Thái Lan và hiểm họa thất bại tại AFF Cup 2022

Chanathip Songkrasin, ngôi sao lớn nhất của bóng đá Thái Lan, khẳng định anh sẽ không tham dự AFF Cup 2022. Tiền vệ này chỉ phục vụ đội tuyển quốc gia ở các trận đấu diễn ra vào FIFA Days.

"Tôi nghĩ mình cần nghỉ ngơi một chút. Trong suốt thời gian qua, tôi chưa được nghỉ một tháng nào. Quãng nghỉ dài nhất cũng chỉ là một tuần. Cơ thể của tôi đang có dấu hiệu xuống cấp và đây là lý do người hâm mộ sẽ không thể xem tôi thi đấu vào cuối năm nay", tiền vệ đang khoác áo Kawasaki Frontale giải thích.

Sự vắng mặt của Chanathip khiến người hâm mộ Thái Lan lo lắng về khả năng "Voi chiến" bảo vệ thành công ngôi vương Đông Nam Á.

Chanathip có 3 lần dự AFF Cup và vô địch cả 3. Ảnh: Changsuek.

Tầm ảnh hưởng của Chanathip

Có lẽ không cần phải phân tích quá nhiều về Chanathip. Với việc chiếm suất đá chính ở Kawasaki Frontale, đội bóng hàng đầu Nhật Bản, anh đã vươn đến đẳng cấp châu Á.

Đó là lý do HLV Alexandre Polking và Madam Pang đã nỗ lực để thuyết phục Consadole Sapporo (đội chủ quản của Chanathip thời điểm đó) cho Chanathip trở về thi đấu ở AFF Cup 2020. Trước giải đấu, HLV Polking khẳng định với Zing rằng sự có mặt của Chanathip có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với tuyển Thái Lan.

Và ngôi sao này đã tạo ra sự khác biệt. Cả 4 bàn thắng của Chanathip đều được ghi ở những trận đấu quan trọng. Anh lập cú đúp giúp Thái Lan đánh bại Việt Nam 2-0 ở bán kết lượt đi và làm điều tương tự trong trận chung kết lượt đi với Indonesia, giúp "Voi chiến" thắng 4-0.

Chanathip là một trong 4 cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất giải. Ngoài ra, anh còn giành danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải. Trong 3 lần gần nhất tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup, danh hiệu cá nhân cao quý nhất đều thuộc về "Messi Jay".

Tầm ảnh hưởng của Chanathip còn được thể hiện ở vòng loại thứ 2 World Cup. Trong 5 trận đầu tiên, khi tiền vệ này vẫn góp mặt, tuyển Thái Lan giành 8 điểm và có nhiều cơ hội vào vòng loại thứ 3.

Đến giai đoạn các đội thi đấu tập trung tại UAE (do ảnh hưởng của dịch Covid), Chanathip vắng mặt do dính chấn thương. Khi đó, tuyển Thái Lan bị Indonesia, đội yếu nhất bảng, cầm hòa và nhận thất bại trước UAE, Malaysia.

Kết quả này như giọt nước làm tràn ly, khiến Liên đoàn Bóng đá Thái Lan không còn giữ được kiên nhẫn với HLV Akira Nishino và sa thải chiến lược gia người Nhật Bản.

Chanathip là trụ cột ở các đội bóng anh khoác áo. Vì thế, tiền vệ này thi đấu nhiều và đang có dấu hiệu quá tải.

Thái Lan lâm nguy

Bất cứ cổ động viên Thái Lan nào cũng hiểu rõ tầm quan trọng của Chanathip. Họ lo lắng khi ngôi sao này không thể dự AFF Cup 2022. Thậm chí, họ giận dữ, chỉ trích khi Chanathip nói rằng anh không muốn tham dự King's Cup lẫn AFF Cup. Trước làn sóng phẫn nộ, tiền vệ này đã phải lên tiếng đính chính rằng anh chỉ không cống hiến cho tuyển Thái Lan ở các trận đấu ngoài FIFA Days.

Những người làm chuyên môn cũng không đánh giá cao tuyển Thái Lan khi Chanathip vắng mặt.

"Thái Lan có thể bảo vệ ngôi vương khi Chanathip vắng mặt không ư? Tôi e là không thể. Chúng tôi không có cầu thủ tương tự Chanathip. Chúng tôi không có mẫu cầu thủ giỏi giữ bóng, chuyền bóng sắc bén. Đặc biệt là những đường chuyền xuyên tuyến hoặc vượt tuyến. Cậu ấy luôn biết cách hướng quả bóng về phía trước", Wittaya Laohakul, cựu HLV trưởng và Giám đốc Kỹ thuật của tuyển Thái Lan, chia sẻ với Zing.

Ông Piyapong Pue-on, một chân sút vĩ đại của bóng đá Thái Lan, cũng đồng tình với nhận định này của ông Laohakul.

Trong khi đó, Tuntat Vinitmanon, phóng viên đài Thairath, lạc quan hơn một chút. Anh nói với Zing: "Vắng Chanathip, chúng tôi giảm đi 20% khả năng vô địch. Anh ấy đá chính cho Kawasaki Frontale và đã ở đẳng cấp châu Á. Worachit Kanitsribampen có thể là nhân tố thay thế nhưng cầu thủ này khó tạo ra sự khác biệt như Chanathip".

Không chỉ vậy, tuyển Thái Lan còn có nguy cơ vắng thêm 2 trụ cột. Tương tự Chanathip, Supachok Sarachat đang thi đấu ở Nhật Bản. Nếu muốn có sự phục vụ của tiền đạo này, FAT phải thuyết phục được Consadole Sapporo nhả người.

Bên cạnh đó, Theerathon Bunmathan cũng có thể vắng mặt. Hậu vệ sinh năm 1990 đang được Cerezo Osaka quan tâm. Nếu trở thành đồng đội của Văn Lâm, Theerathon nhiều khả năng không dự AFF Cup.

Theerathon không còn mặn mà khi đối đầu các đội Đông Nam Á. Anh khẳng định: "Nếu ai đó hỏi thi đấu với các đại diện Đông Nam Á có tác dụng gì không thì câu trả lời của tôi chắc chắn là không".

Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022 diễn ra hồi tháng 6/2021, Theerathon từ chối thi đấu cùng tuyển Thái Lan. Anh lo ngại bản thân sẽ mất vị trí ở Yokohama F. Marinos nếu cùng đồng đội sang UAE.

Theerathon cũng là nhân tố được đánh giá rất cao ở tuyển Thái Lan, chỉ sau Chanathip. Ông Laohakul đánh giá cao nhãn quan chiến thuật của hậu vệ này. Trong khi đó, Vinitmanon cũng khẳng định không hậu vệ trái nào ở tuyển Thái Lan đủ sức thay thế Theerathon.

Tuyển Thái Lan vẫn còn nhiều cầu thủ giỏi, rải đều ở các tuyến như trung vệ Kritsada Kaman, tiền vệ Phitiwat Sukjitthammakul hay tiền đạo Teerasil Dangda. Nhờ đó, họ vẫn là ứng cử viên vô địch hàng đầu, bên cạnh Việt Nam hay Indonesia.

Tuy nhiên, thầy trò HLV Polking sẽ gặp nhiều khó khăn khi Chanathip, nhân tố có thể xoay chuyển cục diện trận đấu, vắng mặt.

Cựu HLV chê việc đào tạo trẻ của bóng đá Thái Lan Witthaya Laohakul, cựu huấn luyện viên từng có 61 trận dẫn dắt "Voi chiến", chia sẻ góc nhìn về công tác đào tạo trẻ của bóng đá Thái Lan và Việt Nam.

Nguyên Khang