Rodri, 'bộ não' của tiki - taka

Trước đội tuyển Pháp, Rodri không chơi theo hình mẫu tiền vệ trụ truyền thống. Bản đồ nhiệt của anh phủ kín mặt sân, xuất hiện ở hầu hết những khu vực tranh chấp quyết liệt nhất. Có thời điểm anh lùi sâu giữa hai trung vệ để triển khai bóng, rồi chỉ vài chục giây sau lại xuất hiện sát vòng cấm đối phương nhằm hỗ trợ các pha phối hợp tấn công. Những con số phần nào phản ánh màn trình diễn ấy: Tỷ lệ chuyền bóng chính xác 87%, 15 lần đưa bóng lên phía trước, thắng cả 4 pha không chiến, 4 pha tắc bóng thành công...

Rodri (bên trái) xuất hiện ở mọi điểm nóng trên sân trận Pháp gặp Tây Ban Nha. Ảnh: AP

Kiểm soát bóng theo phong cách tiki-taka là chìa khóa giúp Tây Ban Nha mở ra thắng lợi trước Pháp và người nắm giữ vận mệnh của lối chơi đó là Rodri. Sự xuất sắc của Rodri đã giúp hàng tiền vệ Tây Ban Nha biến những ngôi sao đình đám được kỳ vọng bên phía Pháp là Olise, Rabiot hay Tchouameni như những gã hề; chia cắt hoàn toàn sự liên hệ giữa các chân sút hàng đầu như Mbappe hay Dembele. Nhìn rộng hơn, Rodri đang dẫn đầu World Cup 2026 về quãng đường di chuyển với 83,47km, hoàn thành 629 đường chuyền với tỷ lệ chính xác lên tới 94%.

Điều thú vị là Rodri của ngày hôm nay cũng phản ánh hành trình trưởng thành đầy đặc biệt. Ngày nhỏ, bố của Rodri, ông Antonio Hernandez, luôn ủng hộ sự nghiệp của con trai nhưng cũng là người đặt ra yêu cầu khắt khe, bắt buộc Rodri phải duy trì việc học đại học song song với thi đấu bóng đá. Ông cũng muốn Rodri ích kỷ hơn, hướng tới những bàn thắng thay vì chăm chăm chuyền bóng, bởi theo ông, trong bóng đá người ta chỉ nhớ bàn thắng, thẻ đỏ hay những khoảnh khắc nổi bật.

Rodri chọn hướng đi của riêng mình. Anh thích cảm giác đọc trận đấu và vận hành cuộc chơi theo ý mình.

Khi làm việc cùng huấn luyện viên Pep Guardiola tại Manchester City, anh lại nhận được một lời khuyên hoàn toàn khác. Pep Guardiola muốn Rodri trở thành "mỏ neo", không cần di chuyển nhiều, đơn giản là nhận và chuyền bóng chính xác tới các vị trí, giống như những gì Busquets đã làm.

Rodri nghe theo lời khuyên của người thầy, cùng Manchester City giành nhiều danh hiệu, trong đó có cú ăn ba lịch sử ở mùa giải 2022-2023. Nhưng ở trận Tây Ban Nha gặp Pháp, Rodri hiểu rằng, để giúp đội nhà giành chiến thắng, việc anh đóng vai một "mỏ neo" thôi là chưa đủ.

Trước Pháp, Rodri vừa là một cầu thủ vừa phòng ngự, vừa tổ chức, vừa hỗ trợ tấn công, đồng thời luôn có mặt đúng lúc để giải quyết mọi vấn đề.

Có một điều thú vị là thành công đội tuyển Tây Ban Nha trong giai đoạn hoàng kim luôn gắn liền với một tiền vệ trụ đẳng cấp. Ở Euro 2008 là Senna, ở World Cup 2010 và Euro 2012 là Busquets, mới nhất ở Euro 2024 là Rodri. Giờ đây, không chỉ thu hồi bóng hay điều tiết nhịp độ trận đấu, Rodri còn là điểm kết nối giữa phòng ngự và tấn công, giúp Tây Ban Nha kiểm soát hoàn toàn thế trận. Với một "bộ não" như Rodri ở trung tuyến, Tây Ban Nha đang nắm trong tay chìa khóa quan trọng nhất cho tham vọng vô địch World Cup.