Premier League vừa khai màn, các ông lớn đã lộ những vết nứt

Manchester United thua một đội vừa thăng hạng, Tottenham nhận ba bàn không gỡ, Liverpool phải chờ tới phút 99 mới giữ lại một điểm, Manchester City thắng trong những phút cuối, còn Chelsea phải sống trong căng thẳng tới tiếng còi mãn cuộc.

Premier League mới trải qua một vòng đấu nên còn quá sớm để đưa ra bất kỳ kết luận nào về cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, những gì diễn ra cho thấy một thực tế đáng chú ý: phần lớn đội bóng lớn đều bước vào mùa giải với ít nhất một vấn đề đủ sức khiến họ trả giá.

MU vẫn thiếu sức sống trên hàng công và dễ tổn thương ở bóng chết. Tottenham chi mạnh nhưng chưa tạo thành một tập thể. Liverpool sở hữu những bản hợp đồng đắt giá nhưng đội hình mất cân bằng.

Chelsea tấn công hấp dẫn trong khi hàng thủ và vị trí thủ môn chưa mang lại sự yên tâm. Man City đang học cách sống trong thời kỳ hậu Pep Guardiola.

Arsenal gần như là ngoại lệ duy nhất. Nhà đương kim vô địch thắng Coventry 3-0, kiểm soát trận đấu và cho thấy chiều sâu đội hình đáng kể ngay cả khi chưa có lực lượng mạnh nhất. Trong một Premier League mà nhiều đối thủ đang phải xây lại gần như từ đầu, sự ổn định có thể trở thành lợi thế lớn nhất của Mikel Arteta.

Những cuộc đại tu chưa hoàn thành

Trường hợp MU phản ánh rõ nhất vấn đề của các ông lớn. Carrick bước vào mùa giải với một đội hình tiếp tục được điều chỉnh, nhưng thất bại 0-2 trên sân Hull cho thấy những căn bệnh quen thuộc chưa biến mất.

Hai bàn thua đều đến từ bóng chết, trong khi MU gặp khó khăn trong việc chuyển ưu thế về thời lượng kiểm soát và số pha dứt điểm thành cơ hội thực sự nguy hiểm. Carrick khẳng định không muốn phản ứng thái quá sau một trận đấu, nhưng đây đã là lần thứ tư trong bảy mùa gần nhất MU thua vòng mở màn Premier League.

Đáng lo hơn, đây không phải thất bại xuất phát từ một vấn đề hoàn toàn mới. MU thay HLV, bổ sung nhân sự và tiếp tục điều chỉnh tuyến giữa, nhưng cảm giác bế tắc khi cầm bóng cùng sự mong manh ở những khoảnh khắc quyết định vẫn còn đó.

MU, Liverpool, Chelsea, Tottenham và Man City đều bước vào mùa giải với những khoảng trống chưa được giải quyết triệt để.

Tottenham thậm chí gây thất vọng lớn hơn. Sau mùa hè đầu tư mạnh, đội bóng của Roberto De Zerbi thua Brentford 0-3 trong trận đấu mà tỷ số hoàn toàn có thể đậm hơn nếu đội chủ nhà tận dụng tốt các cơ hội. Brentford còn đá hỏng một quả phạt đền.

Vấn đề của Tottenham cho thấy tiền không tự động tạo ra một đội bóng tốt. Những bản hợp đồng mới cần thời gian hòa nhập, De Zerbi cần thời gian truyền tải ý tưởng, còn một tập thể vừa trải qua mùa giải khó khăn không thể lập tức trở nên ổn định chỉ sau vài tuần chuẩn bị.

Liverpool đứng ở một vị trí khác nhưng cũng chưa thể yên tâm. Đội bóng của Andoni Iraola đã chi rất nhiều tiền trong những kỳ chuyển nhượng gần đây, sở hữu những ngôi sao như Alexander Isak hay Florian Wirtz, nhưng trận hòa 2-2 với Newcastle tiếp tục bộc lộ sự thiếu cân bằng.

Liverpool bị đánh vào khoảng trống khi chuyển trạng thái, hai hậu vệ biên gặp khó khăn và Isak cùng Wirtz chưa tạo được ảnh hưởng tương xứng với kỳ vọng. Điểm số chỉ được giữ lại nhờ quả phạt đền ở phút 99 của Dominik Szoboszlai.

Điều đáng chú ý là Liverpool không thiếu ngôi sao. Vấn đề của họ nằm ở cách ghép những ngôi sao ấy thành một cấu trúc đủ cân bằng để vừa tấn công với cường độ cao, vừa không bị đối phương xuyên thủng mỗi khi mất bóng.

Đó cũng là mẫu số chung của nhiều ông lớn lúc này: họ có rất nhiều cầu thủ giỏi nhưng chưa chắc đã có một đội bóng hoàn chỉnh.

Arsenal hưởng lợi từ sự ổn định

Chelsea và Man City ít nhất vẫn thắng, nhưng cách họ lấy ba điểm cũng cho thấy khoảng cách từ tiềm năng tới sự hoàn thiện còn khá lớn.

Chelsea của Xabi Alonso hấp dẫn hơn rất nhiều ở phía trên. Cole Palmer, João Pedro và Morgan Rogers nhanh chóng tìm thấy nhau, giúp đội bóng ghi ba bàn trên sân Fulham. Nhưng phía sau hàng công ấy là một hệ thống còn lỏng lẻo, tuyến giữa có thời điểm mất quyền kiểm soát và Robert Sanchez tiếp tục tạo cảm giác bất an trong khung thành.

Arsenal là đội hiếm hoi trong nhóm ông lớn có khởi đầu gọn gàng, trong khi phần còn lại sớm để lộ những vấn đề riêng.

Chelsea thắng 3-2 nhưng Fulham cầm bóng tới 63% và tung ra 15 pha dứt điểm. Alonso có thể hài lòng vì những ý tưởng tấn công mới xuất hiện rất nhanh, song một đội muốn vô địch không thể thường xuyên đặt mình vào thế phải ghi ba bàn để bảo đảm chiến thắng.

Man City lại đối diện cuộc chuyển giao lớn hơn. Sau khi Guardiola rời đi, Enzo Maresca tiếp quản một đội bóng đã sống với cùng một hệ tư tưởng trong gần một thập kỷ. Chiến thắng 2-1 trước Bournemouth chỉ đến nhờ hai bàn từ phút 84 trở đi, trong trận đấu mà đối thủ có nhiều thời điểm chơi tốt hơn.

Man City vẫn sở hữu lực lượng đủ mạnh để giải quyết những trận đấu như thế. Nhưng việc phải thay HLV, điều chỉnh cấu trúc đội hình và bước ra khỏi cái bóng quá lớn của Guardiola khiến họ khó tránh khỏi một giai đoạn chuyển tiếp.

Vòng đấu đầu tiên vì thế tạo ra một bức tranh khá đặc biệt. Chelsea, Liverpool, Man City, MU và Tottenham đều ở những giai đoạn khác nhau của quá trình tái thiết, trong khi Arsenal đã đi qua phần khó nhất của con đường ấy.

Arteta dẫn dắt Arsenal từ năm 2019 và hiện là HLV tại vị lâu nhất Premier League. Bộ khung, cách chơi và thứ bậc trong đội hình đều đã tương đối rõ ràng, giúp Arsenal không phải mất những tháng đầu mùa để tìm hiểu mình muốn trở thành đội bóng như thế nào.

Chiến thắng 3-0 trước Coventry chưa chứng minh Arsenal sẽ tiếp tục vô địch. Đối thủ của họ chỉ là một đội vừa thăng hạng, còn mùa giải vẫn còn 37 vòng với vô số biến số phía trước.

Nhưng lợi thế của Arsenal lúc này không đơn thuần nằm ở ba điểm. Trong khi phần lớn đối thủ còn phải giải quyết câu hỏi về HLV mới, nhân sự mới, cấu trúc mới hoặc những điểm yếu cũ chưa được xử lý, nhà đương kim vô địch chỉ cần tiếp tục hoàn thiện thứ đã hoạt động tốt.

Đó mới là điều đáng ngại nhất với phần còn lại.

Premier League chưa chắc thiếu những đội đủ mạnh để đánh bại Arsenal trong một trận đấu. Điều chưa rõ sau vòng khai màn là có bao nhiêu đội đủ ổn định để theo Arsenal suốt chín tháng.

Nếu những vết nứt của MU, Liverpool, Chelsea, Tottenham và Man City kéo dài hơn dự kiến, cuộc đua vô địch có thể được định hình không phải bởi việc Arsenal mạnh lên bao nhiêu, mà bởi việc các đối thủ của họ mất bao lâu để tự giải quyết những vấn đề của chính mình.