được đăng ký, dù thực tế được cho là cao hơn nhiều.

Theo báo cáo Global Pickleball Report, tiềm năng phát triển mạnh nhất hiện nay nằm ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Trước đó, nhóm nghiên cứu từng ghi nhận Trung Quốc có thể có tới 60 triệu người chơi pickleball, dù con số này chưa được kiểm chứng độc lập.

Báo cáo năm 2025 của UPA Asia thậm chí đưa ra dữ liệu gây tranh cãi 812 triệu người châu Á đã từng cầm vợt pickleball ít nhất một lần.

Nếu đúng, điều đó đồng nghĩa với việc cứ 5 người châu Á thì có 1 người đã thử chơi, tỷ lệ thâm nhập vượt xa nhiều môn thể thao phong trào lâu đời, vốn phải mất hàng thập kỷ để đạt được mức phổ cập tương tự. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu vẫn tỏ ra hoài nghi về độ chính xác của con số này.

Ước tính 48,3 triệu người trưởng thành tại Mỹ đã chơi ít nhất một lần trong vòng 12 tháng. Ảnh minh họa: Maggie Shannon/The New York Times.

Dẫu vậy, không thể phủ nhận rằng châu Á đang là tâm điểm của làn sóng pickleball tiếp theo, nhờ dân số khổng lồ, tốc độ đô thị hóa cao và nền tảng thể thao tương đồng với các bộ môn như cầu lông hay bóng bàn.

Ra đời năm 1965 tại Mỹ, bộ môn lai giữa tennis, bóng bàn và cầu lông chỉ mất hơn sáu thập kỷ để vươn ra toàn cầu, tốc độ lan tỏa hiếm thấy trong lịch sử thể thao hiện đại. Với sự kết hợp giữa tính giải trí, dễ tiếp cận và khả năng gắn kết cộng đồng, bộ môn này đang dần trở thành biểu tượng văn hóa toàn cầu cho lối sống năng động và tinh thần kết nối của thời đại.

Như Phương