Cuối tháng 12/2023, Cơ quan Mua sắm Quốc phòng Pháp (DGA) cho biết họ đã ký hợp đồng với Tập đoàn Dassault Aviation để sản xuất 42 tiêm kích Rafale cho Lực lượng Không quân Pháp (AAE).
Ngay sau đó nhà sản xuất đã thông báo điều này trên trang web của mình: "Thay mặt Dassault Aviation và 400 công ty tham gia chương trình tiêm kích Rafale, chúng tôi xin cảm ơn Bộ Quốc phòng cũng như DGA và AAE vì sự tin tưởng của họ".
"Chúng tôi sẵn sàng và quyết tâm sử dụng toàn bộ mọi kỹ năng của mình với tư cách là tổng thầu và nhà tích hợp hệ thống phức hợp trên tiêm kích Rafale vì lợi ích và chủ quyền quốc gia".
"Chủ quyền trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng khi Pháp sản xuất toàn bộ các thành phần trên chiếc Rafale là một ngoại lệ ở châu Âu, điều này đảm bảo tính ưu việt của máy bay chiến đấu do chúng ta chế tạo".
"Tiêm kích đa năng Rafale cũng là tài sản có ảnh hưởng đến chính sách ngoại giao, ngoài ra còn là động lực trong thương mại quốc tế”, ông Eric Trappier - Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Tập đoàn Dassault Aviation nhấn mạnh.
Những đơn đặt hàng đang có hiệu lực và hợp đồng mới nhất từ Cơ quan Mua sắm Quốc phòng Pháp được cho là sẽ giúp duy trì dây chuyền sản xuất tiêm kích trong khoảng thời gian hơn 10 năm nữa.
Các chi tiết của thỏa thuận, những điều khoản thực hiện và chi phí của một đơn vị máy bay chiến đấu không được nhà sản xuất thông báo chi tiết, nhưng có thể sẽ rẻ hơn đáng kể so với khi bán cho khách hàng nước ngoài.
Ngoài Không quân Pháp, mới đây Indonesia đã đồng ý mua lô thứ ba gồm 18 máy bay chiến đấu Rafale. Việc phê duyệt hợp đồng này là giai đoạn cuối cùng của thương vụ liên quan tới 42 tiêm kích Rafale.
Cần nhắc lại vào ngày 10/2/2022, Indonesia đã ký hợp đồng với Pháp để mua 42 tiêm kích đa năng Rafale. Theo kế hoạch, quốc gia Đông Nam Á sẽ nhận được 30 máy bay thuộc biến thể C F.4 cùng với 12 chiếc thuộc phiên bản B.
Rafale gần đây đã trở thành một trong những máy bay chiến đấu có doanh số bán hàng tốt nhất trên thế giới. Ngoài ra Tập đoàn Dassault Aviation còn rất nổi tiếng với việc thực hiện nhanh chóng các hợp đồng cho dù với số lượng lớn.
Bên cạnh đó vào tháng 12/2023, truyền thông tại châu Âu đã đưa tin về việc Bộ Quốc phòng Croatia đã nhận được chiếc máy bay chiến đấu Rafale thứ tư do Pháp cung cấp.
Quốc gia Đông Âu này đã đặt mua tổng cộng 12 tiêm kích Rafale, trong đó có 10 chiếc thuộc biến thể C (1 chỗ ngồi) và 2 chiếc thuộc phiên bản B (2 chỗ ngồi). Ngoài ra các chiến đấu cơ đã qua sử dụng trong biến thể F3-R đều do Không quân Pháp nhượng lại.
Hợp đồng nói trên chính thức được ký kết vào năm 2021 và chiếc tiêm kích đa năng tiên tiến Rafale đầu tiên đã được bàn giao cho Croatia vào đầu tháng 10/2023.
Chưa dừng lại đây, còn có thông tin cho biết Uzbekistan đang quan tâm đến việc mua tiêm kích Rafale để bổ sung và thay thế phi đội chiến đấu cơ MiG-29 và Su-27 chế tạo từ thời Liên Xô.
Tính đến thời điểm hiện nay, các máy bay chiến đấu Rafale đang được vận hành bởi 7 quốc gia bao gồm Pháp, Ấn Độ, Qatar, Hy Lạp, Croatia, Indonesia, Ai Cập. Bản danh sách nói trên dự kiến sẽ sớm mở rộng trong tương lai không xa.