Thảm họa khó tin của Celtic ở Champions League

Celtic từng dẫn LASK với tổng tỷ số 4-0 nhưng vẫn bị loại sau màn sụp đổ khó tin ở lượt về.

Celtic bước vào trận lượt về vòng play-off Champions League rạng sáng 26/8 với lợi thế 3-0 và gần như đã đặt một chân vào vòng phân hạng. Mọi thứ còn thuận lợi hơn khi Callum McGregor ghi bàn ở phút 21, giúp đại diện Scotland nâng tổng tỷ số lên 4-0.

Trên khán đài, CĐV Celtic bắt đầu nghĩ tới tấm vé Champions League. Nhưng chỉ hơn một giờ sau, trận đấu tại Linz biến thành cơn ác mộng với đội bóng Scotland.

LASK rút ngắn cách biệt nhờ bàn thắng của Moses Usor ở phút 32 sau sai lầm của Benjamin Nygren. Sang hiệp hai, Robert Ljubicic và Samuel Adeniran tiếp tục lập công, giúp đội chủ nhà dẫn 3-1 và đưa tổng tỷ số về 4-3.

Celtic bắt đầu lùi sâu để bảo vệ lợi thế mong manh. HLV Martin O'Neill tung thêm trung vệ vào sân, nhưng sức ép của LASK ngày càng lớn và hàng thủ đội khách không thể đứng vững.

Đến phút 90, Florian Flecker đánh đầu cận thành, đưa tổng tỷ số về 4-4 và kéo trận đấu vào hiệp phụ. Adeniran hoàn tất màn ngược dòng ở phút 109 bằng cú sút từ ngoài vùng cấm, trước khi bỏ lỡ cơ hội lập hat-trick với quả phạt đền không thành công ở cuối trận.

Thất bại khiến Celtic phải xuống chơi Europa League và mất khoản doanh thu hơn 20 triệu bảng.

Celtic thua 1-5 trong trận lượt về và bị loại với tổng tỷ số 4-5, dù từng dẫn trước tới bốn bàn. Thất bại khiến nhà vô địch Scotland phải xuống chơi Europa League mùa thứ hai liên tiếp và mất khoản doanh thu hơn 20 triệu bảng từ Champions League.

Sau trận, đội trưởng McGregor thừa nhận Celtic nhận đúng kết quả sau màn trình diễn quá thụ động. Anh cho rằng đội bóng đã chơi với tâm lý sợ hãi, thay vì tiếp tục gây sức ép để kết thúc đối thủ, đồng thời gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ.

Màn sụp đổ cũng khiến quyết định bán Arne Engels trước lượt đi bị đặt dấu hỏi. Khi LASK tăng tốc, Celtic gần như mất quyền kiểm soát tuyến giữa, còn hàng thủ phải chống đỡ liên tục trong phần lớn hiệp hai và hiệp phụ.

Từ vị thế gần như chắc suất đi tiếp sau bàn thắng của McGregor, Celtic chỉ cần hơn một giờ để đánh mất tất cả. Lợi thế bốn bàn tưởng như quá an toàn cuối cùng lại trở thành khởi đầu cho một trong những đêm đáng quên nhất của CLB tại đấu trường châu Âu.