Thế hệ mới chào đời đã bị chê 'yếu đuối'

Thuật ngữ "Beta" bị gán nghĩa với yếu đuối, thụ động, khiến nhiều người lo ngại về danh xưng này. Ảnh minh họa: @pamyeuoi/IG.

Ngày 1/1/2025 đánh dấu sự xuất hiện chính thức của thế hệ Beta (sinh năm 2025-2039), thế hệ kế nhiệm Gen Alpha (sinh năm 2013-2024). Theo cách đặt tên quen thuộc, Gen Beta tiếp tục theo bảng chữ cái Hy Lạp.

Tuy nhiên, với nhiều bậc phụ huynh và học sinh, tên gọi "beta" lại mang ý nghĩa tiêu cực như yếu đuối, thụ động, theo Wall Street Journal.

Người chịu trách nhiệm cho danh xưng này là Mark McCrindle (Australia), nhà nghiên cứu xã hội và nhân khẩu học, người từng đặt tên cho Gen Alpha. Ông khẳng định việc sử dụng bảng chữ cái Hy Lạp nhằm mục đích hệ thống hóa chứ không mang ý nghĩa miêu tả hay ám chỉ điều gì đáng ngờ.

"Các thế hệ không có ý nghĩa cố hữu nào từ những cái tên này. Nhưng mọi người lại gán cho chúng những đặc điểm nhất định", McCrindle cho biết.

"Mọi người" mà ông đề cập chủ yếu là trẻ em dưới 14 tuổi. Tại các trường tiểu học và trung học, Gen Alpha dùng "sigma" để khen ngợi ai đó mạnh mẽ, độc lập, ngược lại, "beta" bị dùng để chế giễu, cả hai thuật ngữ đều là từ lóng của trào lưu được giới trẻ phương tây gọi là "thối não" (brain rot).

Thuật ngữ bị gắn ý nghĩa tiêu cực

Gốc rễ của từ "beta" không phải mới xuất hiện. Trong hai thập kỷ qua, khi nhiều cộng đồng trực tuyến về nam tính nổi lên, "alpha" được gắn với hình mẫu người đàn ông hấp dẫn, thành đạt, trong khi "beta" ám chỉ những người yếu thế, nhu nhược.

John Kelly (Mỹ), chuyên gia ngôn ngữ từng làm việc tại Dictionary.com, nhận định rằng sự phổ biến của thuật ngữ này trên mạng đã tạo ấn tượng không mấy tích cực cho Gen Beta ngay từ khi cái tên này ra đời.

Đây không phải lần đầu tiên một thế hệ bị dán nhãn. Gen X (sinh năm 1965-1980) từng bị gọi là "thế hệ lười biếng" vào những năm 1990 khi họ trưởng thành trong thời kỳ suy thoái kinh tế. Millennials (sinh năm 1981-1996) khởi đầu với cái tên Gen Y, nhưng rồi lại bị chế giễu vì lối sống tiêu pha và niềm đam mê với bánh mì bơ. Trong khi đó, Gen Alpha hiện nay vẫn đang gắn liền với hình ảnh "những đứa trẻ iPad" vì lớn lên trong thời đại kỹ thuật số.

Bất chấp những ý nghĩa tiêu cực, nhiều bậc cha mẹ Gen Z (sinh năm 1997-2012) và Millennials lại tin rằng họ có thể "tái định nghĩa" Gen Beta.

Micaylah Preston tin đứa con thuộc Gen Beta sắp chào đời sẽ giúp thuật ngữ "Beta" tích cực hơn. Ảnh: Micaylah Preston.

Micaylah Preston, một người sắp làm mẹ tại Ohio (Mỹ) cho rằng thế hệ của cô sẽ giúp từ "beta" trở nên tích cực và thậm chí phong cách hơn.

"Con gái chúng tôi sẽ lớn lên trong một kỷ nguyên công nghệ hoàn toàn mới, thời điểm mọi thứ đều mang tính cá nhân hóa và kết nối cao", cô chia sẻ.

McCall Cook (29 tuổi), người làm phim tại Utah (Mỹ), đang nuôi dưỡng một em bé Gen Beta 7 tuần tuổi và một em bé Gen Alpha 3 tuổi. Cô dự đoán con mình sẽ còn thành thạo công nghệ hơn cả anh trai, cậu bé hiện đã sử dụng điện thoại thông minh thành thạo hơn mẹ.

"Tôi không thể hình dung nổi Gen Beta sẽ am hiểu công nghệ đến đâu với sự bùng nổ của AI và những bước tiến kỹ thuật số trong tương lai", Cook nói. Hiện tại, các con cô chưa sử dụng ChatGPT, nhưng chồng cô đã dựa vào chatbot này để giải đáp hầu hết mọi câu hỏi, và có thể công cụ cũng sẽ hỗ trợ gia đình trong việc nuôi dạy trẻ.

Chỉ là một 'nhãn dán'

Trước nhiều tranh luận về tên gọi "Gen Beta", Mark McCrindle lại nhìn câu chuyện ở góc độ khác. Trong ngành công nghệ, “beta” thường chỉ phiên bản mới nhất của một sản phẩm, đang được thử nghiệm, điều chỉnh và hoàn thiện. Và các phiên bản beta có thể thành công hoặc thất bại .

Nhưng việc gán bất kỳ ý nghĩa nào, dù tích cực hay tiêu cực, cho một thế hệ mới chỉ vừa chào đời là điều vô ích. Theo John Kelly, các bậc phụ huynh không cần quá lo lắng về sắc thái tiêu cực mà "beta" mang lại trong thời điểm hiện tại.

"Tên gọi này chưa thực sự phổ biến như những từ mang hàm ý tiêu cực khác, chẳng hạn như 'loser' (kẻ thất bại)", Kelly nhận định.

Jordan Ackerson (12 tuổi, Illinois, Mỹ) chia sẻ rằng những từ lóng như "sigma" hay "beta" chỉ thịnh hành với học sinh lớp 3, trong khi đã lỗi thời ở nhóm bạn của cậu.

Về cái tên "Gen Beta", Jordan đánh giá từ này hơi "cringe" (quê mùa, lố bịch), nhưng cậu cũng không quá quan tâm.

"Ít nhất thì mình là Alpha", cậu nói.

McCall Cook cho rằng Gen Beta sẽ thành thạo công nghệ nhờ AI và sự phát triển công nghệ trong tương lai. Ảnh: McCall Cook.

Với luật sư Kelli Farrell (37 tuổi, California, Mỹ), đang chuẩn bị đón con đầu lòng vào tháng 9, cô không tin danh xưng Beta sẽ mãi gắn bó với thế hệ này. Cô tin rằng thế hệ này có thể tận dụng nguồn tài nguyên công nghệ phong phú và bối cảnh hiện đại để tạo ra những giá trị mới.

"Millennials từng bị chế giễu là thế hệ lười biếng, hay đòi hỏi, mãi không chịu trưởng thành. Nhưng giờ đây người ta lại nhìn chúng tôi như một thế hệ có động lực và thực tế hơn", cô nhớ lại.

Cũng không quá bận tâm về ý nghĩa cái tên của một thế hệ, cặp vợ chồng Danny và Jill DeBold (37 tuổi) vừa đón cặp song sinh Gen Beta vào cuối tháng 1. Cả hai cho rằng Gen Z, Gen Alpha hay Gen Beta thực chất chỉ là những cái tên tạm thời cho đến khi một danh xưng thực sự phù hợp xuất hiện.

Như Phương