Xét trên bình diện quốc tế, "quyền dân tộc tự quyết” được nghiên cứu với tư cách là quyền của một quốc gia - dân tộc, là chủ thể của luật quốc tế, nó gắn bó hữu cơ với quyền con người và được ghi nhận trong nhiều văn bản pháp lý quốc tế quan trọng.