Rory McIlroy và tiếng gọi từ Portrush: 'Hãy mang cúp về nhà'
Gió biển thổi từ bờ Causeway, mây xám u ám che kín bầu trời nhưng không gì có thể ngăn hàng nghìn người hâm mộ đổ về sân Royal Portrush trước thềm The Open. Tất cả chỉ vì một cái tên: Rory McIlroy.
Chiều muộn giữa tuần trên bờ biển Causeway, Bắc Ireland, đám đông đứng ken đặc quanh green hố số 9 tại Royal Portrush, mắt dõi theo từng bước chân quen thuộc. “Hãy mang chiếc cúp về nhà, Rory!”, họ đồng thanh hô, âm thanh vang vọng giữa làn gió biển, như thể cả vùng đất đang cùng trao trọn niềm tin vào người con vĩ đại nhất của mình: Rory McIlroy.
Và đó mới chỉ là vòng tập luyện trước thềm The Open lần thứ 153.
Vòng đánh tập của Rory McIlroy không khác gì vòng chung kết.
Vùng đất này thuộc về Rory'
Royal Portrush tuần này sẽ chào đón hơn 280.000 khán giả, một con số kỷ lục kể từ khi sân golf cổ kính này lần đầu đăng cai The Open vào năm 1951. Nhưng không phải ngẫu nhiên mà đông đảo người hâm mộ lại đổ về như vậy. Lý do chỉ gói gọn trong hai chữ: Rory McIlroy.
Chỉ là một buổi tập, sân Royal Portrush đã mang dáng dấp của một vòng chung kết major. Mỗi cú đánh của Rory đều được dõi theo trong im lặng. Khi anh trượt putt, tất cả đồng loạt lắc đầu tiếc nuối. Khi bóng rơi vào lỗ, âm thanh reo hò lập tức vang dội.
Dù không chơi đủ 18 hố, Rory vẫn dành gần 30 phút ở green hố số 9 để ký tặng người hâm mộ. Từng em nhỏ đứng chen chúc bên hàng rào, anh đến lần lượt, không bỏ sót một ai.
“Tôi tin Rory sẽ chơi tốt", Jonathan Lee, một người dân sống tại thị trấn Portstewart chia sẻ. “Anh ấy là người con ưu tú của vùng đất này. Chỉ mong áp lực sân nhà không đè nặng lên vai anh quá nhiều".
Trên sân đấu này, khi còn là thiếu niên 16 tuổi, McIlroy đã gây chấn động làng golf thế giới với vòng đấu kỷ lục 61 gậy tại giải North of Ireland Championship năm 2005.
Nhưng cũng tại đây cách đây 6 năm, McIlroy cũng từng bị loại đau đớn sau vòng mở màn The Open 2019 đánh 79 gậy. Đó là cú sốc không chỉ với anh, mà với cả người dân cả một vùng đất đã đặt kỳ vọng quá nhiều.
Rory ký tên không sót bất kỳ ai.
Trở lại trong ánh hào quang
Năm 2025 là một chương hoàn toàn khác trong sự nghiệp McIlroy. Anh đến Royal Portrush với vị thế của một nhà vô địch The Masters, danh hiệu đưa anh vào hàng ngũ những huyền thoại hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam sự nghiệp.
Chiến thắng tại Augusta hồi tháng 4 không chỉ giúp Rory thoát khỏi cơn khát major kéo dài gần một thập kỷ, mà còn đưa anh trở lại vị trí trung tâm của làng golf thế giới.
Một lần nữa, kỳ vọng lại đặt trọn lên đôi vai McIlroy. Nhưng lần này, áp lực dường như không còn đè nặng như trước. Anh nở nụ cười thoải mái khi ký tặng fan, giữ sự bình tĩnh trong từng cú swing, và thể hiện sự tự tin của một người không còn cần phải chứng minh điều gì nữa, ngoại trừ chính mình.
Mười một năm đã trôi qua kể từ danh hiệu The Open duy nhất của McIlroy tại Royal Liverpool năm 2014. Nhiều biến cố, cả trong và ngoài sân golf, đã tôi luyện anh trở thành một phiên bản trưởng thành, bền bỉ và sâu sắc hơn.
Nếu chiều cuối tuần này, McIlroy có thể nâng cao chiếc Cup Claret Jug giữa sân Royal Portrush, đó sẽ là cái kết cổ tích cho hành trình dài hơn một thập kỷ, là niềm vui trọn vẹn của hàng vạn con tim đã kiên nhẫn chờ đợi anh quay về. Chiến thắng ngay tại nơi khởi đầu.
"Hãy mang chiếc cúp về nhà, Rory!", không chỉ là một câu khẩu hiệu, mà còn là một lời nhắn nhủ từ cả quê hương dành trọn trái tim cho người con cưng, người đã trở thành niềm tự hào, biểu tượng của ý chí kiên cường, khát vọng vươn lên và bản sắc thể thao của Bắc Ireland.
