Tiêm kích tàng hình Su-57 Felon - đang chiếm vị trí trung tâm, là niềm tự hào về công nghệ tác chiến của không lực Nga.
Một số chuyên gia thậm chí còn suy đoán rằng Su-57 sẽ sớm làm lu mờ chiếc Su-34. Gần đây phòng không Ukraine bắn rơi một số chiếc Su-34 càng bộc lộ rõ sự lỗi thời của dòng chiến đấu cơ này.
Tuy nhiên các chuyên gia quân sự cũng đang đặt câu hỏi về những thiếu sót có thể xảy ra khi Nga tận dụng Su-57, xét đến phi đội với quy mô còn hạn chế của nước này trong một cuộc chiến sâu rộng và có tính toán chống lại Ukraine.
Các báo cáo từ Nga cho thấy Su-57 là máy bay săn mồi tàng hình, có khả năng xác định và tham gia chiến đấu trên không, trên mặt nước và dưới mặt đất bằng nhiều loại vũ khí dẫn đường và không dẫn đường.
Theo những phát hiện gần đây, khi được trang bị tên lửa hành trình Kh-69 mạnh mẽ, Su-57 được cho là đã thực hiện những cuộc xâm nhập táo bạo vào không phận Ukraine, tấn công mục tiêu rồi rút lui mà đối phương chẳng có cách nào để nhận diện.
So sánh với chiếc Su-57 tiên tiến, một số phân tích và bằng chứng hiện có dường như ủng hộ lập luận Su-34 không thể đứng vững trước những tổ hợp tên lửa phòng không do phương Tây chế tạo.
Giới quan sát cho rằng Su-34 đặc biệt dễ bị tổn thương và dễ dàng bị radar AN/MPQ-65 - một bộ phận quan trọng của hệ thống phòng không Patriot, xác định một cách chính xác từ rất xa.
Trong khi đó ở chiều ngược lại, Su-57 có thể phát hiện sự hiện diện của hệ thống radar này từ rất lâu trước khi nó bị nhận diện, từ đó có thể dự đoán “kết quả” của cuộc xung đột tiềm tàng.
“Khi Su-57 phát hiện ra bức xạ radar, tọa độ của radar sẽ được truyền qua liên kết dữ liệu an toàn tới Su-35S hoặc Su-34 được trang bị tên lửa chống radar Kh-31P, đang hoạt động ở khoảng cách an toàn với chiến trường”.
Nhận xét nói trên được nhà phân tích quân sự đồng thời là một cựu chiến binh của lực lượng Không quân Ấn Độ - ông Vijainder K Thakur cho biết trên ấn phẩm chuyên ngành EurAsian Times.
Với khả năng phát hiện đài radar từ xa, chiến đấu cơ tàng hình Nga có thể tiêu diệt radar AN/MPQ-65 của Ukraine một cách dễ dàng. Tổ hợp Patriot nâng cấp được trang bị tên lửa đánh chặn PAC-3 dự báo sẽ rơi vào tình thế khó khăn khi đối đầu với chiếc tiêm kích này.
Chuyên gia hàng không Thakur giải thích: “Kết quả là đài radar AN/MPQ-65 sẽ bị tiêu diệt từ rất lâu trước khi hệ thống Patriot có thể bắn tên lửa đánh chặn PAC-3 vào tiêm kích Su-57”.
Nhưng trong một diễn biến phức tạp, Nga đã thể hiện sự do dự đáng quan tâm, liên quan đến việc sử dụng rộng rãi tiêm kích Su-57 trong cuộc xung đột tại Ukraine.
Điều này làm dấy lên nghi ngờ về niềm tin của Nga vào khả năng tàng hình của tiêm kích thế hệ thứ 5 này, bất chấp việc Moskva quảng cáo nó sánh ngang với F-22 Raptor và F-35 do Tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ sản xuất.
Lo ngại của Nga cũng dễ hiểu bởi nếu có bất cứ một sự cố nào xảy ra với chiếc Su-57, vị thế của ngành công nghiệp quốc phòng nước này sẽ "lung lay" dữ dội, đồng thời có nguy cơ để lọt bí mật công nghệ vào tay đối phương.