Tiếc cho Dakota Johnson

Một nửa hoàn hảo được cầm trịch bởi Celine Song - nữ đạo diễn cách đây 2 năm đã càn quét nhiều giải thưởng với bộ phim lãng mạn Past lives. Đặc biệt, dự án còn quy tụ dàn sao Dakota Johnson, Chris Evans và Pedro Pascal - những cái tên ăn khách bậc nhất Hollywood hiện nay.

Với khán giả đại chúng, điều khiến người ta háo hức không chỉ nằm ở dàn sao đình đám. Dakota Johnson và Chris Evans, dù đã quá quen mặt trên màn ảnh, lại thường bị xem là thiếu những màn trình diễn có sức nặng. Chính vì thế, lần trở lại này được kỳ vọng sẽ mở ra một bước ngoặt cho cả hai, khi họ được dẫn dắt bởi một nhà làm phim có tay nghề được đánh giá cao.

Còn đối với những khán giả yêu thích phim nghệ thuật, sự tò mò lại hướng về chính Celine Song. Bởi trước đó, Past lives - một chuyện tình đặt trên nền xung đột văn hóa Đông Tây - dễ được nhìn nhận như là một phần trong căn tính của một đạo diễn gốc Hàn như cô. Rằng sau một bộ phim đầu tay thành công nhờ yếu tố cá nhân, và khi những điều riêng tư đã được kể trọn, thì Celine Song còn gì để tiếp tục?.

Vì lẽ đó, ngay từ khi những thông tin đầu tiên được công bố, Một nửa hoàn hảo đã gây tò mò và cho thấy đây là một tác phẩm đáng được chờ đợi.

Chuyện tình tay ba

Một nửa hoàn hảo kể về mối quan hệ yêu đương nhập nhằng giữa Lucy (Dakota Johnson) và hai người đàn ông: Harry (Pedro Pascal) và John (Chris Evans). Nhiều năm trước, Lucy và John từng có một tình yêu mãnh liệt. Khi đó, họ đều là những người mới chập chững lập nghiệp, cùng say mê sân khấu kịch nghệ, và trải qua tuổi trẻ khó khăn trong căn hộ ọp ẹp giữa lòng New York đắt đỏ. Song cuộc sống thiếu thốn khiến cả hai thường xuyên xảy ra những trận cãi vã, để rồi đi đến quyết định mỗi người nên có con đường riêng.

Hiện tại, Lucy đã trở thành một chuyên viên mai mối “mát tay”, liên tục giành được những bản hợp đồng béo bở. Trong khi đó, John vẫn nghèo kiết xác, mải miết theo đuổi giấc mơ diễn xuất. Lucy giờ đây đang hẹn hò với Harry - người đàn ông cô gọi là “hoàn hảo”, từ xuất thân, học thức, tài sản cho đến ngoại hình. Thứ duy nhất khiến cô trăn trở là: cả hai dường như không thật sự yêu nhau.

Một nửa hoàn hảo có kinh phí sản xuất 20 triệu USD.

Thực chất, về mặt sản xuất, Một nửa hoàn hảo đã đặt Celine Song vào thử thách phải thay đổi. Việc được dúi vào tay khoản kinh phí 20 triệu USD cùng dàn sao ăn khách buộc cô phải kể một câu chuyện hướng đến đại chúng hơn so với tác phẩm đầu tay, để phục vụ mục đích thương mại.

Không còn những khoảng lặng biết nói hay những câu thoại đòi hỏi khán giả phải ngẫm nghĩ, Celine Song kể Một nửa hoàn hảo với nhịp điệu dễ tiếp cận, khi những miếng hài duyên dáng được xen kẽ với loạt sự kiện nối đuôi nhau không ngơi nghỉ. Thông điệp về tình yêu giữa bối cảnh con người luôn hướng tới chủ nghĩa hoàn hảo được truyền tải một cách trực diện, không quá đánh đố, bằng những mẩu đối thoại mang tính thúc đẩy câu chuyện.

Điểm nổi bật của phim nằm ở cách Celine Song kiến tạo và điều phối những khoảnh khắc. Như khi Lucy bất ngờ quyết định chia tay Harry – một lựa chọn diễn ra đột ngột, nhưng thực ra lại không khó lý giải. Bởi suốt những tương tác trước đó, khán giả đã phần nào cảm nhận được giữa họ tồn tại nhiều sự ngột ngạt, mà thiếu đồng điệu. Sau cùng, những cảm xúc hiếm hoi mà Lucy dành cho người bạn trai của mình vẫn chỉ là sự choáng ngợp trước vẻ hoàn hảo của anh.

Phản ứng của Lucy trước những góc khuất trong nghề mai mối cũng cho thấy cô không phải kiểu phụ nữ dễ thỏa hiệp. Phía sau lớp vỏ của một quý cô theo đuổi sự hoàn hảo, lại là một người phụ nữ vẫn luôn đau đáu kiếm tìm sự đồng điệu.

Lucy chia tay Harry sau khoảnh khắc anh vô tình để lộ khuyết điểm. Gã đàn ông lập tức trách bản thân và cho rằng “điều không hoàn hảo” đó là nguyên nhân. Nhưng thực chất, lời kết thúc của Lucy đơn giản là vì cô nhận ra một nửa của mình có quá nhiều bức tường riêng tư mà bản thân không thể chạm tới; và giờ đây cô cũng không còn muốn chạm tới nữa.

Thông điệp và cách thể hiện của Một nửa hoàn hảo thực chất không mới. Song, Celine Song cho thấy sự tài tình khi biến chất liệu cũ kỹ ấy thành một câu chuyện giàu sức lay động, dễ đồng cảm. Không để bất kỳ ai là kẻ phản diện trong mối tình tay ba đầy nhập nhằng, thay vào đó, nữ đạo diễn dành sự thấu cảm và cái nhìn đa chiều cho tất cả những nhân vật của mình, những người rõ là luôn có lý do đúng đắn đằng sau mỗi quyết định được đưa ra.

Câu chuyện của Một nửa hoàn hảo dễ xem, dễ tiếp cận.

Dakota Johnson, Chris Evans chưa ấn tượng

Dù vậy, với những người yêu thích Celine Song từ những thước phim đầy say mê và nhiệt thành trước đó, có lẽ sẽ khó nhận ra nữ đạo diễn trong lần trở lại này. Sau cùng, Một nửa hoàn hảo lại tương đối giống một công cuộc phản ánh xã hội hiện đại thông qua lời thoại, những màn đối chất, cùng liên tiếp những chuỗi sự kiện, mà thiếu hẳn đi cảm giác lãng mạn và những khoảng trống để khán giả tự suy ngẫm.

Những triết lý được thể hiện đôi khi quá trực diện, khiến cách kể chuyện mất đi sự tinh tế vốn có, thậm chí đôi lúc trở nên khuôn sáo, như thể lời giải cho một vấn đề đã được định sẵn từ trước.

Diễn xuất của dàn sao tên tuổi cũng chưa quá ấn tượng, phần nào chưa truyền tải được những dụng ý của đạo diễn. Dù sở hữu vẻ ngoài sang trọng, toát lên thần thái của người phụ nữ hiện đại, Dakota lại thiếu sự linh hoạt trong những cảnh đòi hỏi chiều sâu tâm lý. Cô gặp khó trong việc khắc họa nội tâm nhân vật, thậm chí khiến một số phân đoạn được dàn dựng kỹ lưỡng trôi tuột về mặt cảm xúc.

Chemistry giữa cô và hai bạn diễn nam gần như không có. Sự thiếu hòa hợp này càng bộc lộ rõ trong các phân đoạn đối thoại kéo dài, khi nữ diễn viên và đối tác dường như đang đi theo những nhịp điệu khác nhau, không tìm được tiếng nói chung trong cảm xúc.

Dakota Johnson vào vai nữ chính trong phim.

Màn trình diễn của Chris Evans cũng không khá hơn. Anh chủ yếu gây ấn tượng ở ngoại hình, còn phần thể hiện nhân vật lại thiếu chiều sâu và nội lực. Trong vai một chàng trai nghèo, loay hoay giữa những bất ổn trong sự nghiệp và cảm xúc cá nhân, Chris không thể hiện được nhiều sự giằng xé nội tâm hay cảm giác bất an mà vai diễn đòi hỏi.

Không thể phủ nhận nỗ lực của nam diễn viên khi lựa chọn thử sức với một dạng vai khác biệt so với hình tượng quen thuộc, song màn thể hiện trong Một nửa hoàn hảo thật sự chưa đủ thuyết phục.

Còn Pedro Pascal mang đến một màn thể hiện tương đối tròn trịa. Điều này phần lớn đến từ việc nhân vật của anh không đặt ra quá nhiều thử thách, bởi mang một hình tượng lý tưởng đến mức có phần một chiều, thiên về vẻ ngoài hoàn hảo hơn là chiều sâu nội tâm.

Dẫu vậy, sự tiết chế và cảm giác dễ chịu mà Pedro Pascal mang lại vẫn là một điểm sáng trong tổng thể bộ phim.

Nhìn chung, Một nửa hoàn hảo có thể xem là một tác phẩm dễ tiếp cận với khán giả đại chúng, đặc biệt trong bối cảnh dòng phim hài - lãng mạn đang thiếu vắng những tác phẩm tốt trong vài năm trở lại đây. Tuy nhiên, xét trên phương diện sự nghiệp cá nhân, đây không phải là một dự án nổi bật đối với bất kỳ ai trong ê-kíp thực hiện, từ đạo diễn Celine Song đến ba diễn viên đình đám.

Thuận Minh