Siêu tăng Challenger 2 - 'tác phẩm nghệ thuật quân sự' của người Anh

Siêu tăng Challenger 2 là dòng chiến xa chủ lực thế hệ thứ ba của Anh, cùng thế hệ với xe tăng M1A2 Abrams của Mỹ, Leopard-2 của Đức và T-90 của Nga.

Bộ giáp của Challenger-2 được gọi là bộ giáp Chobham hay Dorchester, đây được coi là bộ giáp tốt nhất thế giới.

Trong khi thành phần cấu tạo của loại xe tăng này là bí mật nhưng được cho cứng hơn thép hai lần và có thể sống sót sau đòn tấn công trực tiếp từ pháo tăng 125mm của Nga.

Triết lý chế tạo của người Anh là đặt an toàn cho kíp điều khiển lên hàng đầu, vì thế Challenger 2 là một trong những loại xe tăng có hệ thống phòng vệ tốt nhất thế giới, có thể bảo kíp lái ngay cả khi xe bị trúng đạn.

Trong suốt quá trình tham chiến của mình, tỷ lệ Challenger 2 bị bị phá hủy bởi hỏa lực đối phương cực thấp, ngay cả khi hứng chịu hàng chục quả đạn RPG-7 bắn vào như tại chiến trường Iraq.

Cụ thể trong trận chiến tại thành phố Basra, Iraq một chiếc Challenger 2 bị trúng tới 70 phát đạn RPG nhưng tổ lái vẫn an toàn.

Challenger 2 là xe tăng chủ lực của quân đội Hoàng gia Anh, ra đời năm 1998 nhằm thay thế cho xe tăng chủ lực Challenger 1.

Challenger 2 trang bị nhiều hệ thống điện tử hiện đại, trong đó có bộ xử lý đặc biệt giúp tối ưu hóa hoạt động cho xạ thủ, chỉ huy.

Challenger 2 chính thức được sử dụng trong lục quân Anh kể từ năm 2001.

Mặc dù được dựa theo Challenger 1, nhưng Challenger 2 chỉ sử dụng 5% các thiết bị giống với phiên bản cũ.

Anh hiện đang có kế hoạch nâng cấp Challenger 2 với hệ thống tự vệ chủ động Trophy của Israel.

Về hỏa lực xe tăng Challenger 2 được trang bị pháo nòng xoắn 120mm L30A1 cực mạnh.

Ngoài việc được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến, Challenger 2 còn được tích hợp hàng loạt hệ thống điện tử hỗ trợ tác chiến, cho phép kíp xe hoạt động hiệu quả hơn.

Điển hình trong số đó là hệ thống ngắm cho phép chỉ huy xe và xạ thủ có thể quan sát cùng lúc một mục tiêu.

Ngoài ra Challenger 2 còn được trang bị súng máy đồng trục L94A1 7.62mm bên trái tháp pháo với tốc độ bắn 520-550 viên/phút.

Bên trên tháp pháo còn được tích hợp hệ thống vũ khí điều khiển tự động với một súng máy L37A2 7.62mm có thể điều khiển từ bên trong xe, hoặc trang bị súng máy hạng nặng cỡ nòng 12,7mm.

Pháo tăng trên Challenger 2 có thể bắn nhiều loại đạn khác nhau, trong số này có đạn xuyên giáp với thành phần là uraium nghèo.

Loại đạn này có thể dễ dàng xuyên thủng giáp xe tăng hiện đại của đối phương từ khoảng cách lên tới trên 2.000 mét.

Việc kết hợp giữa lại đạn xuyên giáp với hệ thống điều khiển hỏa lực cực hiện đại cho phép Challenger 2 nhanh chóng loại bỏ đối thủ. Điều này đã được chứng minh trong chiến tranh Vùng Vịnh khi xe tăng Anh đối đầu xe tăng T-72 Iraq.

Để di chuyển cỗ xe tăng nặng 62,5 tấn này, xe được trang bị động cơ diesel Perkins CV-12 TCA Condor với công suất 1.200 mã lực giúp xe di chuyển trên đường bằng phẳng với tốc độ 60 km/h.

Thông số cơ bản của xe tăng Challenger 2: chiều dài 8,3 m (11,5 m với pháo quay về phía trước); chiều rộng 3,5 m (4,2 m khi lắp thêm giáp phụ); chiều cao 2,49m; trọng lượng 62,5 -66 tấn; kíp xe 4 người.

Challenger 2 đã góp công rất lớn giúp Quân đội Hoàng gia Anh giành được những chiến thắng vang dội tại chiến trường Iraq.

Quân đội Anh nhận bàn giao tổng cộng 386 xe tăng Challenger 2, trong đó 227 chiếc đang được biên chế, số còn lại được đưa vào dạng niêm cất.

Ngoài Anh, chỉ có Qatar sở hữu xe tăng Challenger 2 với 38 chiếc trong biên chế.

Quân đội Hoàng gia Anh hồi đầu năm 2021 công bố kế hoạch tăng tuổi thọ vận hành cho 148 xe tăng Challenger 2 đến khoảng năm 2035.

Bên cạnh đó Anh cũng đang phát triển phiên bản xe tăng Challenger 3 với nhiều cải tiến vượt trội về giáp, hệ thống điện tử, hỏa lực cũng như động cơ xe.

Xe tăng Challenger 3 sẽ thay thế Challenger 2 trong Quân đội Anh, đây sẽ là cỗ chiến xa được số hóa hoàn toàn.