Sĩ tử Trung Quốc vật lộn với kỳ thi đại học ở thế kỷ trước
Kỳ thi đại học (Cao khảo) những năm 1970, 1980 được ví như chiến trường khốc liệt, buộc sĩ tử nỗ lực vượt qua.
Kỳ thi Cao khảo đầu tiên được tổ chức năm 1952, sau khi hệ thống khảo thí thống nhất toàn quốc hình thành. Tuy nhiên, từ năm 1966 đến năm 1976, kỳ thi tạm hoãn do ảnh hưởng của Đại Cách mạng Văn hóa vô sản. Năm 1977, Cao khảo được khôi phục, trở thành mục tiêu của nhiều sĩ tử thời bấy giờ.
Kỳ thi đại học khốc liệt khơi dậy sự tò mò của Nhậm Thự Lâm, anh quyết định thực hiện một bộ ảnh về kỳ thi này. Được biết, nhiếp ảnh gia trẻ đã liên hệ với Bộ Giáo dục Trung Quốc, xin cấp giấy phép tác nghiệp trong ngày thi.
Bộ ảnh đầu tiên được Nhậm Thự Lâm thực hiện năm 1979. Trước khi bước vào phòng thi, một nam sinh cẩn thận kiểm tra lại kiến thức đã học. Quá trình làm bài diễn ra nghiêm túc, quy củ. Mỗi thí sinh ngồi một bàn, giữ khoảng cách, tránh trường hợp gian lận xảy ra.
Một nam sinh tranh thủ ăn lót dạ trong giờ nghỉ, trước khi "chiến đấu" với môn thi tiếp theo.
Nhiều thí sinh khác tranh thủ ôn bài vở trong giờ nghỉ.
Mùa hè năm 1980, kỳ thi Cao khảo diễn ra khi thời tiết nóng bức. Nhậm Thự Lâm đến trường thi từ sáng sớm, bắt gặp nhóm học sinh chờ sẵn trước cổng trường. Một số giáo viên tận tình dặn dò các em những điều cần lưu ý khi làm bài thi.
Nhiều sĩ tử đến từ sớm, xếp hàng chờ trước trường thi. Do nắng nóng, các em nép vào góc tường râm mát.
Đề thi năm 1980 được đánh giá tương đối khó. Nhiều thí sinh lúng túng khi bắt gặp những câu hỏi hóc búa. "Những con tằm xuân đang ở kỳ lột xác cuối cùng, không nỡ rời khỏi cái kén của mình để bước vào phòng thi", Nhậm Thự Lâm viết trong bài đăng của mình.
Không khí căng thẳng bao trùm phòng thi. Để vượt qua kỳ thi khốc liệt và bước vào cổng trường đại học mơ ước, nhiều em dày công khổ luyện trong nhiều năm. Thậm chí, có em chuẩn bị cho kỳ thi Cao khảo từ tiểu học.
Kỳ thi Cao khảo năm 1981 diễn ra vào giữa tháng 7. Mỗi phòng có hai giám thị quan sát thí sinh.
Nhiếp ảnh gia Nhậm Thự Lâm kể lại, kỳ thi Cao khảo năm 1981 diễn ra vào ngày mưa. "Những chiếc ô trải dài trên phố, tôi đi theo sĩ tử dưới mưa. Mùi hơi nước trong không khí khiến tâm trạng tôi hỗn độn hơn trước", anh chia sẻ.
Toàn bộ tư trang, đồ đạc của thí sinh để ngoài phòng thi. Các em được phép mang theo bút chì, cục tẩy, thước, thẻ dự thi và đồng hồ.
