Tại sao Singapore lại quyết định mua 'quái điểu' F-35B của Mỹ?
Bộ trưởng Quốc phòng Singapore cho biết, nước này và Mỹ đang ở trong giai đoạn cuối cùng của việc đàm phán mua máy bay chiến đấu F-35B Lightning II, được biết đây là phiên bản cất cánh đường băng ngắn và có thể hạ cánh thẳng đứng, rất phù hợp với diện tích nhỏ bé của đảo quốc này.
Tháng 12-2019, Bộ Ngoại giao Mỹ chấp thuận lời đề nghị mua 12 máy bay chiến đấu F-35B Lightning II của quân đội Singapore, với mức giá ước tính khoảng 2,75 tỷ USD. Đây là bản hợp đồng mua bán máy bay giữa Mỹ và Singapore nằm trong khuôn khổ chương trình bán vũ khí cho nước ngoài (Foreign Military Sales), của Chính phủ Mỹ.
Dự kiến, Singapore sẽ nhận trước 4 chiếc F-35B để đánh giá toàn diện năng lực và độ tương thích, trước khi quyết định mua bổ sung 8 chiếc còn lại; hợp đồng hoàn thành vào năm 2026. Bên cạnh đó, hợp đồng còn bao gồm điều khoản cung cấp thêm động cơ F-135, các thiết bị điện tử hàng không, hệ thống dẫn đường, thông tin liên lạc, cùng gói bảo đảm hậu cần, huấn luyện bay…
Máy bay chiến đấu F-35B
Trong gia đình tiêm kích thế hệ thứ 5 F-35, thì phiên bản F-35B là loại đắt nhất cũng như phức tạp nhất. Phiên bản này được thiết kế để có thể cất hạ cánh thẳng đứng như máy bay trực thăng.
Việc có thể cất hạ cánh thẳng đứng cho phép máy bay có thể tác chiến ngay cả trên tàu đổ bộ trực thăng, các đường bay dã chiến, hay trong hoàn cảnh đường băng bị đánh phá ác liệt. Giới quan sát cho rằng với diện tích nhỏ bé, Singapore lựa chọn mua thêm chiến đấu cơ F-35B là hợp lý. Điều này vừa có thể giải quyết hiệu quả việc tăng cường năng lực chiến đấu trong khi không phải quá lo lắng về việc phải có những sân bay lớn.
