Southampton gục ngã vì thẻ đỏ, Chelsea lên ngôi đầu Ngoại hạng
Tấm thẻ đỏ mà trọng tài Martin Atkinson dành cho James Ward-Prowse phút 77 chính là bước ngoặt khiến Southampton sụp đổ trước Chelsea trong cuộc chiến cân não trên sân Stamford Bridge đêm 2-10.
Thất bại 2 trận liên tiếp ở cả mặt trận quốc nội lẫn cúp châu Âu chính là hồi chuông cảnh báo dành cho Chelsea. Tấn công không nhiều, thiếu hiệu quả trong khi cả bộ máy vận hành khá khó khăn, lúng túng trong việc triển khai đấu pháp đã đặt ra cho HLV Thomas Tuchel vô vàn bài toán khó cần nhanh chóng có đáp án đúng đắn.
Tiếp đón Southampton trên sân nhà, nhà cầm quân người Đức mạnh dạn tung Loftus-Cheek và Hudson-Odoi ra sân từ đầu còn ở hàng thủ, Trevor Chalobah cũng có lần đầu tiên được điền tên trong đội hình xuất phát. Chính những nhân tố trẻ này đã góp phần vào việc tạo ra lối chơi thanh thoát, hiệu quả cho chủ nhà Chelsea.
Chỉ vài phút sau tình huống phối hợp thiếu ăn ý giữa trung vệ Thiago Silva và thủ môn Edouard Mendy suýt dẫn đến bàn thua, phút thứ 9, từ pha đá phạt góc của Ben Chilwell, chủ nhà Chelsea đã nhanh chóng mở tỉ số trận đấu. Loftus-Cheek bật cao đánh đầu ngược về phía sau và Trevor Chalobah trong tư thế trống trải đã ung dung lao người đánh đầu nối cận thành thành công.
Nhịp độ trận đấu được đẩy lên rất cao ở những phút tiếp theo. James Ward-Prowse cảnh cáo bằng cú dứt điểm, bóng đi chệch cột dọc cầu môn Chelsea trong gang tấc phút 21 còn ở phần sân ngược lại, Ben Chilwell cũng có liên tiếp 2 pha dứt điểm nguy hiểm nhưng đều không qua nổi đôi tay thủ thành McCarthy phía Southampton. Đáng tiếc cho Chelsea khi liên tiếp hai lần đưa bóng vào lưới đội khách do công của Romelu Lukaku và Timo Werner nhưng cả hai phen đều bị trọng tài bắt lỗi.
Sau giờ nghỉ, đôi bên tiếp tục nhập cuộc với quyết tâm rất cao. Ben Chilwell có pha bóng thảm họa khi tung chân đốn ngã Tino Livramento trong vòng cấm, tạo điều kiện để Ward-Prowse sút phạt 11m, gỡ hòa 1-1 cho đội khách ở phút 59.
Bước ngoặt của trận đấu xảy đến ở phút 74 khi Ward-Prowse có pha vào bóng từ phía sau nguy hiểm với Jorginho và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Được chơi hơn người, Chelsea đẩy cao tốc độ tấn công khiến Southampton không kịp trở tay.
Phút 84, Azpilicueta băng lên bên cánh phải đón đường chuyền của Mason Mount rồi thực hiện tiếp pha căng ngang để Timo Werner đệm bóng ghi bàn. Chỉ 5 phút sau, Ben Chilwell tung cú vôlê trong vòng cấm, thủ môn McCarthy đẩy được nhưng trọng tài xác định bóng đã đi qua vạch vôi khung thành.
Thắng trận 3-1 trên sân nhà, Chelsea tạm vươn lên chiếm ngôi đầu bảng, tạo áp lực nhất định lên Liverpool lẫn Man City khi hai "ông lớn" này chờ đối đầu trong trận đại chiến vòng 7 Ngoại hạng Anh đêm 3-10.