Thoát hiểm tại Emirates

Cách đây 1 tháng, người hâm mộ Arsenal vẫn còn nguyên cơ hội đoạt cú ăn 4 lịch sử. Nhưng liên tiếp những kết quả thất vọng thì nỗi ám ảnh một mùa giải trắng tay đang dần hiện hữu đối với “Pháo thủ”. Bởi sau 2 cú ngã ngựa tại chung kết Cúp Liên đoàn Anh trước Man City và dừng bước ở tứ kết Cúp FA khi bị đối thủ hạng dưới là Southampton vượt qua, thì cuối tuần qua, Arsenal tiếp tục nhận thất bại 1-2 ngay tại Emirates trước Bournemouth tại Ngoại hạng Anh. Kết quả tay trắng trước Bournemouth khiến thầy trò HLV Arteta hiện chỉ còn nhiều hơn Man City 6 điểm, trong khi đã thi đấu nhiều hơn 1 trận và hoàn toàn có thể bị đối thủ vượt qua. Tuy nhiên mục tiêu trước mắt, đội bóng của HLV Mikel Arteta phải vượt qua Sporting Lisbon để giành vé bán kết. Trở lại trận lượt đi trên đất Bồ Đào Nha, trước tinh thần quyết chiến của Sporting, Arsenal đã gặp không ít khó khăn và phải nhờ đến may mắn và tài năng của thủ thành David Raya mới không phải nhận bàn thua. Khi tất cả đã bắt đầu nghĩ đến kết quả hòa, tình huống phối hợp ăn ý giữa hai cầu thủ vào sân thay người Gabriel Martinelli và Kai Havertz, giúp Arsenal mang về bàn thắng ấn định tỷ số 1-0 ở phút bù giờ. Với chiến thắng tại Jose Alvalade, cánh cửa vào bán kết Champions League đã rộng mở trước mắt đại diện Ngoại hạng Anh. Dẫu vậy, tín hiệu sa sút ở đấu trường quốc nội và đặc biệt là trận thua mới nhất ngay trên sân nhà trước Bournemouth, khiến cho những người yêu mến các "Pháo thủ" thực sự lo lắng.

Về phía đội khách, Sporting Lisbon chắc chắn sẽ không chịu buông xuôi. Màn lội ngược dòng không tưởng của đại diện Bồ Đào Nha trước Bodo/Glimt sau khi bị dẫn tới 3-0 ở trận lượt đi là cơ sở để thầy trò HLV Rui Borges tự tin trong chuyến hành quân đến Emirates của Arsenal với mục tiêu thực hiện cuộc lội ngược dòng thứ 2. Dù lần này chỉ bị dẫn 1 bàn, song cuộc chiến với Arsenal hoàn toàn khác với Bodo/Glimt. Bởi lẽ khi đối đầu với Bodo/Glimt, Sporting Lisbon được thi đấu trên thánh địa Jose Alvalade, nơi mà những Trincao, Suarez, Inacio, Goncalves... nhận được sự tiếp lửa tinh thần cực lớn từ người hâm mộ. Tuy khó khăn hơn rất nhiều, song Sporting sẽ phải cố hết sức, bởi hiện tại cơ hội vô địch Bồ Đào Nha của Sporting Lisbon gần như không còn, nên tiến sâu tại Champions League sẽ là mục tiêu của thầy trò HLV Rui Borges. Do vậy, đại diện Bồ Đào Nha chắc chắn sẽ nhập cuộc với quyết tâm cực lớn nhằm lật ngược thế cờ, giống như cách họ đã làm ở vòng 1/8 trước Bodo Glimt. Tuy rằng phong độ của Sporting đang khá tốt với 4/5 trận thắng gần đây, song trước một Arsenal hoàn toàn khác biệt với Bodo/Glimt, thì để tạo địa chấn ở Emirates có thể xem là nhiệm vụ bất khả thi của thầy trò HLV Rui Borges.

Dù phải thi đấu trên sân khách, nhưng Sporting Lisbon đã khiến cho Arsenal trải qua 90 phút đầy căng thẳng tại Emirates. Ngay trong hiệp một, đội khách suýt mở tỷ số khi Geny Catamo bỏ lỡ cơ hội đối mặt ở phút 43. Bước sang hiệp 2, HLV Mikel Arteta có những điều chỉnh nhân sự, nhưng vẫn bị Sporting liên tục gây sức ép. “Pháo thủ" phải chủ động lùi sâu phòng ngự và tổ chức phản công nhanh. Phút 84, Trossard suýt ghi bàn cho “Pháo thủ” khi đánh đầu trúng cột dọc. Kịch tính trận đấu lên đến đỉnh điểm ở phút 90+5 khi Joao Simoes dứt điểm chệch cột trong gang tấc. Dù vậy không có bàn thắng nào được ghi. Kết quả chung cuộc 2 đội hòa 0-0, Arsenal giành vé vào bán kết Champions League, gặp Atletico nhờ chiến thắng 1-0 trên sân khách ở trận lượt đi.