Team Thế giới ngược dòng ngoạn mục, Federer trắng tay rời Laver Cup

Frances Tiafoe giúp Team Thế giới thắng ngược dòng, lần đầu tiên đoạt chức vô địch Laver Cup. Ảnh: GETTY

Frances Tiafoe đã trở thành cơn ác mộng đối với Team châu Âu sau chiến thắng ngược dòng hạ Stefanos Tsitsipas, chính thức mang về danh hiệu Laver Cup đầu tiên cho Team Thế giới.

Chiến tích cũng chấm dứt hy vọng, một lần nữa được nâng cúp vô địch trong ngày kết thúc sự nghiệp của Roger Federer.

Hai ngày sau khi Tiafoe và Jack Sock đánh bại cặp Federer - Rafa Nadal, tay vợt người Mỹ - Tiafoe xuất thần cứu bốn match-point trước Tsitsipas, trước khi ngược dòng thắng 1-6; 7-6 (11); 10-8.

Chiến thắng của Tiafoe cũng đồng nghĩa với 3 điểm, giúp Team Thế giới do huyền thoại John McEnroe làm đội trưởng thắng chung cuộc 13-8, dù họ khởi động ngày thi đấu cuối đang bị Team châu Âu dẫn trước 8-4.

Team Thế giới đã tận hưởng ngày thi đấu tuyệt diệu khi tay vợt trẻ người Canada - Felix Auger-Aliassime khiến nhà vô địch Grand Slam 21 lần - Novak Djokovic choáng váng với chiến thắng 6-3; 7-6 (3). Trước đó, Auger-Aliassime cũng đã đứng cặp với tay vợt người Mỹ - Jack Sock, thắng ngược 2-6; 6-3; 10-8 trước Andy Murray và Matteo Berrettini.

Team Thế giới đổ ập xuống sân sau chiến thắng của Tiafoe. Ảnh: GETTY

Tsitsipas (Team châu Âu) có cơ hội đưa cuộc cạnh tranh chức vô địch đến một trận đấu đơn quyết định, nhưng bản lĩnh tuyệt vời của Tiafoe đã không cho phép tay vợt người Hy Lạp thực hiện mục tiêu đó.

Với bốn pha cứu thua match-point trong set 2 cực hấp dẫn, tay vợt người Mỹ đã khiến khán giả ủng hộ Team châu Âu bàng hoàng. Và khi Tsitsipas đánh bóng rúc lưới ở loạt tie-break, Tiafoe đã đổ gục xuống sân và bị “chôn sống” dưới những đồng đội áo đỏ cùng đội trưởng McEnroe.

Tay vợt lọt đến bán kết Mỹ mở rộng - Tiafoe trải lòng: “Đó là một cảm giác không thể tin được. Jonny Mac (McEnroe) đã thả bom 'F' cả tuần và nói rằng chúng ta cần phải hoàn thành nó trong năm nay. Tôi đã dùng hết trí lực mình để hoàn thành tốt công việc này. Tôi đã bị dồn vào chân tường nhưng không bỏ cuộc. Điều đấy thật lớn lao, tối nay chúng ta sẽ ăn mừng lớn”.

McEnroe cực vui bởi cuối cùng, huyền thoại người Mỹ cũng chạm được tay vào vô địch cúp và vượt qua “kình địch cũ” Bjorn Borg, người từng là đội trưởng được yêu thích của Team châu Âu.

“Không ai đánh bại được Team World lần thứ 5 lần liên tiếp. Felix đã trưởng thành vượt bậc. Frances đang ở vào thời kỳ rực rỡ nhất, chúng tôi đã thấy điều đó tại Mỹ mở rộng. Đây là một giải đấu đồng đội đáng kinh ngạc và tôi yêu thích nó từng giây”, đội trưởng McEnroe giãi bày.

Đội trưởng McEnroe cũng được nâng chiếc cúp vô địch. Ảnh: GETTY

Chiến thắng ngược dòng của Team Thế giới không phải là cái kết mà Federer mong chờ tại giải đấu cuối cùng, xuyên suốt 24 năm sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình. Sau trận đấu cuối cùng đứng cặp với Nadal, “Tàu tốc hành” luôn có mặt trên sân trong và đưa ra những lời khuyên bổ ích và ủng hộ các đồng đội.

Tay vợt từng 20 lần vô địch Grand Slam - Federer chia sẻ đầy cảm xúc: “Tất nhiên là tôi thất vọng. Tôi đã cổ vũ suýt chút nữa thì mất giọng. Tay tôi đau vì vỗ tay. Tôi đã nói với Andy trong phòng thay đồ, tôi không thích thua cuộc. Sau tuần này tôi sẽ đi khắp nơi. Tôi rất thích điều đó, nhưng thật đáng tiếc khi chúng tôi không thể giành chiến thắng tối nay”.

Trong vai “kẻ phản diện”, Tiafoe nhất quyết không nói lời tạ lỗi Federer: “Tuyệt đối không. Tôi sẽ không tạ lỗi với anh ấy. Anh ấy có rất nhiều điều phải tạ lỗi sau 24 năm đánh anh ấy bại tất cả mọi người trong các chuyến du đấu.

Nhưng tôi sẽ nói cảm ơn vì tôi đã có mặt trong sự kiện tuyệt vời này, vì những gì anh ấy đã làm cho giải đấu. Anh ấy là một VĐV đẳng cấp. Hạnh phúc khi được biết anh ấy, hạnh phúc khi gọi anh ấy là bạn, hạnh phúc khi gọi anh ấy là đồng nghiệp, và những lời chúc tốt đẹp nhất trong vai trò kế tiếp của anh ấy”.

Team Thế giới đặt mục tiêu duy trì danh hiệu tại mùa giải năm sau, khi sự kiện diễn ra tại Vancouver (Canada).

MINH QUANG