Tại sao F-16I lại trở thành máy bay chủ lực Israel trong không kích Syria
Chi phí khai thách tiết kiệm, sự cơ động cao, độ phản hồi radar thấp, có thể mang đa chủng loại vũ khí, chính vì thế F-16I Sufa thường được Israel sử dụng để không kích Syria thay vì F-15I Ra'am hay F-35 Adir.
Israel là một trong những quốc gia có diện tích nhỏ ở Trung Đông. Tuy nhiên, quân đội nước này, đặc biệt là không quân, có sức mạnh chiến đấu hàng đầu khu vực. Duy trì trong lực lượng không quân nước này là các loại máy bay chiến đấu mạnh hàng đầu thế giới hiện nay như F-16I Sufa (F-16C/D Block 52 Plus), F-15I Ra'am (F-15E) và F-35I Adir (F-35A).
Tuy vậy tới 80% các cuộc không kích vào lãnh thổ Syria đều do chiến đấu cơ F-16I Sufa thực hiện. Lý giải cho việc này giới phân tích chỉ ra rằng:
Thứ nhất, về chủng loại vũ khí, F-16I mang được tất cả các vũ khí hiện có của không quân Israel bao gồm cả các tên lửa hành trình không đối đất Deliah và bom thông minh Spice, đây là hai loại vũ khí chủ yếu dùng trong không kích Syira.
Thứ hai, tải trọng vũ khí của F-16I ở mức 7,7 tấn, khá đủ cho các cuộc không kích chớp nhoáng vào Syria.
Thứ ba, do kích thước nhỏ nên F-16I có độ cơ động cao cùng độ tương phản sóng radar thấp hơn so với F-15I; và cuối cùng là chi phí khai thác kinh tế của chiến đấu cơ này, một giờ bay của F-16I chỉ ở mức 20.000 USD, trong khi đó ở F-15I lên tới 35.000 USD, còn F-35I lên tới 42.000 USD.
Vì vậy để tiết kiệm chi phí khi cường độ không kích ngày một gia tăng, ngoại trừ một vài trường hợp cụ thể Israel mới sử dụng tới F-15I và F-35I, còn lại Tel Aviv ưu tiên sử dụng chiến đấu cơ hạng nhẹ F-16I Sufa cho các cuộc đánh phá các mục tiêu tại Syria.
F-16I Sufa của không quân Israel
F-16I Sufa là phiên bản tiêm kích F-16 hiện đại nhất của Không quân Israel - đây vốn là phiên bản nâng cấp của mẫu F-16/CD Block 52. F-16I trang bị 50% hệ thống điện tử hàng không do Israel chế tạo, có khả năng triển khai tên lửa không đối không Python 5, bổ sung thêm 2 thùng nhiên liệu hòa nhập khí động học CFT tăng tầm bay.
Máy bay được trang bị radar khẩu độ tổng hợp AN/APG-68(V5) có chế độ tự động phát hiện và theo dõi mục tiêu, tầm trinh sát tối đa lên tới 296 km đối với phi cơ cỡ lớn và khoảng 85 km đối với tiêm kích hạng nhẹ.
Bên cạnh đó, động cơ F100-PW-229 đặc trưng của F-16 Block 52 có độ tin cậy rất cao và hệ thống chỉ thị mục tiêu tích hợp trên mũ phi công cho khả năng không chiến cực mạnh ở cả tầm xa lẫn tầm gần. Hiện F-16I được coi là phiên bản máy bay tham chiến dày dạn nhất trên chiến trường.
