Thử thách chiến thuật khắc nghiệt cho HLV Andoni Iraola khi Liverpool làm khách Newcastle

Chuyến hành quân đến sân St James' Park của Newcastle United mở ra một chương hoàn toàn mới nhưng cũng đầy cạm bẫy đối với Liverpool. Đây không đơn thuần là trận đấu khởi đầu chiến dịch mà còn là bài kiểm tra khắc nghiệt đầu tiên dành cho triết lý pressing tầm cao mà tân HLV Andoni Iraola đang dày công xây dựng, giữa bối cảnh đội bóng vừa trải qua một mùa hè xáo trộn dữ dội.

HLV Iraola đang cố gắng xây dựng triết lý bóng đá của bản thân tại Liverpool. Ảnh: Getty Images

Việc HLV Andoni Iraola ngồi vào chiếc ghế nóng tại Anfield thế chỗ Arne Slot – người chia tay sau mùa giải thứ hai không mấy thành công – từng được kỳ vọng sẽ thổi luồng sinh khí mới vào câu lạc bộ. Dẫu vậy, bức tranh chuyển nhượng ảm đạm và đầy biến động đang phủ bóng lên những toan tính chiến thuật của chiến lược gia người xứ Basque.

Bài toán nhân sự nan giải và biến động lực lượng

Chất lượng và chiều sâu đội hình của Liverpool suy giảm đáng kể sau khi hàng loạt trụ cột dày dạn kinh nghiệm gồm Mohamed Salah, Andy Robertson và Ibrahima Konate đồng loạt chia tay theo dạng chuyển nhượng tự do. Khó khăn càng thêm chồng chất khi tiền vệ Curtis Jones vừa chuyển sang đầu quân cho Inter Milan với mức phí 30 triệu bảng.

Thương vụ bán Jones khiến Liverpool lần đầu tiên sau nhiều năm không còn bất kỳ cầu thủ bản địa nào góp mặt ở đội một, đồng thời đẩy đội bóng vào tình trạng chạm trần hạn ngạch đăng ký cầu thủ ngoại. Công tác tuyển mộ của Giám đốc Thể thao Richard Hughes – nhân vật được cho là sắp rời cương vị – cũng bộc lộ không ít lỗ hổng khi các tân binh như Jeremy Jacquet, Ronald Araujo (mượn từ Barcelona) hay tiền đạo Victor Munoz đều có rất ít thời gian thi đấu cọ xát trong giai đoạn tiền mùa giải.

Jacquet được kỳ vọng sẽ giúp hàng thủ The Kop vững chắc hơn. Ảnh: CLB Liverpool

Bên cạnh đó, khoảng trống mà Salah để lại trên hàng công vẫn chưa có phương án khỏa lấp trọn vẹn, dù câu lạc bộ đang tích cực đàm phán chiêu mộ Yankuba Minteh từ Brighton.

Triết lý pressing tầm cao dưới bàn tay Andoni Iraola

Bất chấp sự thiếu hụt về mặt lực lượng, HLV Andoni Iraola vẫn quyết liệt triển khai phong cách chơi bóng đặc trưng của mình. Hậu vệ Milos Kerkez, người từng làm việc cùng Iraola tại Bournemouth trước khi chuyển sang Anfield, khẳng định cách tiếp cận hiện tại hoàn toàn khác biệt so với giai đoạn của Arne Slot.

Hậu vệ người Hungary chia sẻ rằng toàn đội đang hướng đến lối chơi pressing tầm cao dữ dội và chủ động tấn công toàn diện. Việc giành lại quyền kiểm soát bóng nhanh nhất có thể là chìa khóa then chốt. Những tín hiệu tích cực từ các trận giao hữu tiền mùa giải trước Monaco và Como cho thấy các cầu thủ đang dần thích nghi với hệ thống mới nhờ sự hiện diện kịp thời của Iraola ngay từ những ngày đầu tập trung.

Isak cần chứng minh bản thân xứng đáng với mức giá 125 triệu bảng. Ảnh: Getty Images

Áp lực tại St James' Park và bài toán phong độ của Isak

Trận đại chiến trên sân St James' Park hứa hẹn mang đến bầu không khí đặc biệt khi hai đội cùng nhau dành sự tưởng niệm cho cố huyền thoại Kevin Keegan. Song song đó, tâm điểm của sự chú ý sẽ đổ dồn vào Alexander Isak – tiền đạo gia nhập Anfield với mức giá kỷ lục 125 triệu bảng vào tháng 9 năm ngoái – khi anh đối đầu đội bóng cũ trước sức ép ngút ngàn từ khán đài.

Về mặt sắp xếp nhân sự, HLV Iraola sẽ phải cân nhắc giữa việc để Jeremy Jacquet hay Ronald Araujo đá cặp trung vệ cùng thủ quân Virgil van Dijk. Ở hành lang cánh phải, tài năng trẻ Rio Ngumoha nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội đá chính sau màn thể hiện ấn tượng mùa trước.

Phía bên kia chiến tuyến, Newcastle United cũng bước vào giai đoạn chuyển giao đầy biến động dưới thời tân HLV Matthias Jaissle, sau khi chia tay cựu HLV Eddie Howe cùng các ngôi sao Anthony Gordon, Sandro Tonali và Bruno Guimaraes. Nếu vận hành trơn tru cỗ máy pressing trước đối thủ đang tái thiết, Liverpool hoàn toàn có thể chứng minh đẳng cấp và vượt qua những nghi ngại bủa vây.