Thượng tọa Thích Lệ Tấn và 300 cây cầu cho dân

Thượng tọa Thích Lệ Tấn kể cho phóng viên về câu chuyện làm thiện nguyện

Hành trình gần 30 năm tâm nguyện của Thượng tọa rất giản dị, chỉ muốn người dân nông thôn có cây cầu kiên cố nối liền đôi bờ kênh, rạch, thay cho cầu tạm bợ, nhỏ, hẹp.

Ông Thích Lệ Tấn quê gốc ở Tân Thạnh.

Năm 13 tuổi, ông xuất gia. Sau nhiều năm tu tập và tham gia công tác thiện nguyện, nhận thấy địa phương có kênh, rạch chằng chịt nhưng một số nơi người dân vẫn phải đi “cầu khỉ" hoặc bơi xuống rất vất và nên Thượng tọa phát nguyện vận động xây cầu giao thông để người dân đi lại thuận tiện hơn.

Thượng tọa Thích Lệ Tấn chia sẻ, ban đầu, do thiếu kinh phí và kinh nghiệm, các cây cầu chỉ đủ rộng cho xe máy chạy, ngoài trụ bê tông, nhịp chính vẫn bằng gỗ. Về sau, Thượng tọa tham khảo mô hình xây cầu ở nhiều nơi để rút kinh nghiệm, đến tận TP Hồ Chí Minh chọn vật liệu và trực tiếp giám sát thi công để bảo đảm chất lượng công trình tốt nhất.

Toàn bộ cầu giao thông nông thôn trước khi thi công đều được Phòng Kinh tế - Hạ tầng huyện Tân Thạnh thẩm định. Tuy không qua trường lớp đào tạo nhưng nhờ nhiều năm tự tìm tòi, học hỏi, nghiên cứu, Thượng tọa rất hiểu các kiến thức về xây dựng, có thể đọc và góp ý bản thiết kế, tính được tài trọng cầu. Vì vậy, nhiều người dân địa phương còn gọi Thượng tọa là “kỹ sư áo nâu". Từ cây cầu đầu tiên được xây dựng vào năm 1997, đến nay, Thượng tọa Thích Lệ Tấn đã vận động, tổ chức thi công xây dựng khoảng 300 cây cầu giao thông ở vùng sâu, vùng xa khu vực Đồng Tháp Mười với tổng kinh phí hàng chục tỷ đồng. Từ đó, tạo điều kiện thuận lợi để người dân đi lại, góp phần xây dựng nông thôn mới tại địa phương.

Với quan niệm “tốt đời, đẹp đạo”, Thượng tọa Thích Lệ Tấn chia sẻ, “Đạo Phật là “hộ quốc, an dân", phụng sự chúng sanh là tôn chỉ, cho nên tâm niệm của chúng tôi còn sức khỏe là còn làm. Tôi muốn góp một phần công sức của minh không chỉ cho quê hương tôi mà còn cho những địa phương khác".

Vì lẽ đó mà từng năm qua đi, không chỉ ở huyện Tân Thạnh mà những cây cầu dáng cong cong sơn màu vàng nhà chùa xuất hiện ngày càng nhiều tại các địa phương khác như huyện Mộc Hỏa, huyện Tân Hưng, huyện Vĩnh Hưng đến tỉnh Tiền Giang, tỉnh Đồng Tháp.

Cầu treo với kinh phí hơn 1,6 tỷ đồng do Thượng tọa Thích Lệ Tấn huy động phối hợp cùng UBND huyện Tân Thạnh xây dựng tại xã Hậu Thạnh Đông

Trân quý tấm lòng đó nên những cây cầu do Thượng tọa Thích Lệ Tấn xây dựng, còn có đội ngũ thợ phụ là người dân địa phương. Mỗi khi cầu được khởi công, người dân đến công trưởng xin phụ việc hoặc thay phiên nấu ăn cho những thợ xây. Như cây cầu bắc qua kênh Hai Hạt, nổi huyện Tân Thạnh với huyện Cái Bè, tỉnh Tiền Giang, có khi một ngày gần 100 người dân 2 tỉnh đến đăng ký góp công sức.

Nhờ có cây cầu mới, các em học sinh xã Nhơn Ninh và xã Hậu Mỹ Bắc B có thể chạy xe an toàn hơn, nhất là vào mùa mưa. Cây cầu có chiều dài 37m, rộng 3,7m, tổng kinh phí 1,2 tỷ đồng - là một trong những cây cầu có số tiền xây dựng nhiều nhất từ trước đến nay do Thượng tọa Thích Lệ Tấn phối hợp vận động.

Với nhiều hoạt động hướng về cộng đồng, nhiều năm qua, Thượng tọa Thích Lệ Tấn được nhận nhiều giấy khen, bằng khen từ cấp huyện, tỉnh đến Trung ương. Trong đó, tiêu biểu là bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, Huân chương Lao động hạng Ba.

P.V