Sau hai kỳ World Cup đáng quên, tuyển Đức quyết tâm chinh phục cúp vàng

Huấn luyện viên Julian Nagelsmann được kỳ vọng sẽ mang đến những nét tươi mới trong lối chơi của đội tuyển Đức tại chiến dịch lần này. (Ảnh: DFB)

Những kỷ niệm đáng quên tại Nga (2018) và Qatar (2022) vẫn để lại nhiều nuối tiếc cho người hâm mộ. Đó là hai giải đấu không thành công, làm ảnh hưởng đáng kể đến niềm kiêu hãnh của nhà vô địch thế giới 4 lần. Phải đến tháng 9/2023, triều đại của Hansi Flick mới khép lại, nhường chỗ cho một công cuộc cải tổ toàn diện mang tên Julian Nagelsmann.

Tiếp quản chiếc ghế nóng ngay trước thềm EURO 2024 trên sân nhà, vị huấn luyện viên 38 tuổi đã kịp thổi một luồng sinh khí mới vào Die Mannschaft. Dù phải dừng bước ở tứ kết trước nhà vô địch Tây Ban Nha với cách biệt sát nút, Nagelsmann vẫn ngạo nghễ khẳng định: Khoảng cách giữa Đức và đỉnh cao châu Âu đã bị xóa nhòa. Bước vào chiến dịch World Cup 2026, chiến lược gia này không hề giấu giếm tham vọng vô địch, đưa đội tuyển Đức trở lại đỉnh cao của bóng đá thế giới.

Niềm tin của vị huấn luyện viên trẻ dành cho người gác đền kỳ cựu

Giữa một cuộc cách mạng trẻ hóa, quyết định gây chấn động nhất của Nagelsmann lại là tấm vé gọi trở lại Manuel Neuer sau hai năm vắng bóng. Huyền thoại sống này là nhân chứng cuối cùng còn sót lại của thế hệ vàng đăng quang tại Brazil 2014.

Nagelsmann không hề phủ nhận sự nghiệt ngã của quyết định này, nhất là khi Oliver Baumann đã trấn giữ khung gỗ cực kỳ xuất sắc trong thời gian qua. Tuy nhiên, bản lĩnh từ 124 lần khoác áo đội tuyển quốc gia của người gác đền 40 tuổi chính là thứ DNA chiến thắng mà một tập thể đang khao khát tìm lại bản ngã vô cùng cần đến.

Một nghịch lý thú vị diễn ra trong phòng thay đồ: Neuer lớn hơn huấn luyện viên trưởng của mình tới hai tuổi. Trong khi số 1 chuẩn bị bước vào kỳ World Cup thứ 5 trong sự nghiệp, thì đây mới là lần đầu tiên Nagelsmann được "nếm thở" bầu không khí của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Chính sự xuất hiện của Neuer đã đẩy độ tuổi trung bình của tuyển Đức lên con số 27,98 - mức cao nhất kể từ kỷ nguyên của Rudi Völler tại World Cup 2002 (theo thống kê của Kicker).

Bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của Manuel Neuer là điểm tựa tinh thần vững chắc cho các cầu thủ trẻ. (Ảnh: UEFA)

Dù vậy, canh bạc này không phải không có rủi ro. Việc Neuer vừa vắng mặt trong trận chung kết Cúp Quốc gia Đức cùng Bayern Munich vì chấn thương bắp chân đang đặt ra một dấu hỏi khổng lồ về nền tảng thể lực của anh ở một giải đấu khắc nghiệt.

Hành trình vòng bảng và những con số đáng chú ý của "Cỗ xe tăng" dưới thời huấn luyện viên Julian Nagelsmann. (Đồ họa: Phong Vũ)

Mục tiêu vượt qua "dớp trận mở màn"

Những khởi đầu chật vật từng là nguyên nhân chính khiến tuyển Đức phải sớm nói lời chia tay ở hai kỳ World Cup gần nhất. Năm 2018, họ bất ngờ để thua Mexico, và bốn năm sau tiếp tục nhận thất bại trước Nhật Bản ngay trong ngày ra quân.

Tại kỳ World Cup 2026, thử thách đầu tiên vào ngày 14/6 tại Houston của thầy trò huấn luyện viên Nagelsmann sẽ là Curacao - đội bóng lần đầu tiên góp mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Dù trên lý thuyết, đối thủ này khó lòng tạo ra bất ngờ lớn như Mexico hay Nhật Bản, nhưng tuyển Đức vẫn cần duy trì sự tập trung tối đa. Ngay sau đó, họ sẽ chạm trán Bờ Biển Ngà và Ecuador, những thử thách khó khăn hơn nhưng vẫn nằm trong khả năng kiểm soát.

Một lợi thế nhỏ cho thầy trò Nagelsmann là việc giải đấu năm nay mở rộng lên 48 đội, cho phép 32 đội lọt vào vòng trong. Thể thức mới này giúp các đội tuyển lớn bớt đi phần nào áp lực và có thêm cơ hội để sửa sai nếu chẳng may sẩy chân ở những trận đấu đầu tiên.

Nỗi lo hàng thủ và điểm tựa từ sức trẻ

Chặng đường vòng loại có thể diễn ra suôn sẻ, nhưng những trận đấu gần đây trước các đối thủ hàng đầu như Pháp, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha cho thấy tuyển Đức vẫn còn khoảng cách nhất định so với nhóm ứng viên vô địch.

Nỗi lo lớn nhất của huấn luyện viên Nagelsmann hiện tại nằm ở hệ thống phòng ngự. Dù giành chiến thắng trước Thụy Sĩ (4-3) và Ghana (2-1) trong loạt giao hữu tháng 3, việc để thủng lưới tới 4 bàn cho thấy tuyến dưới của họ vẫn thiếu đi sự chắc chắn. Cặp trung vệ Jonathan Tah và Nico Schlotterbeck nhiều khả năng tiếp tục được đặt niềm tin, Kimmich đảm nhận vai trò hậu vệ phải, trong khi cánh trái là sự cạnh tranh giữa David Raum và Nathaniel Brown.

Để bù đắp cho những nỗi lo ở tuyến dưới, tuyển Đức đặt nhiều kỳ vọng vào hàng công. Dù thiếu vắng Serge Gnabry do chấn thương, phong độ ấn tượng của bộ đôi Jamal Musiala (Bayern Munich) và Florian Wirtz (Liverpool) vẫn mang đến sự tự tin lớn. Bên cạnh đó, huấn luyện viên Nagelsmann còn sở hữu một nhân tố rất đáng chờ đợi: Lennart Karl. Tài năng trẻ 18 tuổi của Bayern Munich đã kịp bình phục chấn thương gân kheo và được xem là quân bài chiến thuật có thể mang đến sự đột biến.

Sự kết hợp giữa bộ đôi Jamal Musiala và Florian Wirtz mang đến sức công phá đáng gờm cho hàng công của "Cỗ xe tăng". (Ảnh: Bundesliga)

Đã 12 năm trôi qua kể từ ngày đăng quang tại Brazil, bóng đá Đức vẫn đang trên hành trình tìm lại ánh hào quang. World Cup 2026 không chỉ là cơ hội để "Cỗ xe tăng" bỏ lại phía sau những ký ức buồn ở hai giải đấu trước, mà còn là sân khấu để họ khẳng định lại vị thế của một nền bóng đá giàu truyền thống.