Tại sao có tục đi xin kẹo trong lễ hội Halloween?

Lễ hội Halloween được tổ chức vào đêm 31/10 hàng năm, là một trong những sự kiện văn hóa phổ biến trên toàn thế giới, đặc biệt là ở Mỹ và các nước phương Tây. Một trong những truyền thống nổi bật của Halloween chính là tục “đi xin kẹo”, hay còn gọi là “trick or treat”.

Trẻ em luôn thích thú với trò“trick or treat” dịp Halloween. (Ảnh: Farmersalmanac)

Tại sao Halloween lại đi xin kẹo?

Truyền thống đi xin kẹo bắt nguồn từ tập tục cổ xưa của người Celt, một dân tộc sống ở vùng đất mà hiện nay là Ireland, Vương quốc Anh và miền Bắc nước Pháp. Lễ hội Samhain của họ đánh dấu sự chuyển giao giữa mùa hè và mùa đông.

Người Celt mừng năm mới vào ngày 1/11 hàng năm, họ tin rằng vào đêm trước năm mới, ranh giới giữa người sống và người chết trở nên mong manh, các linh hồn được phép quay trở lại trần gian.

Để xua đuổi những linh hồn quấy nhiễu và tôn vinh các vị thần mùa màng, người ta thường hóa trang và tổ chức các nghi lễ đặc biệt. Người ta đã đặt thức ăn và đồ uống bên ngoài nhà nhằm xoa dịu các linh hồn, tránh bị quấy rối.

Đến thế kỷ thứ 9, khi Kitô giáo lan rộng khắp châu Âu, Giáo hội Công giáo đã hợp nhất Lễ hội Samhain với Lễ các Thánh (All Saints’ Day) vào ngày 1/11. Đêm trước ngày lễ các Thánh, tức đêm Halloween, trở thành thời điểm cho người nghèo tụ tập và đi xin thực phẩm. Họ đi từ làng này qua làng khác để xin thực phẩm, đổi lại sẽ cầu nguyện cho linh hồn của người đã khuất.

Phong tục này được những người di cư từ châu Âu mang đến Mỹ. Từ đây, việc đi xin lương thực dần dần biến đổi thành trò chơi "trick-or-treat" của trẻ em. Trẻ sẽ hóa trang thành các nhân vật kỳ bí và đi từ nhà này sang nhà khác để xin kẹo.

Một trong những truyền thống nổi bật của Halloween chính là việc “đi xin kẹo”. (Ảnh: Bljsolicitors)

"Trick" trong tiếng Anh nghĩa là đánh lừa, chỉ trò đùa nghịch ngợm trong ngày Halloween. "Treat" là tiếp đãi, đối xử tử tế, trong trường hợp này chỉ việc cho bánh kẹo. Câu nói "trick or treat" mang hàm ý: "Nếu không muốn bị chơi xấu thì hãy đãi chúng tôi món gì đi".

Theo truyền thống, khi trẻ em gõ cửa xin kẹo, nếu chủ nhà không cho, lũ trẻ thường nghịch ngợm và chọc phá gia chủ. Tuy nhiên, truyền thống này đã dần thay đổi theo thời gian. Giờ đây, gia đình nào muốn cho kẹo trẻ em thường đặt biển thông báo trước; gia đình nào không muốn tham gia sẽ không phải lo lắng bọn trẻ tới chọc phá như trước kia.

Hiện nay, trò “trick or treat” không chỉ là cơ hội để trẻ em hóa thân thành các nhân vật yêu thích mà còn là dịp để cộng đồng gắn kết mạnh mẽ hơn. Việc các gia đình chuẩn bị và chia sẻ kẹo, trang trí nhà cửa tạo nên không khí lễ hội nhộn nhịp, vui vẻ. Đây cũng là dịp để giáo dục trẻ em về sự sẻ chia, giúp đỡ và lòng biết ơn.

Kẹo ngọt đã trở thành biểu tượng không thể thiếu của Halloween và truyền thống “trick or treat” đã ăn sâu vào văn hóa như một phần không thể thiếu của mùa lễ hội. Dù trải qua nhiều biến đổi lịch sử, tục đi xin kẹo vào đêm Halloween vẫn giữ nguyên được tính hấp dẫn và cổ điển của nó.

Nhật Thùy