Rực lửa Ngoại hạng Anh

Trận đấu hấp dẫn nhất cuối tuần này là cuộc đối đầu giữa đội xếp thứ 4 và đội xếp thứ 2 mùa giải trước khi Aston Villa tiếp đón Arsenal tại Villa Park.

Thử thách lớn cho Arsenal

Aston Villa đã khởi đầu mùa giải Premier League bằng chiến thắng kịch tính 2-1 trên sân khách West Ham trong lúc chủ nhà Arsenal cũng có màn trình diễn thuyết phục để khởi đầu tham vọng vô địch của mình với trận thắng Wolves 2-0. Pháo thủ đã tung ra 18 cú sút so với 9 của đối thủ và kiểm soát bóng 53%, với các ngôi sao Kai Havertz và Bukayo Saka đều ghi bàn.

Đáng chú ý Havertz và Saka cũng là người kiến tạo cho bàn thắng của nhau, điều này sẽ khiến hai trong số những cầu thủ quan trọng nhất của Arsenal tràn đầy tự tin trước chuyến làm khách Aston Villa ở vòng 2 giải Ngoại hạng Anh.

Havertz và Saka đã khai hỏa cho Arsenal cùng khao khát thay đổi vận mệnh trước đối thủ khó chịu Aston Villa. Ảnh: GETTY.

Đây là một cuộc đối đầu khó khăn giữa hai đội đang cạnh tranh cho chức vô địch và tốp 4 giải Ngoại hạng Anh, và Aston Villa mang đến nhiều giá trị trong cuộc đụng độ này. Nên nhớ Aston Villa là đội duy nhất đánh bại Arsenal hai lần ở mùa giải trước, với chiến thắng 1-0 và 2-0 đã gây tổn thất lớn khi Pháo thủ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai.

Arsenal sẽ rất khao khát gửi đi một thông điệp sớm trong mùa giải, đủ mang đến cho đội bóng của HLV Unai Emery một sự lo lắng. Thiệt thòi của Aston Villa là chấn thương của một số cầu thủ khiến ông Emery phải chắp vá đội hình. Hậu vệ phải Matty Cash đã phải rời sân trong trận đấu với West Ham, còn Boubacar Kamara và Tyrone Mings vẫn đang chờ hồi phục chấn thương.

Arsenal cũng đang gặp một số khó khăn về lực lượng. Declan Rice bị chuột rút và phải rời sân trong trận đấu với Wolves, nhưng anh có thể kịp hồi phục. Fabio Vieira chấn thương hông bỏ ngỏ khả năng tái xuất, trong khi hai hậu vệ Kieran Tierney và Takehiro Tomiyasu vẫn cần thêm thời gian trở lại.

Thầy trò Unai Emery không dễ bị khuất phục trên sân nhà. Ảnh: GETTY.

Dù sao, đội hình của Arsenal cũng rất mạnh, với các hậu vệ White, Saliba, Gabriel, Zinchenko. HLV Mikel Arteta cũng giữ nguyên bộ ba tiền vệ trung tâm yêu thích gồm Odegaard - Partey - Rice. Trên hàng công, Saka - Havertz - Martinelli có khả năng giúp đội khách Arsenal thắng nhẹ Aston Villa 2-1.

Man United run rẩy, Liverpool tiếp đà thắng

Vòng 2 giải Ngoại hạng Anh đêm 24-8 chứng kiến Man United làm khách Brighton (18 giờ 30), hứa hẹn một cuộc đụng độ với nhiều diễn biến hấp dẫn và khó lường. Brighton và MU đều có khởi đầu mùa giải đầy ấn tượng, nhưng bản chất của cả hai trận đấu là trái ngược nhau.

Brighton vô cùng hiệu quả ở trận ra mắt HLV Fabian Hurzeler, với chiến thắng 3-0 trước Everton chỉ từ 10 cú sút. Còn với Man United cần đến bàn thắng ở phút 87 của tân binh Joshua Zirkzee để vượt qua Fulham. Và cho dù chỉ đứng trên vị trí thứ 8 một lần kể từ khi được chơi giải Ngoại hạng Anh vào mùa 2017-2018, Brighton đã gây nhiều khó khăn cho Man United.

Thủ quân Bruno và đồng đội Man United thường gặp khó trên sân của Brighton. Ảnh: GETTY.

Thật ngạc nhiên với Brighton đã thắng bốn trong năm trận gần nhất tại Premier League trước Man United, với tổng tỉ số 10-3. Với việc hàng thủ của Man United đang gặp vấn đề nghiêm trọng do chấn thương và phong độ, đây là nơi mà Brighton sẽ tiếp tục khai thác. Brighton sẽ vắng Bart Verbruggen, Solly March, Julio Enciso, Perves Estupinan và Jancuba Minter lẫn một số thủ trụ cột khác, nhưng có Evan Ferguson và Tariq Lamptey trở lại.

Man United không khá gì hơn, với Lindelof và Sancho đã sẵn sàng, nhưng Hojlund, Malacia, Lenny Yoro và Luke Shaw phải ngồi ngoài. Hơn nữa, sân American Express chưa bao giờ là điểm đến dễ chịu cho đội bóng của HLV Erik ten Hag.

Điểm yếu khác của Man United là thường khởi đầu không tốt trên sân khách, khi họ không thể giành chiến thắng ở trận đầu tiên của mùa giải của năm trong sáu mùa gần đây. Vì thế, Brighton sẽ tiếp tục khởi đầu mạnh mẽ của mình trước một Man United vẫn còn nhiều vấn đề, ít nhất cũng có 1 điểm.

Ngôi sao Salah sẽ làm Bầy Ong vỡ tổ ngay tại thánh địa Anfield ở vòng 2 giải Ngoại hạng Anh. Ảnh: GETTY.

Trận cầu rực lửa Ngoại hạng Anh khác là cuộc chạm trán giữa Liverpool và Brentford (22 giờ 30, ngày 25-8). Chủ sân Anfield sẽ tìm cách giành chiến thắng thứ hai liên tiếp để khởi đầu kỷ nguyên Arne Slot, sau trận ra quân thắng Ipswich Town 2-0.

Brentford không có nhiều niềm vui khi đối đầu với Liverpool kể từ khi lên đá giải Ngoại hạng Anh vào năm 2021. Họ từng thua Liverpool 4 trận, hòa 1 và thắng 1 tại cuộc chơi lớn này, bao gồm cả hai thất bại đậm đà mùa trước với tỉ số 3-0 và 4-1. Và việc đến một sân đấu mà Brentford chưa từng thắng một trận nào tại Premier League không mang lại nhiều sự tự tin cho Bầy Ong.

GIA HUY - NHƯ QUỲNH