Rượt đuổi tỉ số ở Nou Camp, Barcelona chật vật chia điểm Man United
Chưa khi nào một trận đấu ở Europa League lại được giới hâm mộ đặc biệt quan tâm đến vậy và cuộc chạm trán giữa Barcelona và Man United xứng đáng là tâm điểm của bóng đá châu Âu đêm giữa tuần.
Có đến 13 lần là đối thủ của nhau ở cúp châu Âu, trong đó bao gồm cả hai trận chung kết Champions League mà đội bóng Tây Ban Nha luôn là bên chiến thắng, rạng sáng 17-2, Barcelona và Man United lần đầu tiên chạm trán tại đấu trường hạng hai Europa League, thậm chí chỉ là trận tranh suất vé vớt vào vòng knock-out…
Tuy vậy, sức hấp dẫn của hai "ông lớn" sa cơ lại đến từ việc đôi bên đều đang thi đấu khởi sắc ở mặt trận quốc nội mùa này. Barcelona đang đứng đầu La Liga với 8 điểm nhiều hơn so với đại kình địch Real Madrid, giành vé vào bán kết Cúp Nhà vua còn Man United đã có suất chung kết League Cup, vào vòng tứ kết FA Cup và liên tiếp góp mặt trong Top 3 giải Ngoại hạng Anh.
Trận "chung kết sớm" của Europa League mùa này, vì thế, được giới hâm mộ đặc biệt quan tâm và cuộc đối đầu tại sân Nou Camp đã để lại cho người xem nhiều cảm xúc. Bị đánh giá thấp hơn đội chủ nhà nhưng Man United đã có lần hiếm hoi thi đấu rất ấn tượng trên đất Tây Ban Nha, bất chấp những khiếm khuyết về lực lượng vì chấn thương hoặc án treo giò.
Đội chủ nhà Barcelona suýt có cơ hội mở điểm từ phút thứ 9, chỉ tiếc là pha dứt điểm ở góc gần của Robert Lewandowski lại không thắng được thủ thành David De Gea. Man United đáp trả bằng pha kết thúc của Wout Weghorst phút 27 và bị thủ môn Ter Stegen cản phá trong thế đối mặt. Cơ hội liên tiếp được tạo ra sau đó nhưng các chân sút đôi bên đều không thể tận dụng, đành rời sân sau hiệp một với tỉ số hòa 0-0.
Sau giờ nghỉ, nhịp độ trận đấu được đẩy lên rất cao với rất nhiều bước ngoặt đáng nhớ. Phút 50, Raphinha đá phạt góc từ cánh phải và hậu vệ Marcos Alonso có pha đánh đầu đầy mưu mẹo để mở tỉ số cho Barcelona. Niềm vui quá ngắn cho đông đảo CĐV chủ nhà bởi chỉ 2 phút sau, từ cú tỉa bóng cực kỳ tinh tế của Fred, Marcus Rashford loại bỏ "cái bóng" Marcos Alonso rồi tung cú sút góc hẹp, gỡ hòa 1-1 cho Man United.
Đội bóng nước Anh tiếp tục khiến cả cầu trường Nou Camp choáng váng ở phút 59 khi từ pha bóng căng ngang của Rashford bên cánh phải, Bruno Fernandes giật gót khiến bóng chạm người của hậu vệ chủ nhà Jules Kounde, bay luôn vào khung thành Barcelona. 2-1 cho Man United.
Cuộc rượt đuổi tỉ số bùng lên mạnh mẽ và Barcelona buộc phải gia tăng sức tấn công trong nỗ lực tìm bàn san bằng tỉ số. Phút 76, pha tạt bóng của Raphinha từ cánh phải dù không chạm chân của Robert Lewandowski nhưng vẫn bay vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ môn De Gea phía Man United. 2-2 cho Barcelona và đội chủ sân Nou Cammp sau đó có thêm các cơ hội ngon ăn nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi.
Đánh rơi chiến thắng ở Nou Camp khi để Barcelona cầm hòa 2-2, Man United dù vậy vẫn có được chút lợi thế khi quay về sân nhà Old Trafford để tiếp đón chính đối thủ này ở trận play-off lượt về vào ngày 24-2, tức chỉ hai ngày trước khi dự trận chung kết League Cup với Newcastle tại sân Wembley.