Thời chưa tới với đội tuyển Anh

Southgate là HLV có tài. Điều ông thiếu là một chiếc cúp vô địch để “danh chính ngôn thuận”. Có người bảo đội tuyển Anh còn thiếu một chiến lược gia như Fuente. Nhưng cá nhân tác giả cho rằng, đội tuyển Anh và Southgate chưa gặp thời. Họ có thế (của một đội bóng mạnh, nhiều nhân tài), nhưng lại tiếc thời chưa đến.

Vận số không tốt thì đành chịu. Cũng như MU mạnh mẽ hồi Ferguson cầm quân, nhưng găp phải Barca của Messi thì tắt điện trong 2 trận chung kết Champions League. Kiểu như trời đã sinh ra Du, sao còn sinh ra Lượng.

Tôi tin là những ai yêu mến đội tuyển Anh sẽ rất buồn. Thậm chí, một số người hâm mộ Việt Nam hâm mộ tam sư còn buồn hơn CĐV Anh.

Tan trận, chúng tôi lững thững đi bộ ngoài sân Berlin. Cảm nhận bóng đen trải dài về tận xứ sương mù.

John Stones ngã ngửa ra sân và nhìn lên các vì sao. Declan Rice khuỵu gối khi trọng tài nổi còi kết thúc trận chung kết. Phil Foden ngồi sụp xuống trong đường hầm (như những gì cánh truyền thông quốc tế kể lại)…

Đây chính là cảnh tượng khi giấc mơ của một đời cầu thủ tan vỡ, không chỉ một lần mà là lần thứ hai trong 3 năm.

Cổ động viên đội tuyển Anh lặng lẽ ra về.

Vài tuần qua, nước Anh dường như đã có định mệnh đứng về phía mình, như thể họ đang được bảo vệ bởi một vầng hào quang đã hướng dẫn họ vượt qua giải đấu và có thể đi vào sử sách. Làm thế nào để giải thích những cuộc ngược dòng tài tình của họ, việc họ được giải cứu bằng những cá nhân, đã đưa tam sư đến tận Berlin? Và sau khi Palmer gỡ hòa xuất sắc 1-1 trong trận chung kết, rất nhiều CĐV Anh (dễ dàng) tin rằng đội nhà đang trên đường hướng tới màn lội ngược dòng vĩ đại nhất.

Cuối cùng, với nỗi đau và sau đó là nước mắt, họ nhận ra rằng chính đối thủ của họ - đương kim vô địch Tây Ban Nha mới là cỗ máy chiến thắng.

Lẽ ra chiến thắng sẽ khiến đội tuyển Anh trở nên bất tử, nhưng thất bại này cũng sẽ vang vọng trong lịch sử. Mọi người đều biết đây là thời điểm quyết định dù tốt hay xấu của bóng đá Anh, là đỉnh cao của kỷ nguyên Southgate.

Nhưng cuối cùng thì đêm 14-7 vẫn chỉ là một trận bóng đá kéo dài 90 phút, một trận chung kết buồn với người Anh.

Rõ ràng Tây Ban Nha chơi tốt hơn. Họ là đội xuất sắc nhất Euro 2024. Các cầu thủ của Fuente chơi với sự kết hợp giữa kiểm soát bóng và các cầu thủ chạy cánh lướt đi như siêu xe.

Người chiến thắng có tất cả, đội tuyển Tây Ban Nha được vinh danh bằng nhiều cách thức ở Berlin.

Tất nhiên sẽ có CĐV Anh càm ràm phản đối. Đội tuyển Anh có ít hơn một ngày để chuẩn bị cho trận chung kết; vòng 1/8 và trận tứ kết đều phải bước vào hiệp phụ. Quan trọng nhất, đây mới là lý do chính: Đội tuyển Anh đã chơi không tốt bằng đối thủ đến từ bán đảo Iberia. Cảm giác như bò tót đã át vía được tam sư.

Vì thế trước đó, Southgate đã đưa ra một kế hoạch. Họ có vẻ rất vui khi lùi lại và phòng ngự trong sơ đồ 4-5-1, với Bukayo Saka bọc lót cho Kyle Walker như một hậu vệ cánh bổ sung. Họ muốn ngăn Tây Ban Nha biến việc kiểm soát bóng thành cơ hội và trong hiệp 1 họ đã làm điều này một cách xuất sắc.

Nhưng có hai vấn đề. Đầu tiên, đội tuyển Anh hầu như không mang lại điều gì khi có bóng. Thứ hai, tam sư phòng ngự quá nhiều đến mức gần như không thể hoàn hảo trong cả đêm.

Phải đến những sự thay người dũng cảm của Southgate mới đưa họ trở lại cuộc chơi, Ollie Watkins thay cho Harry Kane; sau đó là Palmer thế chỗ Kobbie Mainoo. Ba phút sau Palmer đã gỡ hòa cho đội tuyển Anh; trong vài phút, có cảm giác như người Anh sẽ mang cúp bạc vô địch về nhà. Hóa ra, lại là người Tây Ban Nha.

Thật không công bằng khi đổ lỗi cho Southgate về thất bại của đội tuyển Anh, khi họ bị đánh bại bởi một đội bóng rõ ràng vượt trội mọi mặt.

Sẽ cần phải có một huấn luyện viên dũng cảm để chơi cao độ trước Lamine Yamal và Nico Williams, và một người thậm chí còn dũng cảm hơn để gây áp lực cao trong trận chung kết khi kết thúc một giải đấu mệt mỏi. Kế hoạch của đội tuyển Anh là tiêu cực (thiên về phòng ngự) nhưng đó có thể vẫn là kế hoạch tốt nhất để giữ họ ở lại trận chung kết càng lâu càng tốt. Kế hoạch đó (do Southgate đề ra) cần cầu thủ Anh phải hoàn hảo còn thực tế thì không như kỳ vọng.

Sau 8 năm làm việc và thua 2 trận chung kết Euro, nhiều người hâm mộ sẽ quay trở lại Anh vào thứ Hai và tự hỏi liệu một huấn luyện viên khác có thể có cách tiếp cận mới để giải quyết cơn khát chức vô địch của đội tuyển Anh hay không. Rất khó bởi Southgate cùng học trò đã nỗ lực tận cùng. Thời chưa tới thì tam sư phải chịu thôi.

Bài, ảnh: TRUNG GIANG (từ Berlin, Đức)