Tiêm kích F-16 tư nhân đầu tiên cất cánh

Một tiêm kích F-16A thuộc sở hữu của công ty Top Aces ngày 17/5/2021 có chuyến bay đầu tiên từ sân bay Mesa Gateway ở bang Arizona, Mỹ. Chiếc tiêm kích này thuộc phi đội gồm 29 chiếc F-16A/B Netz cũ được công ty Top Aces, đặt trụ sở tại Canada, mua lại từ không quân Israel và sẽ đóng vai đối thủ trong các cuộc huấn luyện không chiến của quân đội Mỹ.

Chuyến bay của chiếc F-16A mang số hiệu 78-0322 do phi công có biệt danh Billy Bob điều khiển kéo dài khoảng một tiếng. Chiếc F-16A này từng tham gia trận không kích lò phản ứng hạt nhân Osirak của Iraq do không quân Israel triển khai năm 1981 và từng bắn hạ một tiêm kích MiG-23 của Syria.

Top Aces có kế hoạch vận hành phi đội tiêm kích thế hệ 4 để hỗ trợ nhu cầu ngày càng tăng của Lầu Năm Góc đối với đội máy bay đóng vai đối thủ trong các cuộc diễn tập của không quân, hải quân và thủy quân lục chiến. Phần lớn các công ty tư nhân cung cấp dịch vụ này đang vận hành tiêm kích thế hệ ba, một số được nâng cấp sâu, để mô phỏng mối đe dọa từ tiêm kích thế hệ 4 của đối phương với chi phí rẻ hơn.

Tiêm kích F-16A Netz của công ty Top Aces

F-16A/B Netz là dòng máy bay tiêm kích được Mỹ sản xuất dành riêng cho Israel, những chiếc tiêm kích này đã lập vô vàn chiến công khi còn trong biên chế của quân đội đất nước Do Thái. Tuy nhiên, những chiếc máy bay này sau thời gian phục vụ, Israel đã không nâng cấp, mà bị loại khỏi biên chế.

Lý giải cho điều này là do mới đây Israel đã nhận những chiếc tiêm kích thế hệ thứ 5 đầu tiên F-35. Với sức mạnh vượt trội cùng khả năng tàng hình, những chiếc F-35 đã nâng cao đáng kể sức chiến đấu của không lực quân đội đất nước Do Thái, vì thế họ không cần thiết phải nâng cấp những chiếc F-16 đời đầu này và sau đó họ đã bán chúng với giá khá rẻ cho công ty tư nhân Top Aces.

Việt Hùng