Tài năng trẻ Hàn Quốc tan mộng tại Valencia

Hai năm trước, Lee Kang-in còn là cái tên minh chứng cho tương lai rộng mở của Valencia. Không gì tuyệt vời hơn với "Los Che", khi sở hữu tài năng trẻ từ châu Á đã ăn tập ở đội từ năm 19 tuổi.

Valencia tin họ đang trên đường sở hữu Park Ji-sung hay Son Heung-min mới của bóng đá Hàn Quốc và châu Á. Tuy nhiên, tròn 10 năm từ ngày đến Tây Ban Nha vì giấc mơ cầu thủ, Lee Kang-in rời Valencia theo cách đáng buồn.

Lee Kang-in chuyển đến Mallorca sau khi bị Valencia thanh lý hợp đồng. Ảnh: Reuters.

Cuộc chia tay phũ phàng

Ngày 30/8, Lee Kang-in thông báo việc gia nhập Mallorca, CLB mới thăng hạng La Liga mùa này. Đó thoạt trông có vẻ là nước đi hợp lý của tiền vệ người Hàn Quốc. Ở tuổi 20, Lee cần được chơi bóng thường xuyên.

Tuy nhiên, sự rời đi của Lee đem lại cho các cổ động viên Valencia nỗi thất vọng xen lẫn sự oán trách. Tài năng sinh năm 2001 được Valencia thanh lý hợp đồng trước thời hạn 12 tháng.

Cầu thủ người Hàn Quốc còn hợp đồng với Valencia đến tháng 6/2022, nhưng liên tục từ chối lời đề nghị mới từ ban lãnh đạo "Los Che". Mối quan hệ giữa Lee và Valencia đã xấu đi trong nhiều tháng qua.

Cổ động viên Valencia thất vọng vì họ nghĩ Lee có thể trở thành biểu tượng mới của CLB. Ban lãnh đạo Valencia thất vọng vì không tìm thấy CLB nào sẵn sàng trả mức phí chuyển nhượng bèo bọt cho Lee, người có thể tự do rời đi vào mùa hè năm sau.

"Bầy dơi" buộc phải thanh lý hợp đồng với cầu thủ để làm trống suất cầu thủ ngoài EU. Mỗi CLB ở La Liga được đăng ký tối đa 3 suất cầu thủ không có hộ chiếu EU, và Lee là một trong số đó.

Đó là kết thúc buồn cho cầu thủ từng được xem là sản phẩm ưu tú của lò đào Valencia, cũng như niềm hy vọng lớn của bóng đá Hàn Quốc. Ở tuổi 17, 10 tháng và 24 ngày, Lee từng trở thành cầu thủ nước ngoài trẻ nhất ra sân thi đấu tại La Liga.

Một năm sau, Lee trở thành cầu thủ Hàn Quốc trẻ nhất từng ra mắt tại Champions League. Anh cũng là cầu thủ nước ngoài trẻ nhất từng ghi bàn cho Valencia tại cúp châu Âu.

Tuy nhiên, Lee kết thúc giấc mơ tại Valencia theo cách không ai muốn. Truyền thông địa phương tiết lộ ban lãnh đạo Valencia giận dữ với Lee và người đại diện, khi họ đưa ra những yêu sách vô lối. Trong hợp đồng mới mà Lee muốn ký với Valencia, cầu thủ người Hàn Quốc đòi tăng lương cũng như vai trò trong phòng thay đồ đội bóng.

Dario Felman, huyền thoại của Valencia, tiết lộ Lee chịu ảnh hưởng xấu từ người đại diện. "Lee được tư vấn từ những kẻ tham lam và không muốn điều tốt nhất cho tương lai cầu thủ", cựu danh thủ Argentina nói.

Felman nói Lee thậm chí đưa ra yêu sách đòi đeo băng đội trưởng trong quá khứ. Những tiết lộ của Felman tất nhiên chỉ từ một phía. Tuy nhiên, cách Valencia chia tay cầu thủ từng ăn tập ở CLB trong 10 năm nói lên nhiều điều.

Trong thông báo bằng tiếng Anh được đăng trên trang chủ, "Los Che" viết 4 dòng để chia tay Lee. Paco Polit, nhà báo sinh ra trong gia đình có 3 thế hệ là fan Valencia, tuyên bố anh "phát khùng" khi thấy Lee ra đi theo dạng tự do.

"Đó là cuộc chia tay tồi tệ", Polit nói. Sự ra đi của Lee phản ánh hậu trường bất ổn của Valencia trong nhiều năm qua. Năm 2019, Lee là một trong những lý do khiến Chủ tịch đội bóng Peter Lim sa thải HLV Marcelinho. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đạt thành tích cao cùng Valencia, nhưng không được lòng ban lãnh đạo đội bóng.

Marcelinho phản đối sự can thiệp thái quá vào chuyên môn của tỷ phú Peter Lim. Có giai đoạn, Lim muốn Lee đá chính nhằm thu hút các bản hợp đồng tài trợ từ Hàn Quốc.

Marcelinho cho rằng tài năng trẻ người Hàn Quốc chưa sẵn sàng, dù anh bộc lộ tiềm năng lớn. Lim không đồng ý và quyết định sa thải Marcelinho đã đẩy Valencia rơi vào khủng hoảng trong 2 mùa qua.

Với cá nhân Lee, sự nuông chiều trong quá khứ của ban lãnh đạo Valencia không khác gì liều thuốc độc. Quá trình phát triển của Lee đang cho thấy dấu hiệu chững lại.

Không CLB nào sẵn sàng chi tiền để mua cầu thủ còn 12 tháng trong hợp đồng. Hoặc cũng có thể, Lee và người đại diện cố tình ép Valencia phải thanh lý hợp đồng nhằm hưởng lợi khi cập bến CLB mới theo dạng chuyển nhượng tự do.

Giống như Kubo, Lee từng đến Tây Ban Nha theo đuổi giấc mơ cầu thủ từ khi còn nhỏ. Cả hai giờ sẽ tái ngộ trong màu áo Mallorca. Ảnh: Reuters.

Tìm lại bầu trời

Bầu không khí tiêu cực mà Lee và người đại diện tạo ra trong lòng đội bóng khiến ban lãnh đạo Valencia quyết định thanh lý cầu thủ. Họ cũng lấy suất ngoài EU cho các cầu thủ mới.

Mùa 2020/21, Lee ra sân 27 trận cho Valencia (24 trận ở La Liga), nhưng chỉ đóng góp 4 kiến tạo. Ở loạt trận sắp tới của vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á, HLV Paulo Bento đã gạch tên Lee khỏi danh sách triệu tập đội hình.

Nhiều chuyên gia bóng đá Hàn Quốc không bất ngờ với quyết định đó. Phong độ của Lee đã đi xuống kể lần ra mắt tuyển quốc gia năm 2019. Tương lai bất định của cầu thủ cũng khiến HLV Bento không ấn tượng.

Lee cần đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng quỹ đạo sau những lùm xùm ở Valencia. Ký hợp đồng với Mallorca được xem là bước đi phù hợp với cầu thủ 20 tuổi.

Sau khi trở thành cầu thủ tự do, Lee nhận nhiều lời đề nghị từ các CLB trên khắp châu Âu. Tuy nhiên, rất ít đội bóng hàng đầu đảm bảo suất đá chính cho cầu thủ. AC Milan hay Leipzig đã ngỏ lời, nhưng Lee không muốn tiếp tục ngồi dự bị.

Tân binh của La Liga mùa này Mallorca có thể đảm bảo cho Lee ra sân thường xuyên. Mallorca có ngân sách khiêm tốn và sẵn sàng trọng dụng các tài năng trẻ. CLB này cũng khá "mát tay" với Takefusa Kubo, tài năng trẻ châu Á khác.

Tiền vệ người Nhật Bản đã trở lại Mallorca mùa giải này, theo dạng cho mượn từ Real Madrid. Trước đó, Kubo trải qua quãng thời gian thi đấu thất vọng ở Villarreal hay Getafe, những đội bóng hạng khá của La Liga.

So về tiềm lực và vị thế, Mallorca vẫn là đội bóng "chiếu dưới" nếu so với Valencia. Tuy nhiên, ở tuổi 20, Lee cần đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng quỹ đạo.

Olympic Romania 0-4 Hàn Quốc: Tiền vệ La Liga tỏa sáng Lee Kang-in, tiền vệ thuộc biên chế Valencia, lập cú đúp trong chiến thắng 4-0 của Olympic Hàn Quốc ở lượt trận hai bảng B môn bóng đá nam tối 25/7.

Hồng An