Sự trở lại của 'Quỷ đỏ'

Ở vòng gần nhất, Arsenal không tận dụng được cú sảy chân của Man City khi bị Nottingham Forest cầm hòa 0-0. Với việc thường đánh rơi điểm đáng tiếc, đang lặp lại như những trận ở đầu mùa, khiến Arsenal chưa thể gia tăng cách biệt như kỳ vọng. Dù vậy, thất bại của Man City và Aston Villa vẫn giúp thầy trò HLV Mikel Arteta duy trì khoảng cách bảy điểm trên đỉnh bảng. Song điều quan trọng là Arsenal đã khẳng định vị trí độc tôn ở đấu trường châu Âu, khi giành chiến thắng 3-1 ngay trên sân của Inter Milan tại Champions League. Trở về pháo đài Emirates, nơi "Pháo thủ" bất bại 16 trận trên mọi đấu trường, trong đó có tới 14 chiến thắng. Đáng chú ý, đội bóng thành London rất ít khi để đối thủ ghi quá một bàn mỗi trận tại thánh địa của mình.

Với lối chơi chặt chẽ bởi hàng thủ được tổ chức kỷ luật, cùng khả năng tận dụng cơ hội hiệu quả của hàng công, giúp Arsenal duy trì sự ổn định, đặc biệt trong những trận cầu lớn. Tuy nhiên, đối thủ của họ lần này không hề dễ chịu, bởi Man United sau khi “thay tướng”, lập tức giành chiến thắng thuyết phục trước Man City đang có phong độ cực cao. Do vậy “Pháo thủ” phải hết sức cẩn trọng, bởi khi “Quỷ đỏ” thăng hoa thì mọi chuyện đều có thể xảy ra. Và dù đã dự báo được khó khăn, đội chủ sân Emirates vẫn phải nhận thất bại, khi “Quỷ đỏ” trở lại quá mạnh mẽ.

Ở chiều ngược lại, Man United vừa tạo ra cú sốc lớn nhất ở vòng đấu trước, khi “Quỷ đỏ” hạ nock out Man City 2 bàn không gỡ, trong trận derby thành Manchester. Chiến thắng này cho thấy, ngay khi tiếp quản vị trí của Ruben Amorim bị sa thải, HLV tạm quyền Michael Carrick đã nhanh chóng thay đổi diện mạo đội bóng. Trước thử thách cực đại mang tên Man City, nhà cầm quân người Anh đã giúp Man United trình diễn lối chơi kỷ luật, khoa học và đầy bản lĩnh, qua đó giành chiến thắng cực kỳ thuyết phục trước đội bóng cùng thành phố. Đối đầu với Arsenal, chiến lược gia người Anh xác định, đây không chỉ là cuộc thư hùng giàu truyền thống giữa 2 CLB, mà còn mang ý nghĩa lớn trong cuộc đua vô địch và top 4.

Với sự kỳ vọng của người hâm mộ “Quỷ đỏ”, Michael Carrick chắc chắn sẽ làm tất cả để Man United có kết quả tốt nhất trong chuyến hành quân đến Emirates. Và dù cho Arsenal đang vững vàng trên đỉnh bảng, song một khi tinh thần của Man United đang lên rất cao sau chiến thắng trước Man City, thì mục tiêu của Michael Carrick trong màn đối đầu này không chỉ là 1 điểm. Và với quyết tâm rất cao, để khẳng định sự trở lại của mình, “Quỷ đỏ” đã rời sân Emirates của Arsenal với 3 điểm trọn vẹn.

Đúng như mong đợi của người hâm mộ, trước sự cổ vũ của khán giả nhà, Arsenal lập tức đẩy cao đội hình gây sức ép sau tiếng còi khai cuộc. Khung thành của Man United liên tục bị đặt trong tình trạng báo động. Khi trận đấu diễn ra gần như 1 chiều trong khoảng 30 phút đầu hiệp 1, thì điều gì đến cũng phải đến. Vào phút thứ 29, cú dứt điểm của Odegaard đã đưa bóng chạm chân Martinez bay vào lưới Lammens, mở tỉ số cho Arsenal. Chỉ 8 phút sau, Man United đã có bàn quân bình tỉ số. Tận dụng đường chuyền lỗi của Zubimendi ở phút 37, Bryan Mbeumo đã dễ dàng xé lưới “Pháo thủ”.

Bước sang hiệp 2, Arsenal vẫn là đội chủ động tấn công, tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra ở phút 51. Sau pha phối hợp với Bruno Fernandes, Patrick Dorgu đã tung cú sút ngẫu hứng ngoài vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc cao, nâng tỉ số lên 2-1 cho Man United. Sau bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1, “Quỷ đỏ” chủ động phòng thủ chặt chẽ, do vậy phải tới phút 84, nhờ tình huống đá phạt góc, Arsenal mới ghi bàn gỡ hòa 2-2. Tiền vệ Mikel Merino là người ghi tên mình lên bảng điện tử với cú dứt điểm cận thành. Tuy nhiên, “trái đắng” đã đến với đội chủ sân Emirates ở phút 87, khi “Quỷ đỏ” có bàn ấn định tỉ số 3-2 nhờ cú sút rất đẹp mắt ngoài vòng cấm của Matheus Cunha. Thất bại chung cuộc ngay trên thánh địa Emirates, đã ảnh hưởng cực lớn đến tham vọng xưng vương của “Pháo thủ”. Còn đối với Man United, dưới bàn tay của Michael Carrick, họ đang có lời khẳng định danh thép với tất cả đối thủ rằng: “Quỷ đỏ” đã quay trở lại.

Lê Ngọc