Tha thứ cho hung thủ giết mẹ ruột: Bi kịch đẫm máu từ lòng vị tha đặt sai chỗ

Ngày 25/3/2020, cảnh sát nhận được tín hiệu báo động tại Snowden House, một ngôi nhà cổ bên hồ ở thành phố Hughes, bang Arkansas, đang được sử dụng làm nhà nghỉ cao cấp. Khi đến hiện trường, họ phát hiện nữ chủ nhân Martha McKay, 63 tuổi, đã tử vong ở đầu cầu thang. 

Cùng lúc đó, một người đàn ông đang trèo ra khỏi cửa sổ tầng trên để tẩu thoát. Hắn tháo chạy ra ôtô và lái xe băng qua sân nhưng nhanh chóng bị mắc kẹt. Kẻ tình nghi liền bỏ lại chiếc xe, nhảy xuống hồ Horseshoe gần đó và chìm nghỉm không bao giờ nổi lên nữa.

Khi trục vớt thi thể người đàn ông và xác nhận danh tính, cơ quan chức năng đã vô cùng kinh ngạc. Kẻ ngập chìm dưới hồ sâu kia chính là Travis Lewis, 39 tuổi, người từng bị kết án vì sát hại bà Sally Snowden McKay - mẹ của Martha, cùng người anh họ Joseph "Lee" Baker cách đó hai thập kỷ. 

Sự thật này khiến cảnh sát trưởng hạt Crittenden, ông Mike Allen, phải thốt lên rằng thật khó tin khi sau những tội ác trong quá khứ, hắn lại quay về và tiếp tục gây ra một bi kịch kinh hoàng tương tự.

Travis Lewis (trái) sát hại ba người trong một gia đình, cách hơn 23 năm, tại cùng địa điểm. Ảnh: YTB

Lật lại hồ sơ vụ án năm xưa, vào ngày 10/9/1996, chiếc xe Toyota Camry màu đỏ của bà Sally được phát hiện nằm nghiêng nhưng vẫn nổ máy, cách nhà khoảng 1,6 km. Khi lực lượng cứu hộ đến hiện trường ngôi nhà ven hồ, họ tìm thấy thi thể bị cháy của bà Sally, 75 tuổi, và ông Joseph, 52 tuổi. 

Cả hai đã bị bắn chết trước khi hung thủ phóng hỏa phòng khách và nhà bếp. Cảnh sát khi đó nhận định hung thủ đang đột nhập trộm cắp thì các nạn nhân bất ngờ trở về nên đã ra tay thủ tiêu. Vụ án từng gây rúng động cộng đồng địa phương bởi cả hai nạn nhân đều là những người có tiếng nói và được nhiều người biết đến.

Hai tháng sau, cảnh sát bắt giữ Travis Lewis, khi đó 16 tuổi. Mặc dù mới 15 tuổi tại thời điểm gây án, Travis vẫn bị truy tố như một người trưởng thành do từng có tiền án về tội phá hoại tài sản và hành hung nghiêm trọng. 

Bất chấp ấn tượng của những người xung quanh về một cậu bé lễ phép và ăn nói nhỏ nhẹ, Travis cuối cùng đã đạt thỏa thuận với công tố viên vào tháng 4/1998. Hắn nhận tội giết người cấp độ một, đột nhập và trộm cắp, chịu mức án 28 năm rưỡi tù giam và đủ điều kiện xin ân xá sau 20 năm.

Về phần Martha, sau cái chết đau thương của người thân, bà đã suy sụp nhưng vẫn kiên cường vươn lên. Năm 2004, bà quyết định rời San Francisco để trở về khu điền trang ở Arkansas nhằm khôi phục Snowden House thành một nhà nghỉ cao cấp kiêm địa điểm tổ chức sự kiện. Bằng lòng vị tha hiếm có, Martha đã kết bạn với Travis khi hắn đang thụ án, thậm chí ủng hộ việc hắn được ra tù sớm. 

Martha McKay chụp hình phía trước nhà nghỉ Snowden House. Ảnh: Jack Kenner

Khi Travis được ân xá vào năm 2018, bà đã thuê hắn đến làm việc tại Snowden House cùng với mẹ ruột của hắn là bà Gladys - người quản gia lâu năm tại đây. Tuy nhiên, chính bà Gladys đã từng phải lên tiếng cảnh báo Martha nên tránh xa Travis vì hắn đang có dấu hiệu "ngựa quen đường cũ". Cuối cùng, Martha buộc phải sa thải và cắt đứt liên lạc với Travis sau khi phát hiện Snowden House bị mất cắp 10.000 USD tiền mặt.

Vì Travis đã tử vong, diễn biến chi tiết trước cái chết của Martha cũng như nguyên nhân trực tiếp khiến hắn ra tay tàn độc vẫn là một ẩn số. Kết quả khám nghiệm tử thi sau đó cho thấy trong cơ thể Travis có cocaine, ma túy đá và cần sa. 

Tại hiện trường, cảnh sát tìm thấy một túi đựng các tài sản giá trị gần thi thể Martha, trong khi nạn nhân có dấu hiệu bị đánh đập, đâm chém và quấn trong chăn. Theo điều tra viên Todd Grooms, Travis có ý định cướp tài sản, nhưng không thể xác định rõ đây là một vụ trộm bị phát hiện dẫn đến án mạng, hay hắn đã rắp tâm sát hại bà từ trước rồi mới cướp của. Động cơ thực sự của Travis có thể sẽ không bao giờ được làm rõ, nhưng với gia đình Martha, không có bất kỳ lời giải thích nào có thể biện minh cho tội ác tàn nhẫn này.