Sóng gió của HLV tuyển Ấn Độ

HLV Igor Stimac sẽ phải chia tay tuyển Ấn Độ nếu không qua được vòng bảng Asian Cup 2023. Ảnh: Getty.

Có lẽ chưa khi nào trong sự nghiệp, HLV Igor Stimac lường trước việc bị đánh giá thấp như thời điểm hiện tại, khi không thể giúp tuyển Ấn Độ gặt hái thành công đáng kể nào sau hơn 3 năm từ ngày dẫn dắt tuyển quốc gia nước này. Danh hiệu duy nhất mà ông Stimac mang về cho bóng đá Ấn Độ là đưa đội tuyển nước này vô địch SAFF Cup 2021.

Nhưng ở khu vực Nam Á, nơi Ấn Độ vốn đã khẳng định vị thế số một với 8 lần vô địch, người hâm mộ bóng đá nước này lại cần nhiều hơn thế.

Trải qua hàng thập kỷ, bóng đá Ấn Độ vô danh ở đấu trường châu lục. Đội chưa từng vượt qua vòng bảng Asian Cup kể từ năm 1964, hay vào tới vòng loại cuối một kỳ World Cup khu vực châu Á. Trong khi đó, những chiến tích đáng nhớ nhất của đội U23 và Olympic Ấn Độ ở các đấu trường ASIAD và U23 châu Á chỉ còn là hoài niệm.

Sau VCK Asian Cup 2019, nơi Ấn Độ tiếp tục dừng bước ở vòng bảng, Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ (AIFF) chia tay Stephen Constantine lần thứ hai, đưa HLV Igor Stimac về làm HLV trưởng. Ông ra mắt tuyển Ấn Độ ở giải giao hữu King’s Cup 2019 tại Thái Lan với tuyên bố đầu tiên là mang chức vô địch về cho đội bóng mới.

Nhưng thực tế đã không diễn ra theo ý muốn của Stimac. Tuyển Ấn Độ thua Curacao 1-3 ở bán kết, chỉ giành hạng ba chung cuộc sau trận thắng 1-0 trước chủ nhà Thái Lan đã hết động lực.

Khi đưa quân dự vòng loại thứ hai World Cup 2022, HLV Stimac thất bại ê chề khi chỉ giành 7 điểm sau 8 trận, đứng thứ 3 bảng E, phải đá vòng loại thứ ba Asian Cup 2023. Tại đây, trước những đối thủ bị đánh giá yếu hơn hẳn như Afghanistan, Campuchia và Hong Kong (Trung Quốc), việc tuyển Ấn Độ toàn thắng sau 3 trận và dẫn đầu bảng D không phải điều gì đáng để tung hô.

Việc toàn thua cả 3 trận giao hữu kể từ đầu năm 2022 đến giờ khiến HLV Igor Stimac nhận chỉ trích nhiều hơn từ dư luận bóng đá Ấn Độ. Trước đợt tập trung chuẩn bị cho dịp FIFA Days tháng 9, AIFF tìm ứng viên để thay Igor Stimac nhưng không có người phù hợp, đành bất đắc dĩ gia hạn hợp đồng với HLV này, nhưng chỉ tới sau Asian Cup 2023.

“Tôi biết việc gia hạn hợp đồng với ông ấy thời điểm này là quyết định rất nhạy cảm, tuy nhiên chúng tôi quả thực không còn nhiều thời gian chuẩn bị cho VCK Asian Cup 2023 đầu năm sau. Tôi nghĩ gia hạn hợp đồng sẽ giúp cả HLV lẫn cầu thủ cảm thấy thoải mái”, Bhaichung Bhutia, Ủy viên Ban chấp hành AIFF chia sẻ.

HLV Stimac (phải) mang đến Việt Nam đội hình thiếu nhiều trụ cột, hàng công chỉ có ngôi sao duy nhất là Sunil Chehtri năm nay 38 tuổi. Ảnh: AIFF.

Indian Express, một trong những hãng tin hàng đầu Ấn Độ, thậm chí mô tả việc HLV Stimac được gia hạn hợp đồng bằng dòng tít: "Vào tứ kết Asian Cup hoặc hứng chịu búa rìu dư luận".

Trang này còn tiết lộ AIFF không muốn gắn bó lâu hơn với Stimac nên mới cài điều khoản như trên khi gia hạn hợp đồng. Với Ấn Độ, đây là mục tiêu không hề đơn giản.

Những bức xúc dành cho Stimac không dừng lại. Khi chốt quân chuẩn bị cho chuyến du đấu tại Việt Nam, HLV người Croatia lại gây tranh cãi với bản danh sách lạ lùng, không có những trụ cột, cũng chẳng có những ngôi sao ở CLB hàng đầu giải VĐQG Ấn Độ.

“Stimac đã ở Croatia trước đó và ông ấy thậm chí còn chẳng xem trận đấu nào ở giải VĐQG. Vậy ông ấy lựa chọn cầu thủ theo tiêu chí nào? Tuyển Ấn Độ không thể thiếu Pritam và Subhasish. Các thành viên liên đoàn nên chất vấn Stimac, tôi không có niềm tin vào ông ấy. Ông ấy nên bị sa thải", cựu đội trưởng Ấn Độ Bhaskar Gangopadhyay chia sẻ.

Trong chuyến hành quân đến Việt Nam, tuyển Ấn Độ lại nhận tin không vui về nhân sự khi hai cầu thủ quan trọng Sandesh Jhingan và Chinglensana Singh không thể đi cùng chuyến bay với đội vì thiếu sót trong thủ tục bay, theo Times of India. Jhingan và Singh chỉ mới đến TP.HCM lúc 3h ngày 23/9, nên gần như không kịp chuẩn bị cho trận mở màn với Singapore.

Thiếu vắng trụ cột và có ít ngày chuẩn bị hơn so với đối thủ, HLV Igor Stimac vẫn tuyên bố đến Việt Nam để vô địch giải tam hùng dù tôn trọng Singapore và đại diện chủ nhà.

"Singapore đang tiến bộ thời gian qua dưới sự dẫn dắt của HLV mới, trong khi tuyển Việt Nam rất mạnh và được chơi trên sân nhà, nhưng chúng tôi đến đây để vô địch giải", HLV sinh năm 1967 chia sẻ.

Tuyển Singapore đã cất một số cầu thủ trụ cột và ngôi sao ở trận gặp tuyển Việt Nam hôm 21/9, nhiều khả năng sẽ ra sân với đội hình mạnh nhất ở trận gặp Ấn Độ. Nhóm này có trung vệ Irfan Fandi và tiền đạo hàng đầu Đông Nam Á thời điểm hiện tại Ikhsan Fandi.

HLV trưởng Takayuki Nishigaya của Singapore chia sẻ: “Sau trận đầu không đảm bảo thể lực, các cầu thủ trụ cột của chúng tôi đã sẵn sàng và Singapore sẽ ra sân với đội hình mạnh nhất”.

Ấn Độ chưa thắng trận giao hữu nào kể từ đầu năm, nên nếu không thắng được Singapore tối nay, Igor Stimac nhiều khả năng sẽ lại đương đầu với sóng gió chỉ trích.

HLV Park: 'Bàn thắng của Văn Quyết giúp tinh thần cả đội đi lên' "Trong hiệp 1 Văn Quyết ghi bàn, qua đó lên dây cót tinh thần cho cả đội, cậu ấy thực hiện tốt nhiệm vụ tôi đề ra", HLV Park Hang-seo của tuyển Việt Nam chia sẻ sau trận đấu.

Ngọc Lê